Pärast üksteist päeva kestnud sissetungi Venemaale Kurski oblastisse kontrollivad Ukraina väed kindlalt 500 ruutkilomeetrit Kurski oblastist ja lahingud käivad veel 900 ruutkilomeetri suurusel alal.
Kuid kiire edasitung on Ukraina sissetungivägedele, mis koosneb umbes poolest tosinast brigaadist ja mõnest iseseisvast pataljonist ning toetavatest üksustest, maksma märkimisväärse hulga väärtuslikke soomusmasinaid ja suurel hulgal sõdureid, vahendab Forbes.
Vene väed on kaotanud vaid mõned sõidukid, kuid nende hämmeldunud jalavägi on kümnete kaupa end ründavatele ukrainlastele alla andnud.
Sõjatehnika selline kahjude suhe – suured Ukraina kaotused võrreldes suhteliselt väheste Venemaa kaotustega – on ebatavaline. Keskmiselt on Venemaa 29 kuud kestnud laiemas sõjas Ukraina vastu kaotanud venelased palju rohkem sõidukeid kui ukrainlased.
See, kas suured kaotused on Kiievi kindralstaabi jaoks seda väärt, sõltub sissetungi eesmärkidest ja sellest, kas kahjumäär muutub Kurski kampaania arenedes.
Oryxi analüütikute kokkuvõtte kohaselt Vene sõjaväelased 905 päeva kestnud laiemas sõjas ühe päevaga kaotanud keskmiselt peaaegu neli tanki ja ligi kaheksa jalaväesõidukit. Ukraina sõjaväelased on kaotanud keskmiselt ühe tanki ja kolm jalaväemasinat.
Ukraina sissetung Kurskisse pole olnud keskmine. Veeredes 6. augustil Venemaa kaitselünkade kaudu üle piiri, taastasid Ukraina väed manöövri sõjaks, mis on mitu kuud olnud staatiline: mõlemad pooled võitlesid kaevikutest ja nägid vaeva, et korraga rohkem kui paarsada meetrit edasi liikuda.
Kuid Ukraina manöövrid on paljastanud nende tankid ja jalaväesõidukid Venemaa droonide, suurtükiväe ja varitsuste ees. Ühe Oryxi analüütiku sõnul kaotasid ukrainlased sissetungi esimese üheksa päevaga neli tanki ja 41 jalaväemasinat. Kahjude hulgas on olnud haruldane Suurbritannias toodetud tank Challenger 2 ja mitmed ameeriklastest tarnitud lahingumasinad Stryker.
Jalaväemasinate – sealhulgas roomiklahingusõidukite ja ratastransportööride – kaotus on olnud Ukraina relvajõudude jaoks eriti terav. Nad kaotavad neid väärtuslikke sõidukeid peaaegu kaks korda kiiremini kui tavaliselt. Ja kui keskmine kaotuse määr on olnud kogu laiema sõja 1000-kilomeetrisel rindel, siis Kurskis tekivad need kaotused 75-kilomeetrisel rindel.
Nii suure hulga väärtusliku varustuse kaotus ei pruugi panna Ukraina planeerijaid muretsema – muidugi eeldusel, et Kurski kampaania strateegiline kasu õigustab materjalikulusid.
Kui Londoni Kuningliku Ühendatud Teenuste Instituudi analüütiku Jack Watlingi hinnang on õige, soovib Ukraina Kurski oblastit läbirääkimiste elemendina. Läbirääkimiste elemendina võib oblast olla väärt – seni – paarikümmet soomukit.
„Poliitiliselt on operatsiooni eesmärk luua mõjuvõimu enne võimalikke läbirääkimisi,” kirjutas Watling väljaandes Guardian. „Kui Donald Trump võidab novembris USA presidenditooli, sunnib sõjalis-tehnilise abi äravõtmise oht Kiievi tõenäoliselt läbirääkimistele. Ukraina valitsus tahab olla kindel, et kui ta peab sellesse protsessi sisenema, siis on tal asju, mida Venemaa tahab järeleandmiste vastu välja vahetada.”
„Seetõttu peavad Ukraina sõjaväelased võimalike läbirääkimiste ajaks võtma ja hoidma märkimisväärse osa Venemaa maast,” rõhutas Watling.
Samuti on võimalik, et kui Ukraina edasiliikumise tempo paratamatult aeglustub, muutub kaotuste suhe. „On piir, kui kaugele see võib jõuda, enne kui see üle läheb, mis tähendab, et nad peavad varsti kaevuma, kui ukrainlased tahavad läbirääkimisteni maad hoida,” selgitas Watling.
„Parim stsenaarium Ukraina jaoks on see, et tema üksused kaevuvad ja Venemaa, olles sunnitud maad uuesti vallutama, kannatab ukrainlaste tagasilöömisel üüratuid kaotusi.”
Selles mõttes võivad lahingud Kurskis hakata välja nägema rohkem nagu Ukraina rindejoonel toimuvad lahingud, kus halvasti koolitatud Vene väed kannavad suuri kaotusi, püüdes – ja tavaliselt ka ebaõnnestunult – võita sisse kaevunud ukrainlasi.
Praegu on ukrainlased aga Kurskis väljas ja liikvel. See muudab nad haavatavaks ja nad kalduvad kaotama palju rohkem sõidukeid kui tavaliselt.
