Soome õhuväe esimene NATO operatsioon Rumeenias läks plaanipäraselt ja saavutas oma eesmärgi. F/A-18 Hornet hävitajad naasid Soome täna esmaspäeval, 29. juulil 2024. aastal. Põhigrupp personali naaseb Soome sel nädalal ja üksuse materjal augusti jooksul.

Soome hävitajate F/A-18 Hornet operatsioon Rumeenias oli osa NATO õhuturbe ja õhuvarjestuse tegevustest, kus alliansi ühist kaitset ja heidutust tugevdab hävitajate ja õhutõrjeüksuste tõhustatud kohalolek ja väljaõppetegevus NATO idapoolsetes liikmesriikides.

Soome hävitajate üksuse suuruseks oli seitse Hornetit ja korraga umbes 90 inimest. Operatsioon viidi läbi kolmes rotatsioonis ning suve jooksul osales operatsioonil kokku umbes 250 inimest kõigist õhuväeüksustest. Isikkoosseisu roteerimise eesmärk oli koguda võimalikult palju kogemusi NATO juhtimisstruktuuris tegutsemisel.

Operatsioon oli huvitav ja tänuväärne. See tähendab palju õppetunde, mis on saadud NATO operatsioonil ja uues keskkonnas tegutsemise kohta. Operatsioon NATO juhtimisstruktuuri juhtimisel nõudis väikseid muudatusi lennuoperatsioonide planeerimises, kuid kohanesime nendega hästi ning saime ka ideid operatsioonide arendamiseks kodus. Koostöö liitlasriikidega sujus ja pidevad õppused parandasid meie sooritust. Eriti harjumatu oli kuumus meie jaoks Rumeenias. Temperatuur tõusis mitmel päeval isegi üle 40°C, mis nõudis personalilt kohanemist ja uute tööviiside väljatöötamist, näiteks tööpauside osas, ütles õhujõudude hävitajate üksuse kolmanda ja viimase rotatsiooni ülem major Toni Vanhatalo.

Juunist juulini olid Mihail Kogălniceanu baasis F/A-18 Hornet hävitajad valves vaheldumisi Briti kuninglike õhujõudude (RAF) hävitajatega Typhoon. Rumeenia vastutab eelkõige oma õhuruumi jälgimise ja turvamise eest, kuid Hornetite ja Typhoonide kohalolek toetas NATO ühist kaitsevalmidust Musta mere piirkonnas. Hispaania õhuvägi jätkab soomlaste ja brittide järel NATO tugevdatud kohalolekut Rumeenias.

Meil ​​oli ligipääs NATO kvaliteetsele ja põhjalikule luureinfole ümbruskonna sündmuste kohta, mistõttu saime valmistuda erinevateks stsenaariumideks ja tegutseda vastavalt olukorrale. Sooritasime operatsiooni plaanipäraselt ilma piiranguteta. Reeglina ei erinenud tegevus Rumeenias siseriiklikest operatsioonidest Soomes, kuid sõja lähedus tõi sellegipoolest kaasa ka ebatavalisi lennumissioone. Missioon oli selge: kaitsta NATO õhuruumi, rõhutas major Vanhatalo.

Õppetunnid tuleviku jaoks

Õhuväe osas olid operatsiooni eesmärkideks NATO integratsiooni edendamine, Soome ja Suurbritannia õhujõudude kahepoolse koostöö süvendamine ning liitlasriigi baasist tegutsemise võime arendamine. Eesmärgid saavutati ja saadud õppetunnid koguti enda tegevuse arendamiseks.

Esimese eesmärgi ehk NATO integratsiooni osas jõuti olulise verstapostini juuni alguses, mil Soome hävitajate üksus läbis NATO hindamise. Allied Air Command’i (AIRCOM) läbi viidud hindamine kinnitas õhujõudude võimet alustada NATO operatiivse õhuturbe valveteenistust. Hindamise läbimine näitas, et üksus on võimeline tegutsema vastavalt NATO taktikale, tehnikale ja tegutsemismeetoditele.

Teise eesmärgi saavutamiseks tehti operatsiooni käigus väga tihedat ja planeeritud koostööd Briti kuninglike õhujõududega. Soome ja Briti võitlejad osalesid koos õppustel peaaegu iga päev ning koostööd tehti ka vabal ajal, näiteks läbi spordi ja saunade. Kuuest Typhooni hävitajast koosnev salk ja umbes 250 inimest oli Rumeeniasse saabunud juba aprilli alguses, mistõttu oli Briti toetus soomlastele väga väärtuslik, eriti operatsiooni algfaasis.

Seoses kolmanda eesmärgiga andis operatsioon väärtusliku kogemuse hävitajate üksuse paigutamisel liitlasbaasi. Õhuvägi on rahvusvahelistel õppustel osalenud aastaid, kuid Rumeenia NATO operatsioon oli nii suurem kui ka pikemaajalisem kui tüüpiline välisõppus. Lisaks seitsmele hävitajale kuulus üksuse koosseisu paarkümmend sõidukit ja umbes sada konteinerit. Logistika praktiline rakendamine eeldas tihedat koostööd NATO tugi- ja hankeagentuuriga (NSPA).

NATO integratsioon koosneb paljudest erinevatest valdkondadest. Kaitseliidu võimekus toetada logistiliselt ja näiteks luure osas tõstab meie tulemuslikkust oluliselt. Rumeeniast saadud õppetunnid on Soome jaoks väärtuslikud, sest kõigi NATO riikide koostöövõime on meie jaoks tohutu vara. Peamine, mis operatsioonist meelde jäi, oli tugev usaldus NATO vägede vastu ja see, kui tugevad me koos oleme, ütles major Vanhatalo.

Mitmekülgne õppus koos liitlastega

Juuni alguses, vahetult pärast hindamise lõppu, osales Soome hävitajate üksus Rumeenias ja Bulgaarias NATO õhujõuahela korraldatud õppusel Ramstein Legacy 24, kuhu kuulusid hävitajad ja õhutõrjeüksused mitmest erinevast NATO riigist. Lennuüksuste peamiseks eesmärgiks oli koostöö arendamine õhutõrjega. Capu Midia polügoonil osales õppusel näiteks Rumeenia Patrioti õhutõrjeüksus.

Operatsiooni ajal lendas õhuväe hävitajate üksus peaaegu iga päev koos liitlastega osana NATO tõhustatud õhukaitse kohalolekust Rumeenias. Lisaks õhulahingu väljaõppele erinevate hävitajatüüpide vahel harjutati ka koostööd USA õhutulejuhtidega. Käimasoleva õppuse eesmärk oli säilitada alliansi ühine kaitse- ja heidutusvõime, samuti arendada erinevate NATO riikide hävitajate ja õhutõrjeüksuste koostöövõimet.

Näiteks osalesid juuli keskel toimunud lennukite ühisoperatsioonil Soome ja Hispaania hävitajad F/A-18 Hornet, Kreeka ja Türgi hävitajad F-16 ning Briti hävitajad Typhoon. Hävitajate õhust tankimist pakkusid kaks tankerit, Hispaania A400M ja Türgi KC-135. Lisaks osales õppusel Prantsuse õhutõrjeüksus MAMBA.

Soome hävitajate üksusel oli juuli lõpus võimalus harjutada USA pommitajate B-52 Stratofortress eskortimist koos Rumeenia hävitajatega F-16. Louisianast Barksdale’ist saabusid Mihail Kogălniceanu baasi kaks pommitajat, kes osalesid oma teekonna käigus õppusel koos liitlastega. Soome Hornetid saatsid nii Rumeenias kui ka Soomes Barentsi merel vahepeatusteta lendavaid B-52-sid.

Osalesime Rumeenias ka lennukoolitusel. Kodumaise õhuruumiga võrreldes olid harjutusalad küll mõnevõrra väiksemad, kuid siiski piisavad ja funktsionaalsed. Kõik rotatsioonid sisaldasid noori Horneti piloote, keda koolitati ja kes said lennutreeningu programmi järgi vastavalt plaanile lennata. Õhuväe lennuõpe pakub juba praegu noortele hävitajalenduritele häid oskusi koostööks liitlastega rahvusvahelises keskkonnas, nendib major Vanhatalo.