Iga Ukraina väsimuse käes vaevlev Lääne poliitik võiks leitnant Julia Mõkõtenkolt palju õppida.

„Ma tean, et olen väsinud. Ma olen tõesti väsinud. Tean, et ka minu inimesed on väsinud. Paljud neist võtsin ründeüksustest, nii et nad on nagu väga väsinud,” räägib 29-aastane ülikoolis filoloogia eriala lõpetanu väljaandele Telegraph.

„Ja me oleme ka omamoodi valmis läbirääkimisteks, kuid me lihtsalt palume, et Lääs rõhutaks meie huve,” ütles ta.

Leitnant Mõkõtenko on tasakaalukas, õrnalt ja vaikselt humoorikas. Kuid ta on selgelt vaimselt mujal. Kui räägime Londonis, kus sel nädalal peaks ilmuma uus raamat, mis kirjeldab tema kümnendi pikkust sõda, kontrollib ta pidevalt oma telefoni. Jagab korraldusi, teeb administreerimistööd, hoiab lihtsalt oma meestega ühendust.

Ukraina 54. mehhaniseeritud brigaadi 25-mehelise drooniluurerühma komandör on viimased kaks ja pool aastat veetnud Donbassi rindel.

Tema päevad mööduvad luure juhtimisel, vaenlase rünnakute nurjamisel ja püüdes võita surmavat tehnoloogilist võidurelvastumist Venemaa droonikomandöridega teisel pool eikellegimaad.

See on tema esimene paus peaaegu aasta jooksul. Ja tema haruldane puhkus langeb kokku uue püüdlusega sõda lõpetada.

Briti peaminister Keir Starmer kohtus reedel Saksamaal USA presidendi Joe Bideni, Saksamaa kantsleri Olaf Scholzi ja Prantsusmaa presidendi Emmanuel Macroniga, et arutada Lääne reaktsiooni sõjale.

Nende tippkohtumine toimus pärast seda, kui Ukraina president Volodõmõr Zelenski tegi nende seas lobitööd viiepunktilise „võiduplaani” toetamiseks, mis tema sõnul võib järgmisel aastal rahu tuua.

Esimesed kolm punkti – NATO liikmelisus; Ukraina sõjaväe tugevdamine ja operatsioonide jätkamine Venemaal; ja mittetuumaheidutuspaketi kasutuselevõtt – on sisuliselt seotud Venemaa veenmisega sissetungi peatama ja heidutama seda kordama.

Neljas punkt käsitleb Ukraina majanduse ülesehitamist ja sisaldab müügijuttu Ukraina loodusvaradele juurdepääsu kohta. Punkt viis pöördub NATO ja eriti Ameerika omakasu poole: Ukraina suur, lahingutes karastunud armee aitaks kaasa Euroopa julgeolekule ja võib-olla võtaks üle mõned Ameerika praegused Euroopa julgeolekukohustused NATO raames.

Seal on kolm salajast lisa, mida ei ole avalikustatud. Kuid teadaolevalt on plaani eesmärk ilmselgelt käsitleda tajutud Lääne ja eriti Ameerika väsimust sõjast, näidates sellest väljapääsu.

Kuid see sõltub Lääne tohututest kohustustest. Ja Lääs ei paista vedu võtvat.

President Biden on juba vetostanud kauglöögivõime taotluse, mis on Zelenski kaitsekontseptsiooni keskne osa. Vaatamata Suurbritannia ja Poola toetusele ei ole NATO liikmelisuse küsimuses tehtud tõsiseid edusamme.

Presidendikandidaat Kamala Harris ei ole andnud märku, et muudab Joe Bideni poliitikat pakkuda piisavalt varustust Ukraina sõjas hoidmiseks, kuid mitte piisavalt, et Venemaad konfliktis „eskaleerida”.

Vabariiklasest rivaal Donald Trump ei ole varjanud, et soovib sõda kiiresti lõpetada ning enamik kahtlustab, et see tähendab kiiret minekut Venemaa presidendi Vladimir Putiniga kokkuleppele, mis peatab USA abi andmise ukrainlastele.

Zelenski kohtus kõigi nende kolmega hiljutisel reisil USA-sse ja ükski pole tema plaani täiel rinnal omaks võtnud.

Kuhu siis jääb sõda – ja selles võitlevad mehed ja naised?

Ukraina suursaadik Suurbritannias ja endine relvajõudude ülemjuhataja kindral Valeri Zalužnõi vihjas sel nädalal, et Ukraina võib leppida rahulepinguga, millega ta loovutab osa oma maast Venemaale.

Küsimusele neljapäeval Londonis, kas ta kujutaks ette võitu ilma kogu kaotatud territooriumi tagasi saamata, vastas ta: „Ma ei maininud territooriume. Mainisin turvalisust, turvalisust ja oma kodus olemise tunnet.”

„Minu kui Valeri Zalužnõi jaoks, kui ma elaksin oma majas ja oleksin teadlik, et mu naaber võttis osa minu aiast, siis ma ütleksin, et peame selle probleemi lahendama. Kui mitte praegu, peaksid teie pojad selle probleemi lahendama,” ütles ta.

See on peen, kuid sügav muutus ametlikus retoorikas, mis varem nõudis rahu välistamisest kuni kogu Ukraina tagasivõitmiseni.

Küsimusele, kas tema ootused on muutunud, märgib leitnant Mõkõtenko, et varasemad võimalused võita ja sõda lõpetada läksid luhta.

„Ma teadsin, et sõda ei lõpe mõne nädalaga ja me ei ole Krimmis mõne kuuga, nagu meie valitsus tavatses öelda. Ma sain sellest täiesti aru. Kuid ma lootsin läänemaailmalt palju rohkem abi,” ütles ta.

„Ma lootsin saada F16-d 2022. aasta lõpus. Lootsin saada Patriotid ja Abramsid 2022. aasta lõpus, kui meil neid väga vaja oli, kui meil oli tõeliselt motiveeritud armee, kui meil oli palju sõdalasi, kes olid võitluseks valmis,” lisas ta.

Kui vaid oleks, arutleb ta, oleks Lääs saatnud õigel ajal piisavalt abi või kui 2023. aasta suurpealetung oleks viidud Kurski oblastisse, mitte tugevalt kindlustatud Vene liinide vastu okupeeritud Zaporižja oblastis.

„Nüüd antakse meile väike kogus neid relvi ja eeldatavasti kasutame neid samamoodi nagu 2022. aastal, kuid kahjuks me ei tee seda, sest paljud sõdalased on surnud, kadunud ja vigastatud,” märkis ta.

„Meie motivatsioon, olgem ausad, on palju madalam kui isegi aasta tagasi. Nii et jah, meil oli suurepärane võimalus lõpetada see aastani 2023, kui oleksime saanud kõik, mida küsisime, ja nüüd on see peaaegu võimatu. Me ei taasta neid tugevusi, mis meil 2022. aastal olid, vähemalt 10 aastat,” lausus ta.

Ühesõnaga võit, mis kunagi tundus nii lähedal, on libisenud horisondi taha.

Ja Ukraina on sõdinud juba kümme aastat.

Leitnant Mõkõtenko on 2022. aasta täiemahulisele sissetungile eelnenud kaheksa-aastase Donbassi sõja veteran.

Tema abikaasa, kaassõdur, hukkus rindel 2017. aastal. Tema isa, kes võitles samuti esimese Vene sissetungi vastu, tappis hiljem end protestiks väimehe väidetava reetmise ja teiste kaaslaste ohverduse vastu, kui Zelenski püüdis algul leida Venemaaga kompromissi konflikti lõpetamiseks.

Chatham House’i hiljutises raportis tuvastati kolm võimalikku tulemust Ukraina võidu puudumisel – pikk täiendav sõda, mis paneb mõlema poole lõpuni proovile; külmutatud konflikt, mis võimaldab kummalgi poolel oma jõud uuesti üles ehitada; või Ukraina täielik lüüasaamine Venemaa dikteerides alistumise tingimusi, sealhulgas valitsuse vahetust, demilitariseerimist ja neutraalsust.

Mõnes liitlaspealinnas arvatakse, et esimene variant võib Ukrainale kasuks tulla.

„Me mõtleme sellele, kuidas saaksime [Zelenskit] toetada Pokrovski ja Kurski oblastis asuva maa hoidmiseks vajaliku hankimisel,” ütles üks lääne ametnik.

„Ootame, et Ukraina suudab järgmisel perioodil hoida end seal, kus ta on. Kuid palju kaugemale tulevikku vaadates näeme, et pinged hakkavad Venemaal kasvama 2025. aastal ja 2026. aastal,” lisas ametnik.

Kuid kas Ukraina suudab praegusel liinil nii kaua vastu pidada?

Leitnant Mõkõtenko rindeosa on kahe aastaga vaevu liikunud, sest brigaad on hoolikalt investeerinud kaitsesse ning omandanud kiire koordineerimise jalaväe, droonide ja suurtükiväe vahel, et Venemaa rünnakuid lüüa. „Ja nad on proovinud,” ütles ta.

Ja kuigi tema ja ta mehed on väsinud, on üsna ilmne, et ka venelased on väsinud, lisas ta. Lääne allikad väidavad, et septembris oli Venemaa päevane hukkunute arv 1271.

Aga mujal on initsiatiiv Venemaa käes. Lääne ametnikud teatasid „Ukraina üsna järjekindlatest, aeglastest taktikalistest kaotustest” üle rindejoone, sealhulgas Kurski oblasti osas, mida Zelenski soovib kasutada oma võiduplaani hoovana.

Vene ühesuunaliste „kamikaze” droonide rünnakute arv on igakuiselt kahekordistunud 350-lt juulis umbes 750-le augustis kuni 1500-ni septembris.

Samal ajal kogub Venemaa liitlasi. Zelenski ja Ukraina luureametnikud väidavad nüüd, et neil on luureteave umbes 12 000 Põhja-Korea sõduri kohta, kes astuvad võitlusesse Venemaa poolel (Lääne ametnikud ütlesid, et nad ei saa neid teateid kinnitada).

Venemaa saab Iraanilt juba droone ning USA ja Suurbritannia väitel ballistilisi rakette. Ja Ameerika Ühendriigid teatasid reedel sanktsioonidest Hiina ettevõtete vastu, kes on väidetavalt hakanud Venemaale tarnima terviklikke droone, mitte ainult osi – see on märk sellest, et ka Peking on suurendamas oma toetust Moskvale.

„Kas Ukraina üksi suudab selle liidu vastu võita? Võib-olla mitte,” ütles kindral Zalužnõi sel nädalal.

Mõned 20. sajandi analoogiate poole püüdlevad kommentaatorid väidavad, et külmutatud konflikt võiks olla kõige vähem ebatäiuslik lahendus: külma sõja aegne Saksamaa jagunemine; relvarahu joon Küprosel; 70 aastat kestnud relvarahu Põhja- ja Lõuna-Korea vahelises demilitariseeritud tsoonis, millest enam-vähem kinni peetakse.

Järeldus on selge. Mõned inimesed okupeeritud aladel ei näe juba praegu millekski muuks võimalust.

„Olen Venemaaga seonduva suhtes neutraalne. Ma nõustuksin kuulumisega Venemaa koosseisu, kui see tähendaks sõja lõppu. Mind ei huvita, mis lipu all ma elan – minu kodu on niikuinii minu kodu,” ütles üks 20-aastane Mariupoli elanik SMS-i teel väljaanделе Telegraph, kui temalt asja kohta küsiti.

Kuid kõik need ideed nõuavad, et ka Venemaa otsiks lahendust.

Üks Lääne ametnik küsis, kas on märke, et Putin on huvitatud rahuläbirääkimisest, ja vastas: „Mitte mingil juhul.”

Selle asemel arvatakse, et ta ootab USA presidendivalimiste tulemust lootuses, et lääneriikide toetus hakkab hääbuma.

„Me näeme tõendeid selle kohta, et inimesed tema ümber on mures sõja hinna pärast ja ma kujutan ette, et Putin on sellest teadlik. Kuid praegu on meie üsna kindel hinnang, et tema sõjaeesmärgid Ukrainas on muutumatud,” ütles ametnik.

Leitnant Mõkõtenko jaoks, kes on harjunud sõda vaatama drooniekraani kaudu rindekaevikus, on see valusalt ilmselge tõdemus.

„Kui kokkulepe on lihtsalt Ukraina territooriumi andmine Venemaale ilma tagajärgedeta Venemaale, mobiliseerib Venemaa kõik inimesed, kes on okupeeritud aladel, ja proovib uuesti Ukrainat rünnata,” ütles ta.

„See on nagu paus uueks sõjaks valmistumiseks ja Venemaa teeb seda kiiremini kui meie,” märkis ta.

Kui Lääs ei kasuta aega relvastuse taastamiseks, kaotatakse järgmine sõda, hoiatas ta.

Ta ütles, et Minski kokkulepete kordamine, mis külmutasid kaheksa aastat kestnud Donbassi sõja, kuid ei teinud seda kunagi täielikult, ei ole valik.

Sellegipoolest kaaluks ta läbirääkimiste pidamist, kui selle ärahoidmiseks oleksid kaitsemeetmed.

Küsimusele, mida ütleks tema isa, kes oli vastu Zelenski varasematele katsetele Venemaaga kompromissile jõuda, vastas ta, et „ta ilmselt poleks nagunii elus, et seda näha. Ta oli rindel riskialdis. Tõenäoliselt oleks ta surnud. Tapetud lahingus.”

„Võib-olla,” ütleb ta õrnalt naeratades, „on ta seeläbi õnnelik. Ma ei tea.”