Vene vägede marss Pokrovskisse ei ohusta ainult linna ennast, selle elutähtsaid varustusliine, Ukraina väeosa ja kõiki linnas viibivaid tsiviilisikuid. See seab ka Pokrovskist lõuna pool asuvad Ukraina väed ohtlikkusse olukorda.
Kuna potentsiaalselt kümnete tuhandete sõjaväelastega tugev Vene vägi on jõudnud Pokrovskist 10 kilomeetri kaugusele, on see mööda läinud tugevatest Ukraina vägedest, mis hoiavad Memrõki küla ja Vovtša jõe vahelist joont, ulatudes põhjast lõunasse 5 kilomeetrit Memrõkist ida pool, vahendab Forbes.
Tulemuseks on osa, mis ulatub ida suunas Venemaa joonele – see võib mõne Venemaa otsustava manöövriga muutuda lõksuks sadadele Ukraina sõduritele.
Selle osa sees on Ukraina 59. motoriseeritud jalaväebrigaadi, 68. kütibrigaadi, 117. territoriaalkaitsebrigaadi ja 15. rahvuskaardibrigaadi elemendid. See on märkimisväärne jõud, kuid selle terviklikkus sõltub 25. õhudessantbrigaadist, mis kaitseb Ukrainski küla.
Kui 25. õhudessantbrigaad oma Saksamaal valmistatud lahingumasinatega Marder „ei peata vaenlast Ukrainski lähedal, võib taganemine lõppeda … piiramisega”, hoiatas Ukraina kaitsestrateegiate keskus. Vähemalt nelja Ukraina brigaadi osad oleksid Pokrovskist lõuna pool sisse piiratud.
Ukraina taganemine võib olla juba käimas. Kui jah, on see Ukraina väejuhatuse kindel samm. „Soovitav oleks neil piirkonnast taanduda enne, kui Vene väed katkestavad varustus- ja taganemisteed,” selgitas Ukraina-meelne konflikti luurerühm. Ukrainlased võiksid oma ridu sirgeks ajada ja paar kilomeetrit lääne poole kaevata uusi kindlustusi.
Taganemine loovutaks venelastele 80 ruutkilomeetrit, kuid võib kriitilisel hetkel säilitada terveid Ukraina pataljone. Ukraina optimistlikumad hinnangud Pokrovski ümber toimuvatele lahingutele näitavad Venemaa edasitungi aeglustumist, mis võib anda ukrainlastele aega ja ruumi kaitse ja logistika tugevdamiseks ning linna päästmiseks.
Venemaa aeglustumine on võimalik, kuna venelased on kandnud äärmuslikke kaotusi – potentsiaalselt kümneid tuhandeid sõdureid tapetud, sandistatud või vangi võetud – marssides 30 kilomeetri kaugusel olevatest Avdijivka varemetest Pokrovski eeslinnani. Ja kuigi Vene ründajaid on endiselt rohkem kui Ukraina kaitsjaid neli ühe vastu, on venelaste kaotused nende hoogu maha võtnud.
Kuid Ukraina positsioonid Pokrovski ümber on nõrgad. Ukraina kindralstaap Kiievis tasakaalustab delikaatselt vähemalt kahte suuroperatsiooni: Pokrovski kaitsmist ja augusti alguses alanud Ukraina üllatuslikku sissetungi Venemaale Kurski oblastisse.
Reservis on väga vähe vägesid. Nii vähe, et nelja brigaadi osade kaotamine võib ukrainlastele osutuda katastroofiliseks. Samal ajal võib nende peaaegu ümberpiiratud vägede edukas evakueerimine tugevdada sirgendatud ja lühendatud Ukraina rindejoont.
See on Pokrovskit kaitsvate ukrainlaste jaoks ilmselt kõige optimistlikuma tulemuse eeldus. „Meie arvates on selle rindejoone lõigu stabiliseerumine sügiseks tõepoolest võimalik,” selgitas konflikti luuremeeskond. „Pärast Vene armee rünnakupotentsiaali ammendumist jääb rindejoon tõenäoliselt seisma.”
