Ukraina sõdurid tunnevad, et nad on teinud kõik õigesti. Pärast kahe ründava Vene vägede rühma automaatsete granaadiheitjatega maha niitmist saatsid nad ründedroonid ellujäänuid välja noppima.
Kuid see, mis edasi juhtus, muutis lahingu matemaatikaülesandeks. Kohale saabus rohkem vaenlase sõdureid, mõned soomusmasinatega. Vene toetustuli droonidest ja suurtükkidest langes vähemusse jäänud ukrainlaste peale, ütles vanemseersant Andrii Bilozir ja 33. mehhaniseeritud brigaadi sõdurid pidid taganema, vahendab Washington Post.
„Minu ülesanne oli poisid päästa,” ütles Bilozir.
Mitme rindeüksuse sõdurid on sel suvel kirjeldanud Venemaa täiustatud taktikat, mis ühendab nende eelised võimsateks rünnakuteks, mida ukrainlastel on olnud raskusi tõrjuda, isegi kui nad saavutavad kohalikke võite.
Vaenlase väed tungivad lahinguväljadele väikestes meeskondades, mis raskendab nende tuvastamist ja muudab vastu tulistamise raskeks, ning seda toetavad suures koguses suurtükivägi ja droonid. Venemaa on parandanud ka oma lahinguvälja sidet, aidates rünnakuid koordineerida. Kuigi kaotused on suured, on Ukraina sõdurite sõnul venelasi piisavalt palju, et survet hoida ja lääne abi ei korva varustuse puudujääki.
See tegurite koosmõju koos Ukraina igavese väljakutsega täiendada oma lahinguüksusi ja keskendumisega suurele operatsioonile Venemaal on võimaldanud Moskva vägedel hõivata territooriumi Donetski oblatis kiiruse ja agressiivsusega, millist pole nähtud pärast täiemahulist sissetungi 2022. aastal. Ukraina väed on taandunud kümnete kilomeetrite ulatuses rindejoonest, ning on murdumise lävel.
Ukraina territoriaalsed kaotused on olnud märgatavalt suured paljudes kohtades, sealhulgas Vuhledaris, kindlustatud punktis Donetski oblasti lõunaosas, mida 72. mehhaniseeritud brigaad kaitses umbes kaks aastat ilma puhkuseta. Piirkonnas võitlevad sõdurid on kurnatud, kuid teotahtelised, ütles üksuse ohvitser, kes soovis jääda anonüümseks, kuna tal ei olnud luba ajakirjanikega rääkida.
Kuid tema sõnul ulatub piirkonnas asuvate suurtükiväe laskude vahe Venemaa kasuks 10 mürsku 1 vastu ning reaktiivlennukitelt vastupanuta välja lastud liugpommid võivad hävitada terved kaevikuliini lõigud, ja kõik, kes seal sees on. Moskva väed on tõrjunud 72. brigaadi järjest tahapoole, riskides Ukraina vägede ümberpiiramisega, ütles ohvitser.
Küsimusele, kas küsimus on pigem millal kui kas Vuhledar langeb, ei kõhelnud ohvitser vastamisega. „Jah,” ütles ta.
Päevi hiljem sai tema sünge ennustus reaalsuseks. Ukraina väed taganesid linnast, et vältida ümberpiiramist ning sõdurite ja varustuse kaotamist, teatas piirkondlik väejuhatus täna kolmapäeval 2. oktoobril.
Vene väed hõivasid augustis ja septembris territooriumi tempos, mida pole nähtud pärast 2022. aastat, ütles Helsingis asuva avatud andmete luureanalüüsi kollektiivi Black Bird Group analüütik Pasi Paroinen. Survet oli valdavalt tunda Donetski oblasti lõunaosas. Vene väed suurendasid sel perioodil okupeeritud territooriumi kogu Ukrainas 511 ruutkilomeetri võrra, millest umbes 431 kuulus rindele Bahmuti ja Vuhledari vahel, ütles Paroinen.
Suurimad territooriumi kaotused olid augusti keskpaigast septembri keskpaigani, ütles Paroinen, samal ajal kui toimus Ukraina sissetung Venemaale Kurski oblastisse.
Augustikuu üllatuspealetung Kurski oblastisse, milles osales 30 000 Ukraina sõdurit, oli osaliselt taotlus vaenlase vägede eemaldamiseks nende positsioonidelt idarindel. See käik ei ole end veel ära tasunud ja kuigi see tugevdas Ukraina moraali, aitas see tõenäoliselt kaasa kaotustele Donetski oblastis, on mõned analüütikud öelnud, kuna Kurski oblastisse saadeti kogenud üksused, kes saavad esmajärjekorras varustust ja värskeid sõdureid, kes muidu oleksid Ukraina idarindele läinud.
Kurski operatsioon on tõenäoliselt venitanud Ukraina sõdurite arvu õhukeseks ja teravdanud isikkoosseisu probleemi, mis on juba Kiievi jaoks üks peamisi väljakutseid, ütles välispoliitika uurimisinstituudi vanemteadur Rob Lee. Kogenud Ukraina sõdurite suured kaotused koos piiratud väljaõppega rindele toimetatud uute sõduritega on suurendanud survet liini hoidvatele üksustele.
„Paljud neist probleemidest on põhiprobleemid ja neid pole veel lahendatud,” ütles Lee. Ta ütles, et olukord võib siiski paraneda, kui Ukraina jätkab mobilisatsioonitempot, ja neil võib olla plaanis operatiivseid üllatusi.
Kuid Venemaa edasitungi mõju on piirkonnas juba tunda.
Pokrovsk, oluline maantee- ja raudteesõlm, mis on kesksel kohal Ukraina jõupingutustele viia sõdureid ja varustust kogu Donetski oblastisse, on olnud nädalaid rünnakute ja tsiviilelanike evakueerimise fookuses.
Sõdurid on öelnud, et raudteede ja sildade hävitamine tähendab nende tegelikku kadumist, sundides läbima piirkonnas pikemaid ja ohtlikumaid marsruute.
Kuid Donetski rinde sellel osal toimuva võitluse kõige olulisem aspekt võib olla pigem sõdurite kui territooriumi kaotamine, ütles Lee. Nii Moskva kui ka Kiiev on kandnud suuri kaotusi ning võitja võib olla pool, kes suudab kõige kauem vastu pidada.
„Mis hetkel muutub see jätkusuutmatuks või toob kaasa poliitilisi probleeme ühele poolele?” küsis Lee. „Ma arvan, et see on siin strateegiline küsimus.”
Rindel püüavad sõdurid Venemaa muudetud taktikaga kohanedes lihtsalt vastu pidada.
Möödunud, 2023. aasta sõjategevust määrasid suuresti kahurväe duellid ja suurte halva väljaõppega mobiliseeritud sõjaväelaste rühmade nn liharünnakud. Nüüd aga teatavad ukrainlased, et vaenlase rünnakväed on sageli hästi väljaõpetatud ja hästi varustatud ning liiguvad varasemast väiksemates rühmades. Rindejoone teatud osades ründasid Vene väed kuu aega tagasi 10-20 sõdurist koosnevate rühmadena ja kasutavad nüüd neljaliikmelisi meeskondi, ütlesid sõdurid ja analüütikud.
See praktika aitab Vene vägedel luuretegevusest kõrvale hiilida ning nende hajutatus muudab nende droonide ja suurtükkidega sihtimise keerulisemaks. Paljude teadete kohaselt on neid rünnakuid õhutanud sund, millega kaasneb vägivalla või vanglaga ähvardamine, kui nad alistuvad või taganevad.
Väikese ründemeeskonna taktika on tuttav ukrainlastele, kes kasutasid eelmisel sügisel seda tava venelaste valduses olevate külade tagasivõtmisel. Kuid praegune põhierinevus on sõdurite sõnul see, et Venemaa on ühendanud selle kontseptsiooni laskemoona eeliste ja kaotuste talumisega. Uued sideseadmed on samuti aidanud Vene komandöridel rünnakuid paremini korraldada, ütles sõdurid, ja nad on parandanud droonirünnakute oskust.
Hiljuti harjutasid Ukraina 68. jäägribrigaadi sõdurid Donetski oblastis polügoonil USA-s valmistatud 50-kaliibriliste ja M240 kuulipildujatega öösel tulistamist.
Sõdurid olid just olnud Selõdovest põhja pool, kus Vene väed on saavutanud edu. Nooremleitnant Vitali kirjeldas, kuidas väikesed hästi väljaõppinud Vene vägede meeskonnad tulid Ukraina kuulipildujatega kaetud teedele ja said maha niidetud.
„Nad ei säästa inimesi ja nende mehed on sunnitud neid teid mööda liikuma. Ja viimases kohas, kus me töötasime, on ristmik, mis on üleni laipu täis ja neid tuleb juurde, sest neil on käsud peal,” rääkis ta. „Neid on jube palju. Kõik on laipadest must.”
Mõnda ukrainlast rõõmustab suur vaenlase hukkunute arv, kuid see mugavus näib vähenevat, sest Moskva ohverdab edenemiseks meeleldi terveid pataljone.
„Juhtub nii, et meil on pidevalt vaja taganeda,” ütles Vitali, andes Ukraina sõjalise protokolli kohaselt oma eesnime, „sest venelastel on palju rohkem jõudu”.
Kuna venelased hõivavad rohkem maad, hakkavad tagajärjed rindejoonelt tagasi peegelduma ja tsiviilisikud põgenevad linnadest, mis on praegu Venemaa relvastuse levialas.
Pokrovskist ida pool asuvas väikelinnas Mõrnohradis kammis väike ehitustööliste meeskond läbi pommitatud haigla, et päästa kõik funktsionaalsed meditsiiniseadmed. Nad kõndisid edasi-tagasi, klaasikillud saapa all krõbisemas, et kätte saada viimast riistvara – MRI-aparaati, mis oli ette nähtud eesliinist kaugemal asuvasse haiglasse.
Venelased hävitasid lähedal asuva suure silla, katkestades päevadeks piirkonnas viibivate Ukraina üksuste varustamise, ütles üks töötaja, kes soovis jääda anonüümseks. Ta ütles, et sõdurid olid juba läbi käinud, otsides süstlaid, tilgutikotte ja muid meditsiinitarbeid. Nad jätsid maha purustatud betooniga kaetud toad ja arstide märkmete kaustad patsientidele, kes ei pruugi kunagi tagasi tulla.
Töötajatel oli haiglas tegutsemiseks vähe aega, samal ajal kui Vene väed näisid keskenduvat teistele sihtmärkidele, ütles ta, et nad soovisid enne rünnakute jätkumist sealt välja pääseda ja oma pere juurde jõuda. „Nii kui ma lõpetan,” ütles ta, „ma lähen.”
