Ukraina on saanud esimesed hävitajad F-16, mida ta on mitu kuud oodanud, et võidelda Venemaa raketirünnakute vastu, kinnitas USA ametnik Associated Pressile.
Ukraina on mitu kuud käinud oma lääneliitlastele peale F-16 saatmiseks Ukrainale öeldes, et neid on väga vaja, et võidelda Venemaa poolt tema vastu tulistatud rakettide vastu. F-16 on spetsialiseerunud vaenlase õhutõrje mahasurumisele. Lääs on kõhklevalt liikunud reaktiivlennukite tarnimise suunas pärast varasemat muret, et Ukraina relvastamine täiustatud relvadega laiendaks sõda Venemaaga veelgi.
USA on ka koolitanud Ukraina piloote reaktiivlennukite juhtimiseks ja on juba lõpetanud esimese pilootide rühma väljaõppe.
Selle kuu alguses NATO tippkohtumise ajal Washingtoni külastades avaldas Ukraina president Volodõmõr Zelenski NATO liitlastele survet, et nad kaotaksid kõik piirangud Lääne poolt tarnitud relvade kasutamisele, võimaldades Ukrainal tulistada Lääne poolt tarnitud relvi kõigi Venemaa sihtmärkide vastu.
Pole selge, kui palju reaktiivlennukeid esimese saadetisega anti või millised riigid need saatsid. Ukraina valitsus ei ole lennukite kättesaamist kinnitanud.
USA president Joe Biden andis loa saata USA-s ehitatud sõjalennukid Ukrainasse augustis 2023. See tuli pärast kuudepikkust Kiievi survet ja USA valitsuse sisedebatti, kus ametnikud kartsid, et samm võib pingeid Kremliga suurendada.
Belgia, Taani, Holland ja Norra – kõik NATO liikmesriigid – on võtnud kohustuse varustada Ukrainat enam kui 60 lennukiga. See arv jääb alla Venemaa reaktiivlennukite arvule, mis on hinnanguliselt umbes 10 korda suurem.
Ukraina vajab Venemaa õhujõudude neutraliseerimiseks vähemalt 130 hävitajat F-16, teatasid Ukraina võimud. F-16-d võivad lennata helikiirusest kuni kaks korda suurema kiirusega ja nende maksimaalne lennuulatus on üle 3200 kilomeetri.
