Telekanali Sky News teatel on Ukraina väed kasutanud oma sissetungiks Venemaale Briti lahingutanke Challenger 2.

Arvatakse, et see on esimene kord, kui Briti tanke, mida juhivad Ukraina sõdurid, kasutatakse lahingutes Venemaa territooriumil.

Briti kaitseministeerium keeldus operatsioonide üksikasju kommenteerimast, kuid teatas Sky Newsile, et poliitika pole muutunud.

Ukraina relvajõud ei andnud asja kohta kommentaari.

Valitsuse poliitika kohaselt on Ühendkuningriik kinnitanud, et Ukraina võib vabalt kasutada Briti relvi Venemaa territooriumil.

Allikas ütles, et see hõlmab Challenger 2 tanke ja andis märku, et neid kasutati Ukraina sissetungi ajal, mis algas 6. augustil.

Üksikasjad selle kohta, kuidas ja millal Ukraina väed saatsid Challenger 2 tankid Venemaa Kurski oblastisse ei olnud kohe selged. Samuti ei ole teada Venemaale sõitnud tankide arv.

Kuid Ukraina võimas 82. dessantbrigaad on Ukraina relvajõudude üksus, mis kasutab Briti peamisi lahingutanke alates eelmisest, 2023. aastast.

Kinnitatakse, et brigaadi ükdused osalevad Kurski pealetungis.

Ühendkuningriik nõustus andma 2023. aasta jaanuaris Ukrainale 14 oma Challenger 2 tanki, mis ajendas Saksamaad ja USA-d oma versioonidega eeskuju järgima.

Üks Briti tankidest hävitati Ukrainas toimunud operatsioonides eelmise aasta septembris – kui esimest korda saadeti Challenger 2 aktiivsesse lahingusse.

Alates 1994. aastast kasutusel olnud Challenger 2 tank kaalub 62,5 tonni ja on relvastatud 120 mm kahuri ja 7,62 mm kuulipildujaga.

Ühendkuningriigi valitsuse poliitika kohaselt peab Ühendkuningriigi poolt Ukrainale antud relvade kasutamine olema kooskõlas rahvusvahelise õigusega. Sõjalise abi eesmärk on aidata Ukraina sõjaväel end Venemaa rünnaku eest kaitsta.

Väljaanne Times teatas kolmapäeval, et endine kaitseminister Ben Wallace avalikustas, kuidas ta andis oma ametiajal Ukrainale loa tabada sihtmärke Venemaal, kasutades „mis tahes relvi, mis talle tarniti”, välja arvatud kaugmaa tiibraketid Storm Shadow.

Ta arvas, et samad reeglid kehtivad Ukraina Kurski operatsioonil Venemaal.

Ben Wallace ütles, et kui rünnak oli kavandatud hävitama logistikat ja infrastruktuuri, mis toetab Venemaa sissetungi Ukrainasse, on Ukraina jaoks „täiesti legitiimne” kasutada Briti relvi.

Kaitseministeeriumi pressiesindaja ütles: „Ühendkuningriigi valitsuse poliitikas ei ole toimunud mingeid muudatusi, ÜRO põhikirja artikli 51 kohaselt on Ukrainal selge enesekaitseõigus Venemaa ebaseaduslike rünnakute vastu, mis ei välista operatsioone Venemaal.”

„Tegime kinkimise käigus selgeks, et seadmeid tuleb kasutada kooskõlas rahvusvahelise õigusega,” lisas ta.