Ukraina president Volodõmõr Zelenski naaseb Washingtonist Ukrainasse, saamata luba kasutada Lääne kaugmaarakette, et rünnata sügavale Venemaale.
Zelensk kohtus president Bideni ja asepresident Kamala Harrisega Valges Majas eraldi, et esitada isiklik palve Suurbritannia tarnitavate rakettide Storm Shadow või USA-s toodetud ATACMS-i piirangute tühistamiseks, vahendab Times.
Lääneriigid on seni lubanud Kiievil kasutada rakette ainult piirialadel asuvate Venemaa vägede ründamiseks. Zelenski pidi avalikustama ka oma võiduplaani kaks ja pool aastat kestnud sõjas.
Siiski ei teatatud Washingtoni seisukoha muutmisest kaugmaarakettide kasutamise suhtes, mis toimus vähem kui 24 tundi pärast seda, kui president Putin hoiatas, et Lääne toetatud suur Ukraina konventsionaalne õhurünnak Venemaale võib käivitada tuumareaktsiooni.
„Venemaa ei võida. Ukraina võidab ja me seisame teie kõrval igal sammul,” ütles Biden pärast Zelenskiga kohtumist ovaalkabinetis.
Biden lubas kohtumise eel USA toetuse suurendamist Kiievile, sealhulgas ligi 8 miljardi dollari väärtuses sõjalist abi ja uut laskemoona. „Ma teatan Ukrainale antava julgeolekuabi suurenemisest ja mitmest täiendavast tegevusest, et aidata Ukrainal see sõda võita,” ütles ta.
Bideni välja kuulutatud uus abipakett sisaldab esimesi USA täppisjuhitava liugpommi nimega Joint Standoff Weapon (JSOW) tarneid. Rakettide lennuulatus on umbes 100 kilomeetrit ja see hõlbustab Ukrainal Venemaa vägede kaugelt tabamist. Need on mõeldud tulistamiseks sõjalennukitelt F-16, suurendades nende laskeulatust.
Kuigi JSOW-d tugevdavad Ukraina löögivõimet, ei luba nad hävitada piirist kaugel asuvaid Venemaa sõjaväebaase, mis on Kiievi sõnul vajalik tsiviilisikute elude päästmiseks.
Seistes enne nende kõnelusi Zelenski kõrval, alustas Harris rünnakut oma vabariiklasest presidendiks kandideerimise rivaali Donald Trumpi vastu. Trump ütles sel nädalal oma kommentaarides, et Ukraina oleks pidanud nõustuma Putini nõudmistega. „Need ei ole ettepanekud rahu saavutamiseks, vaid ettepanekud alistumise kohta, mis on ohtlik ja vastuvõetamatu,” ütles Harris. Ta ei maininud Trumpi nimepidi.
Zelenski ütles, et jagab Harrisega oma võiduplaani üksikasju, kuid ei maininud oma taotlust Lääne rakettide kasutamise piirangute tühistamiseks. „Me peame jätkama survet Venemaale, et see sõda peatada,” ütles ta.
Jaanuaris ametist lahkuv Biden teatas ka täiendava õhutõrjepatarei ja rohkemate Patrioti rakettide andmisest Ukraina linnade kaitsmiseks ning USA väljaõppe laiendamisest Ukraina F-16 pilootidele.
Zelenski külastas enne seda parlamenti Kapitooliumi mäel, kus teda kohtus Kiievit toetava kaheparteilise senaatorite rühmaga.
Vabariiklasest senaator Lindsay Graham ütles, et Zelenski palus rohelist tuld kauglöökidele, et „tuua Putin laua äärde” ja tugevdada Ukraina positsiooni enne rahukõnelusi. „Kui me sel nädalal seda põhjapanevat valikut ei tee, on tulemus Ukraina jaoks kohutav,” ütles Graham.
Ei Biden ega Harris ei maininud Putini tuumaähvardusi. USA välisminister Antony Blinken kirjeldas neid aga kui „täiesti vastutustundetuid”. Ta kutsus Venemaad tuumarelvade kasutamise eest hoiatanud Hiinat üles kordama Moskvale, et „tuumamõõgaga vehkimine” on vastuvõetamatu.
Novembris toimuvate USA presidendivalimiste tulemus, mis on lahtine, näib määravat sõja tulemuse, kui mitte Ukraina tuleviku. Trump on viimastel päevadel eskaleerinud oma rünnakuid Ukraina liidri vastu, öeldes, et Zelenski oleks pidanud Moskva rahustamiseks „natuke oma riigist loobuma”. Ta on lubanud valimisvõidu korral lõpetada Ameerika sõjalise toetuse Ukrainale.
Zelenski ütles aprillis, et Ukrainal pole ilma USA sõjalise abita mingit võimalust võita. Vaatamata paljude vabariiklaste vastuseisule on USA andnud Ukrainale sõja ajal sõjalist ja majanduslikku abi umbes 175 miljardi dollari ulatuses.
„Ukraina on kadunud!” ütles Trump kolmapäeval Põhja-Carolinas toimunud kampaaniaüritusel. Samuti väitis ta ekslikult, et „miljoneid ja miljoneid inimesi” on tapetud, ning uhkustas, et sai Putiniga tema presidendiaja jooksul „väga hästi läbi”.
„Kui oleksime teinud halva kokkuleppe, oleks see olnud palju parem. Nad [Ukraina] oleks natuke alla andnud ja kõik jääksid elama,” ütles ta. Samuti süüdistas ta demokraate Ameerika vägede Ukrainasse saatmise plaanimises, kuid ei esitanud oma väite toetuseks tõendeid.
Kriitikute sõnul näivad Trumpi väljaütlemised olevat inspireeritud Kremli kõnepunktidest sõja kohta. Putin on öelnud, et Ukrainas ei saa rahu olla enne, kui Kiiev ei tunnusta Venemaa võimu Krimmis ja neljas piirkonnas riigi ida- ja lõunaosas.
Ukraina liider vihastas vabariiklasi oma visiidi ajal USA-sse, kui kirjeldas Trumpi kandidaati JD Vance’i kui „liiga radikaalset”, et soovitas Kiiev loovutada territooriumi Venemaale. Samuti seadis ta kahtluse alla Trumpi väite, et ta võib sõja kohe lõpetada. Eeldati, et Zelenski lahkub Kiievisse Trumpiga kohtumata. Endine president teatas aga ootamatult pärast Zelenski kõnelusi Valges Majas, et kohtub temaga reedel.
Zelenski, kellest sai 2022. aastal oma rahva koondamisega Venemaa sissetungi vastu kangelaseks nii Ukrainas kui Läänes on välistanud igasuguse maa loovutamise Moskvale. Kuigi enamik ukrainlasi toetab Zelenski seisukohta, ütleb praegu kolmandik, et nad pooldaksid mõne territooriumi loovutamist vastutasuks rahu eest, mida on 22 protsenti rohkem kui eelmisel aastal. Kiievi rahvusvahelise sotsioloogiainstituudi andmetel toetaks aga 57 protsenti ukrainlastest kokkulepet, mis hõlmas NATO ja Euroopa Liidu liikmestaatust, loobudes samas Krimmist ja suuremast osast Ukraina idaosa Donbassi piirkonnast.
Projekti Kroonika arvamusküsitluse järgi ütles Venemaal 49 protsenti inimestest, et nad toetaksid oma vägede väljaviimist Ukrainast, ilma et see saavutaks Kremli sõjalise erioperatsiooni alguses seatud eesmärke. Veidi alla 40 protsendi ütles, et Venemaa peaks jääma Ukrainasse kuni võiduni, samas kui 18 protsenti ei olnud selles kindel.
Kuigi nii Kiiev kui ka Moskva esitavad harva ohvrite arvu, on sõja algusest saadik hinnanguliselt hukkunud või vigastatud umbes miljon Vene ja Ukraina sõdurit. Kuid miski ei viita sellele, et Putin kaaluks Venemaa sissetungi lõpetamist. Kreml kavatseb järgmisel aastal heaks kiita järjekordse relvajõudude kulutuste rekordilise suurendamise, kusjuures kaitsekulutused 13,2 triljonit rubla (106 miljardit naela) neelavad 40 protsenti riigieelarvest, vahendas Bloomberg.
