Mitu tuhat Põhja-Korea sõdurit on saabunud Venemaa lääneosas asuvasse Kurski oblastisse, kus nad osalevad eeldatavasti eelseisvas vasturünnakus, mille eesmärk on tõrjuda välja alates augustist osa piirkonnast okupeerinud Ukraina väed, teatasid reedel üks Ukraina ja kaks Ameerika ametnikku.

Põhja-Korea väed pole veel võitlusse astunud ja pole veel selge, millist rolli nad mängivad, ütlesid ametnikud, kes soovisid jääda anonüümseks, et arutada tundlikke luure küsimusi. Olenemata nende rollist, lubab ametnike sõnul igasugune märkimisväärne Põhja-Korea vägede kontingent Venemaal hoida rohkem oma vägesid Ukraina idaosas, kus nad saavad keskenduda võimalikult suure hulga Ukraina territooriumi hõivamisele enne karmi talveilma saabumist, vahendab New York Times.

Lõuna-Korea ja Ukraina valitsused on nädalaid hoiatanud, et tuhanded põhjakorealased treenivad koos Vene sõduritega, Ukraina hinnangul ulatub see arv 12 000 sõdurini. Ja sel nädalal kinnitasid USA ametnikud, et Põhja-Korea vägede kontingent toimetati laevaga Vladivostokki, Venemaa suurde linna Vaikse ookeani ääres, mida USA kaitseminister Lloyd Austin nimetas „väga-väga tõsiseks” eskalatsiooniks.

Kolmapäeval olid esimesed Põhja-Korea sõdurid läbi teinud ligi 7000-kilomeetrise teekonna Kurski oblastisse ning pärast seda on saabunud iga päev tuhandeid uusi sõdureid. Üks kõrge vägede liikumisega kursis olev Ukraina ametnik ütles, et esmaspäevaks on oodata kuni 5000 Põhja-Korea sõdurit.

Ametnike sõnul kuuluvad sõdurid Korea Rahvaarmee eliitüksusesse. Nad lennutatakse Vladivostokist tohutute transpordilennukite Il-76 pardal Lääne-Venemaa sõjaväelennuväljale, seejärel saadetakse nad lahingutsooni, ütles Ukraina ametnik.

Selle kohta, kas Ukraina territooriumile sõdima saadetakse täiendavaid Põhja-Korea vägesid, on vastakaid signaale, ütles Ukraina ametnik. Hetkel koondutakse vaid Kurski oblastisse.

Ukraina väed sisenesid Kurski oblastisse augusti alguses, hõivates sissetungi esimestel nädalatel umbes 1000 ruutkilomeetrit territooriumi. Kuid kogu oktoobri jooksul on Venemaa väed hoogustanud rünnakuid Ukraina positsioonidele piirkonnas, võttes tagasi mitu küla, kuigi Ukrainal on endiselt umbes 650 ruutkilomeetrit.

Kuid pärast enam kui kahte kuud Venemaa pinnal ei ole Ukraina suutnud Kurskis täita üht oma põhieesmärki: suunata Vene väed eemale võitlusest Ukrainas Donbassi piirkonnas, kus nad tõrjuvad Ukraina vägesid aeglase, kuid järjepideva edenemisega.

Ukraina president Volodõmõr Zelenski ütles eile reedel 25. oktoobril oma luureteenistustele viidates, et Põhja-Korea väed lähetatakse lahinguväljale juba järgmisel nädalal.

„See on Venemaa ilmselge eskaleeriv samm,” ütles Zelenski.

Kuidas Põhja-Korea vägede lisamine võib lahinguvälja dünaamikat muuta, kui üldse, on ebaselge.

Põhja-Korea väed pole 1950. aastatest saadik üheski sõjas osalenud ning küsitav on isegi selle eliitüksuste võimekus. Isegi enne lahinguväljale minekut peavad nad võitlema keelebarjääri, harjumatu maastiku ja armee tavadega, mis võivad nende omadest palju erineda.

Kui nad suunatakse Kurskisse rindejoonele, seisavad nad silmitsi lahingus karastunud Ukraina vägedega, mida Vene väed pole pärast üllatavat sissetungi augustis suutnud välja ajada.

„Ma ei eelda, et nad oleksid rindele sattudes väga tõhus võitlusjõud,” kirjutas Soomes asuva Black Bird Groupi sõjaväeekspert Emil Kastehelmi sotsiaalmeedias. Kuid lisas ta, see ei pruugi olla asja mõte.

„Keegi peab lahinguväljal surema ja Venemaa seisukohalt on muidugi parem, kui see keegi pole venelane,” märkis Kastehelmi.

Peale vahetute lahinguplaanide on USA-l ja tema liitlastel Aasias veel üks pakiline küsimus, mida Venemaa president Vladimir Putin võis Põhja-Koreale sõdurite eest vastutasuks anda.

Praegu väidavad Ameerika ametnikud, et nad ei ole näinud tõendeid quid pro quo (teene teene vastu) kohta, kuid mure on see, et Põhja-Korea liider Kim Jong-un võib oma probleemide eest saada märkimisväärset sõjalist abi, mis võib suurendada ohtu, mida Põhja-Koreale kujutab oma naabritele ja USA-le.

Ametnikud ja eksperdid ütlevad, et Kim soovib parandada oma mandritevaheliste ballistiliste rakettide laskeulatust ja näidata, et need on võimelised tabama Ameerika linnu.

Putini jaoks on kasu selge. Kuna sõja algusest saadik on hukkunud või haavatud üle 600 000 Vene sõduri, vajab ta lääne hinnangul rohkem mehi, kes sõjamasinat toetaksid. Kuid ta on olnud ka tagasihoidlik kulutama poliitilist kapitali teisele suuremahulisele mobilisatsioonile. Seetõttu on ta pidanud kasutama ebatüüpilisi värbamismeetodeid nagu vangistatud süüdimõistetute värbamine ja vaeste riikide nagu Kuuba ja Nepali palgasõdurite meelitamine raha eest võitlema.

Peaaegu kõik need väed, sealhulgas suurem osa Venemaa siseriiklikest lahingujõududest on saadetud verisele, räpasele pealetungile Ukraina idaosas. Putin ei ole tahtnud suunata vägesid eemale sellest peamisest suunast, et ajada välja suhteliselt väike ukrainlaste kontingent, kes okupeerib Venemaa territooriumi Kurski oblastis.

Kuid on märke, et tema kannatlikkus sissetungi suhtes hakkab otsa saama, kuna sel kuul on tehtud suurenenud jõupingutusi ukrainlaste tõrjumiseks juba enne põhjakorealaste saabumist.

Neljapäeval ratifitseeris Venemaa parlamendi alamkoda Põhja-Koreaga vastastikuse kaitse lepingu, mille Putin sõlmis juunis Kimiga. See oli kummitempli hääletus, kuid Putin kasutas seda Moskva sidemete kinnitamiseks Põhja-Koreaga ja signaali saatmiseks, et ta tõmbab enda juurde liitlasi, kes tugevdaksid tema vastasseisu Läänega.