USA ja Ukraina ametnike sõnul on Venemaa sõjavägi koondanud 50 000 sõdurist koosnevad väed, sealhulgas Põhja-Korea sõdurid, kui nad valmistuvad alustama rünnakut Ukraina vallutatud territooriumi tagasivõitmiseks Venemaal Kurski oblastis.
USA uus hinnang järeldab, et Venemaa on koondanud vägesid, ilma et oleks pidanud sõdureid Ukraina idaosast välja tõmbama, mis on tema peamine lahinguvälja prioriteet, võimaldades Moskval korraga mitmel rindel peale tungida, vahendab New York Times.
Vene väed on võtnud tagasi osa territooriumist, mille Ukraina tänavu Kurski oblastis vallutas. Nad on rünnanud Ukraina positsioone raketirünnakute ja suurtükitulega, kuid nad ei ole seal veel suuremat rünnakut alustanud, ütlesid USA ametnikud.
Ukraina ametnike sõnul ootavad nad lähipäevil suurt rünnakut Põhja-Korea vägede osavõtul.
Praegu harjutavad põhjakorealased koos Vene vägedega Kurski oblasti kaugemas lääneosas.
Vene-Põhja-Korea pealetung ähvardab, kui presidendiks valitud Donald Trump valmistub naasma ametisse eesmärgiga sõda kiiresti lõpetada. Trump on vähe rääkinud sellest, kuidas ta konflikti lahendab, kuid ametisse valitud asepresident JD Vance on visandanud plaani, mis lubaks Venemaal hoida Ukrainas vallutatud territooriumi.
Mõned USA sõjaväe- ja luureametnikud on muutunud pessimistlikumaks Ukraina üldiste väljavaadete suhtes, märkides, et Venemaa on nii Kurskis kui ka Ida-Ukrainas pidevalt edu saavutanud. Ametnike sõnul on tagasilöögid osaliselt tingitud sellest, et Ukraina ei suutnud lahendada kriitilisi puudujääke vägede tugevuses.
President Biden on Ukrainat sügavalt toetanud, sundides parlamenti Kongressi kiitma heaks miljardeid dollareid abi ning lasknud USA sõjaväe- ja luureagentuuridel pakkuda kriitilist luureandmeid, et aidata Kiievil sõjas võidelda.
Üks Lääne ametnik ütles, et Ukraina ootamatu sissetung Kurskisse augustis kahandas tema vägesid Ida-Ukraina lahinguväljal, muutes nad Venemaa rünnakute suhtes haavatavaks. Kuid see ametnik ja USA ametnikud ütlesid, et Ukrainal on Kurskis endiselt tugev kaitse ja ta võib vähemalt mõnda aega vastu pidada.
Intervjueeritud ametnikud rääkisid anonüümsuse tingimusel, et arutada tundlikke luurehinnanguid ja anda aus hinnang Ukraina väljavaadetele lahinguväljal.
Lääne ja Ukraina ametnike sõnul on Põhja-Korea vägede saabumine pärast enam kui kaks aastat kestnud sõda suur eskalatsioon.
Põhja-Korea on saatnud rohkem kui 10 000 sõdurit koos Venemaaga Kurski oblastisse sõdima, teatasid Ameerika ametnikud. Sõdurid kannavad Vene vormiriietust ja on Moskva poolt varustatud, kuid tõenäoliselt võitlevad nad oma eraldiseisvates üksustes, ütlesid USA kaitseametnikud.
Ukraina ametnike sõnul varustas Moskva Põhja-Korea sõdureid kuulipildujate, snaipripüsside, tankitõrjerakettide ja rakettgranaatidega.
Ameerika ametnikud ütlesid, et Venemaa on õpetanud põhjakorealasi suurtükitule, jalaväe põhitaktika ja kriitilise tähtsusega kaevikute puhastamise alal. See väljaõpe viitab sellele, et vähemalt osa Põhja-Korea sõduritest osaleb frontaalrünnakutes Ukraina kaitsepositsioonidele.
„Ootame täielikult, et D.P.R.K. sõdurid võivad osaleda lahingus,” ütles Pentagoni pressiesindaja Sabrina Singh neljapäeval, kasutades Põhja-Korea ametliku nime Korea Rahvademokraatliku Vabariigi lühendit.
USA ametnikud pole kindlad, millised piirangud on president Kim Jong-uni valitsus oma vägede kasutamisele seadnud. Kuid Ameerika ametnikud eeldavad, et nad osalevad otseselt lahingutes.
Ukraina ametnik ütles, et Põhja-Korea väed on jagatud kahte rühma, ründeüksuseks ja toetusüksuseks, mis aitavad tagada julgeolekut Ukraina vägede käest tagasi võetud territooriumil.
Põhja-Koreal on suur armee, kuid erinevalt Venemaast pole see maapealses võitluses osalenud aastakümneid. Põhja-Korea lähetatud vägesid peetakse aga selle parimateks 11. korpusest, mis on koduks riigi erioperatsioonide sõduritele.
Ukrainlased vallutasid vähese vastuseisuga sadu ruutkilomeetreid territooriumi, kuid Venemaa on need edusammud aeglaselt tagasi võitnud – võttes tagasi ligikaudu poole hõivatud territooriumist – ja näib nüüd olevat valmis korraldama palju ulatuslikumat operatsiooni.
Ameerika ametnikud usuvad, et Ukraina vägede tõrjumine osutub raskeks ning Venemaa ja Põhja-Korea väed kannavad tõenäoliselt suuri kaotusi, mis on sarnased Venemaa kaotustele Ida-Ukrainas. USA ja Briti sõjaväeanalüütikud hindavad Venemaa sõdurite praeguseks hukkunute ja vigastatute arvuks keskmiselt üle 1200 päevas.
Põhjakorealased võitlevad kergejalaväena, ilma soomukiteta. Ja praegune Ukraina suurtükiväe tule- ja droonirünnakute taktika on osutunud kaitsmata Vene vägedele laastavaks.
See tähendab, et kui Venemaa hoo sisse saab, ei pruugi ta oma piiril peatuda, vaid võib üritada Ukraina vägesid kaugemale tagasi ajada. USA kaitseametnike sõnul pole selge, kas Põhja-Korea valitsus volitab oma vägesid jätkama pidevaid operatsioone Ukrainas või on need mõeldud ainult Kurski vastupealetungiks. Mõned Ameerika ametnikud usuvad, et Põhja-Korea võib anda oma vägedele käsu piiril peatuda, samal ajal kui Vene väed tungivad sügavamale Ukrainasse.
USA ametnikud ütlesid, et nad ei tea, kui tõhusad põhjakorealased on, arvestades nende maalahingukogemuse puudumist.
Sõjauuringute instituudi analüütik George Barros ütles, et hoolimata sellest kogenematusest on Põhja-Korea väed hästi organiseeritud. „Üks asi, milles nad võivad tegelikult venelastest paremad olla, on ühtekuuluvus ja distsipliin,” ütles ta.
Hiljuti Ukraina-visiidilt naasnud Philadelphia välispoliitika uurimisinstituudi Vene sõjaväespetsialist Rob Lee lisas: „Tuhanded täiendavad jalaväelased võivad Kurskis midagi muuta. Need sõdurid on nooremad ja paremas füüsilises vormis kui paljud Vene lepingulised sõdurid.
Vastutasuks vägede tarnimise eest usuvad USA ametnikud, et Põhja-Korea loodab saada Venemaalt raketitehnoloogiat ning diplomaatilist tuge. Kuid Ukraina ametnikud ütlesid, et Põhja-Korea võib samuti loota oma vägesid lahingutes karastada ja sõjas väljatöötatavast taktikast õppida.
USA kaitseametnikud ütlesid, et nad ei tea, kas Põhja-Korea saadab lisajõude. Ukraina kõrge ametnik ütles, et Ukraina luureametnikud ennustasid, et Põhja-Korea võib saata kuni 100 000 sõdurit.
Venemaa on hädas oma igakuise 25 000 sõduri värbamise eesmärgi täitmisega, kuna kaotuste arv kasvab, mis tähendab, et Põhja-Korea sõdurid on kriitilised.
Barros nimetas Põhja-Korea lähetamist „alternatiivseks torujuhtmeks”.
„Tõenäoliselt ei ole see ühekordne 10 000 sõduri saadetis,” ütles ta. „Tõenäoliselt on see viis tuhandete, võib-olla kuni 15 000 sõduri korrapäraseks tõmbamiseks kuus.”
