USA president Joe Biden kiitis märtsis heaks USA kõrgelt salastatud tuumastrateegilise plaani, mis esimest korda suunab Ameerika heidutusstrateegia ümber, et keskenduda Hiina tuumaarsenali kiirele laienemisele.

Muutus tehti, kuna kaitseministeerium Pentagon usub, et Hiina varud konkureerivad järgmisel kümnendil suuruse ja mitmekesisuse osas USA ja Venemaaga, vahendab New York Times.

Valge Maja ei teatanud, et Biden oli heaks kiitnud muudetud strateegia, mida nimetatakse „tuumatöö juhendiks”, mille eesmärk on valmistada Ühendriike ette võimalikeks kooskõlastatud tuumarünnakuteks Hiina, Venemaa ja Põhja-Korea poolt. Umbes iga nelja aasta tagant uuendatav dokument on nii kõrgelt salastatud, et sellest pole ühtegi elektroonilist koopiat, vaid väike arv paberkoopiaid, mida jagatakse mõnele riikliku julgeoleku ametnikule ja Pentagoni komandörile.

Kuid viimastes kõnedes lubati kahel kõrgemal valitsusametnikul muudatusele vihjata – hoolikalt piiratud üksikute lausetega – enne üksikasjalikumat salastamata teadet parlamendile Kongressile, mida oodatakse enne Bideni ametist lahkumist.

„President andis hiljuti välja uuendatud tuumarelvade kasutamise juhised, et võtta arvesse mitut tuumarelvaga vastast,” ütles ütles selle kuu alguses enne akadeemilisse ringkonda naasmist M.I.T. tuumastrateeg Vipin Narang, kes töötas varem Pentagonis. „Ja eelkõige,” lisas ta, tulenes relvajuhistest Hiina tuumaarsenali „suuruse ja mitmekesisuse oluline suurenemine”.

Juunis viitas sellele dokumendile ka Rahvusliku Julgeolekunõukogu relvastuskontrolli ja tuumarelva leviku tõkestamise vanemdirektor Pranay Vaddi, mis oli esimene, kes uuris üksikasjalikult, kas Ühendriigid on valmis reageerima tuumakriisidele, mis puhkevad üheaegselt või järjestikku tuuma- ja mittetuumarelvade kombinatsioonis.

Vaddi ütles, et uus strateegia rõhutab „vajadust heidutada Venemaad, Hiina Rahvavabariiki ja Põhja-Koread üheaegselt”.

Varem tundus väike tõenäosus, et Ameerika vastased suudavad tuumaohte koordineerida, et Ameerika tuumaarsenali ületada. Kuid tekkiv partnerlus Venemaa ja Hiina vahel ning Põhja-Korea ja Iraani tavarelvad, mida nad Venemaale Ukraina sõja jaoks annavad, on Washingtoni mõtteviisi põhjalikult muutnud.

Juba praegu viivad Venemaa ja Hiina koos läbi sõjalisi õppusi. Luureagentuurid püüavad välja selgitada, kas Venemaa aitab vastutasuks Põhja-Korea ja Iraani raketiprogramme.

Uus dokument on karm meeldetuletus, et kes iganes järgmise aasta 20. jaanuaril ametisse vannutatakse, seisab silmitsi muutunud ja palju muutlikuma tuumamaastikuga kui see, mis eksisteeris vaid kolm aastat tagasi. Venemaa president Vladimir Putin on korduvalt ähvardanud Ukraina vastu tuumarelvade kasutamisega, sealhulgas 2022. aasta oktoobri kriisi ajal, mil Biden ja tema abilised kartsid Venemaa kõrgemate komandöride vestluste pealtkuulamisi hinnates, et tuumarelva kasutamise tõenäosus võib tõusta 50 protsendini või isegi kõrgemale.

Biden pani koos Saksamaa ja Suurbritannia liidritega Hiina ja India avalikult avaldama, et tuumarelvade kasutamisel Ukrainas ei ole mingit rolli ning kriis taandus, vähemalt ajutiselt.

„See oli oluline hetk,” märkis intervjuus endine mitme vabariiklasest presidendi välisministeeriumi ja riikliku julgeolekunõukogu kõrge ametnik ning Välissuhete Nõukogu emeriitpresident Richard Haass. „Meil on tegemist radikaliseerunud Venemaaga; Mõte, et tuumarelva ei kasutataks tavapärases konfliktis, ei ole enam ohutu oletus.”

Teine suur muutus tuleneb Hiina tuumaambitsioonidest. Riigi tuumaenergia areng toimub veelgi kiiremini kui Ameerika luureametnikud kaks aastat tagasi eeldasid. Seda ajendab president Xi Jinpingi otsustavus loobuda aastakümnete pikkusest strateegiast säilitada „minimaalne heidutus”, et saavutada või ületada Washingtoni ja Moskva arsenali suurust. Hiina tuumakompleks on praegu maailmas kõige kiiremini kasvav.

Kuigi endine president Donald Trump ennustas enesekindlalt, et Põhja-Korea liider Kim Jong-un loovutab pärast nende kolme kohtumist oma tuumarelvad, juhtus vastupidine. Kim on mahtusid kahekordistanud ja tal on ametnike hinnangul üle 60 relva ja kütust veel paljude jaoks.

See laienemine on muutnud Põhja-Korea väljakutse olemust: kui riigil oli vaid käputäis relvi, võis raketitõrje seda heidutada. Kuid selle laiendatud arsenal läheneb kiiresti Pakistani ja Iisraeli suurusele ning see on piisavalt suur, et teoreetiliselt suudaks see ohte Moskva ja Pekingiga koordineerida.

Ametnike sõnul on vaid aja küsimus, millal põhimõtteliselt erinev tuumakeskkond Ameerika sõjaplaane ja -strateegiat muutma hakkab.

„Meie kohustus on näha maailma sellisena, nagu see on, mitte sellisena, nagu me lootsime või soovisime,” ütles Narang Pentagonist lahkudes. „Võimalik, et ühel päeval vaatame tagasi ja näeme külma sõja järgset veerandsajandit kui tuumakatkestust.”

Uus väljakutse on „tegelik koostöö ja isegi kokkumängu võimalus meie tuumarelvaga vastaste vahel”, ütles ta.

Seni ei ole Ameerika tuumastrateegia uued väljakutsed presidendivalimiste kampaanias olnud arutelu teemaks. Biden, kes veetis suure osa oma poliitilisest karjäärist tuumarelva leviku tõkestamise eestkõnelejana, pole kunagi avalikult üksikasjalikult rääkinud sellest, kuidas ta reageerib Hiina ja Põhja-Korea laienenud vägede heidutamise väljakutsetele. Samuti pole seda teinud asepresident Kamala Harris, kes on nüüd Demokraatliku Partei kandidaat.

Oma viimasel pressikonverentsil juulis, vaid mõni päev enne seda, kui ta teatas, et ei kandideeri enam teiseks ametiajaks, tunnistas Biden, et on võtnud kasutusele poliitika, mis otsib võimalusi sekkuda laiemasse Hiina-Venemaa partnerlusse.

„Jah, ma tean, aga ma ei ole valmis selle üksikasjadest avalikult rääkima,” ütles Biden. Ta ei viidanud sellele, kuidas see partnerlus Ameerika tuumastrateegiat muutis, ja temalt ei küsitud.

Alates Harry Trumani presidendiks saamisest on see strateegia keskendunud valdavalt Kremli arsenalile. Bideni uued juhised näitavad, kui kiiresti see muutub.

Hiinat mainiti viimases tuumarelvajuhises, mis anti välja Trumpi valitsemisaja lõpus, vastavalt 2020. aastal Kongressile edastatud salastamata materjalile. Kuid see oli enne, kui Xi ambitsioonide ulatust mõisteti.

Bideni strateegia teravdab seda fookust, et kajastada Pentagoni hinnanguid, mille kohaselt suureneb Hiina tuumajõud 2030. aastaks 1000-ni ja 2035. aastaks 1500-ni, mis on ligikaudu sama palju, kui USA ja Venemaa praegu kasutavad. Tegelikult näib Peking nüüd olevat sellest ajakavast ees, väidavad ametnikud, ja on alustanud tuumarakettide laadimist uutele platvormidele, mida kommertssatelliidid kolm aastat tagasi märkasid.

Pekingi pärast on veel üks mure: see on nüüd peatanud lühiajalise dialoogi USA-ga tuumaohutuse ja -julgeoleku parandamise teemal – näiteks leppides kokku üksteise hoiatamises eelseisvate raketikatsetuste eest või luues vihjeliinid või muud sidevahendid tagamaks, et vahejuhtumid või õnnetused ei kasvaks üle tuumasõjaks.

Üks arutelu kahe riigi vahel toimus eelmise, 2023. aasta hilissügisel, vahetult enne Bideni ja Xi kohtumist Californias, kus nad püüdsid parandada suhteid kahe riigi vahel. Nad viitasid nendele kõnelustele ühisavalduses, kuid selleks ajaks olid hiinlased juba vihjanud, et nad ei ole edasistest aruteludest huvitatud, ning selle suve alguses ütlesid, et vestlused on lõppenud. Nad viitasid Ameerika relvamüügile Taiwanile, mis toimus ammu enne tuumaohutusalaste vestluste algust.

Välisministeeriumi relvastuskontrolli, heidutuse ja stabiilsuse sekretäri assistent Mallory Stewart ütles intervjuus, et Hiina valitsus „takistab aktiivselt meil riskide teemal vestlusi pidada”.

Selle asemel, ütles ta, „paistab, et Peking võttis Venemaa mänguraamatust välja lehekülje, et kuni me ei tegele kahepoolsete suhete pingete ja väljakutsetega, otsustavad nad mitte jätkata meie relvastuskontrolli, riskide vähendamise ja massihävitusrelvade leviku tõkestamise vestlusi”.

Ta väitis, et Hiina huvides on „vältida selliseid valearvestuse ja arusaamatuse riske”.