Lähenev Vene soomuskolonn oli tema meeste jaoks seni suurim väljakutse, rääkis Ukraina komandör.

Major Ruslan Habineti 5. ründebrigaad oli tõrjunud president Putini viimase suure katse Tšassiv Jari linna vallutamiseks, jättes ta ilma sümboolse võiduta enne Venemaa 9. mai võidupüha tähistamist. Kuid see läks kalliks maksma. Pärast enam kui kaheaastast võitlust oli tema brigaad kaotanud 40 protsenti oma algsest tugevusest, vahendab Times.

Kui Ukraina reservid ja äsja vabastatud Lääne suurtükimürskude varud viidi põhja poole, et vastu seista Moskva uuele pealetungile Harkivi oblastis, avastasid brigaadi droonid 18. mail 20 Vene tanki, soomustransportööri ja muud soomukit.

„Suurem osa sellest USA uuest abist läheb Harkivi suunas,” ütles 30-aastane major, kes juhib brigaadi tanke ja suurtükiväge. Sissetulevate suurtükiväe laskude müra ja plahvatused rääkisid Vene edasitungist tema juhtimiskeskuse poole Kostantõnivka linnas, kümnekonna kilomeetri kaugusel rindest.

Laskemoona puuduses ning inimohvrite, haiguste ja deserteerumise tõttu kahjustatud Ukraina 5. brigaad on vaid vari sellest, mis kunagi aitas kinni hoida naaberlinna Bahmuti.

„Vaenlane näeb puudust, mõistab seda ja kasutab seda ära, paisates laiali meie reserve, hajutades meie tulejõudu. Ma tahan teiega aus olla: sageli pole meil lihtsalt laskemoona, et neid peatada,” ütles ta.

Taganeda polnud võimalik. Vaatamata oma suuremale alale oli lahing Bahmuti pärast, mis asub madalikul pigem sümboolse kui strateegilise tähtsusega. Seevastu võitlus Tšassiv Jari pärast on võtmetähtsusega.

Siversk-Donetsi kanal moodustab ida poole suunatud loodusliku barjääri, mida toetavad kõrgused, kust saab tulistada venelasi, kes liiguvad ühele kolmest sillast. Sinna viivat teed ääristab mets, kus ukrainlased saavad oma positsioone varjata.

Kui linn peaks langema, peavad ukrainlased kaitsma Kostantõnivkat, kriitilist maantee- ja raudteesõlme, mis asub valdavalt tasasel maal. Ukrainlasi, kes hoiavad liini brigaadist lõunas Toretski linnas, ähvardab ümberpiiramine, kuna Vene väed liiguvad juba neist läände, Otšeretõne küla juurde. Kostantõnivkast võiksid venelased liikuda põhja poole Kramatorskisse ja Slovjanskisse, mis on viimased olulised Ukraina käes olevad linnad Donbassis.

See muudab suures osas mahajäetud Tšassiv Jari, kus enne sõda elas 12 756 elanikku president Putinile oluliseks teekonnaks ihaldatud Donbassi piirkonna hõivamise lõpuleviimisel. Ja vene kolonn, mis suundus linna äärelinna, oli selgelt tõsine oht. Major hoidis end tagasi, kuni sõidukid olid kõigi tema relvade laskeulatuses, ja andis seejärel käsu kulutada rohkem oma kahanevast mürsuvarust.

„Me lõime neid kõigega, mis meil oli. Iga kord on see nii lähedal sellele, kas see töötab või mitte. Lihtsalt teed ära ja siis vaatad, kuidas läheb,” rääkis major.

Sellega ühinesid ka naaberüksused, sealhulgas Krakeni eriüksuste üksused, 41. mehhaniseeritud brigaad ja suurtükiväebrigaad.

„Siin on palju tulejõudu. Praegu Ukrainas toimuva sõja mastaapsus on tõsisem kui ükski tavakodanik uudiseid lugedes ette kujutab,” ütles major.

Venelased olid saatnud sõidukid edasi, et oma jalaväge Ukraina positsioonidele võimalikult lähedale viia, ütles major, ega paistnud hoolivat, kas nad naasevad või mitte. Venelaste taktika on siin asuda asula äärealadele, klammerduda ja tungida järk-järgult naabermajadesse, kuni linn aeglaselt, kuid kindlalt üle võetakse.

Ukrainlased ei kavatsenud lasta sellel juhtuda. Üksteise järel peatusid 16 Vene sõidukit, mis hävisid või said kannatada jalaväe tulistatud suurtükiväe, enesetapudroonide ja tankitõrjerelvade rahe tõttu.

Nende kohal näitasid luuredroonid oma komandöridele lahingut linnulennult. Ülejäänud neli Vene sõidukit taganesid kiirustades, kuid enne seda oli kolonn Ukraina 5. brigaadi jalaväelastele suuri kaotusi tekitanud.

28-aastane vanemleitnant Oleksi Tarasenko on brigaadi teise jalaväepataljoni ülema asetäitja, mis on tavaliselt ette nähtud majori auastmele. Tema kiire sõjaaegne edutamine räägib kohutavatest kaotustest niigi väikese professionaalse ohvitseride arvu juures, keda sageli sihivad Vene droonid ja snaiprid.

Brigaad alustas vabatahtlike eliitüksusena, kuid nüüdseks koosneb 90 protsendi ulatuses mobiliseeritud meestest, kuigi pärast kaheaastast sõda on mitmel neist nüüd piisavalt kogemusi, et luua brigaadi allohvitseride selgroog. Mobiliseeritud või mitte, kõik tema mehed on kangelased, ütles Tarasenko.

„See pole ilus nagu filmides; see on meie igapäevane töö. Kui ohvitser tabab granaadiheitjaga tanki või sõdur tapab püssiga kümme venelast, on see lihtsalt rutiinne tegu,” rääkis leitnant.

Jalaväelane peab istuma nädal aega karmides tingimustes, pideva suurtükitule all kaevikutes ja ootama komandöride märguannet vaenlase ründegrupi lähenemisest.

„Siis tuleb ta oma peidupaigast välja, tapab ründerelvaga mitu jalaväelast, tõrjub koos kaaslasega vaenlase kallaletungi ja istub veel mitu päeva ilma vee ja toiduta positsioonil, sest temani pole kuidagi võimalik jõuda,” ütles leitnant.

„Minu jaoks ei seisne kangelaslikkus selles, kuidas inimene püssiga tapab, vaid psühholoogilisest otsusekindlusest sellistes tingimustes maa all magada,” lisas ta.

Brigaad on püüdnud oma isikkoosseisu probleeme lahendada, katsetades edukalt uut tehnoloogiat. Poolautonoomne kuulipildujaplatvorm „Šablja” võimaldab sõduril seda kaugjuhtimise teel juhtida, välja arvatud juhul, kui tal on vaja laadida värsket laskemoona või vahetada patareisid.

„Nägin väga edukat Šablja kasutamist suure kaliibriga Browning relvaga, kui enam kui 2000 meetri kauguselt tehti väga täpne lask ja meie laskepositsioonidele lähenedes sai haavata või hukkus rühm jalaväelasi,” rääkis Tarasenko. Relvad on hea idee, kuid sellel on puudusi.

„Isegi kui neil on suhteliselt väikesed probleemid – näiteks trükiplaat põleb läbi või väike mürsukild kahjustab selle mehhanismi, ei saa te neid päevi või isegi nädalaid tõhusalt kasutada,” ütles Tarasenko. „Keegi ei saada meile koolitatud operaatoreid ega insenere roboti jaoks, me peame valima inimesed, kes sellega tegelevad. Viie päeva jooksul peab inimene tegelema robotplatvormiga, mida ta on elus esimest korda näinud.”

Leitnant Serhi Krainjak on endine talupidaja ja juhib nüüd brigaadi robotiseeritud süsteemide rühma ja on entusiastlik, et saada rohkem.

„See on väga hea – nagu suur Game Boy. Kui meil Bahmuti kaitsmise ajal see oleks olnud, oleks olnud ideaalne paigutada kolm või neli kõrghoonete erinevatesse sektoritesse, mida käitataks keldrist ja saaks sektorit täielikult juhtida,” ütles Krainjak oma robotrelva patsutades.

Tema rühm kasutab kaugjuhitavaid roboteid ka haavatute evakueerimiseks ning toidu ja laskemoona edastamiseks, säästes väärtuslikke elusid. Kuid isegi robotite puhul on tema rühm märkimisväärselt nõrgem, kuna tal on vaid üheksa operaatorit, võrreldes algse 26-ga.

Nii isikkoosseisult kui moona poolest vähemuses 5. brigaad peab vaenlase vastu võitlemiseks kasutama kogu oma leidlikkust.

„Ajastuse määramine on ülioluline,” ütles major Habinet, meenutades veebruaris toimunud tankilahingut, kus kaks tema tanki, vananenud T-64 ja T-80 olid ära lasknud kuus Vene soomustatud lahingumasinat ja kolm paremat tanki.

Vene sõidukid olid saabunud Ivanivske küla äärealale ja jalavägi asus külas tungima brigaadi positsioonidele. Oli pilvine päev, mis pakkus kaitset droonide eest, nii et oli võimalus, et sisselülitatud elektrooniliste segamissüsteemidega pääsevad Ukraina tankid sisse enne, kui venelased oma videokanalite sagedusi reguleerivad ja neid õhust märkavad.

„Nad olid seal kõige rohkem 10–15 minutit. Juba külla jõudes ründasid neid FPV droonid, kuid segamissüsteemid töötasid hästi,” meenutas major.

Nende endi drooniluuret kasutades juhtis ta oma tanke vasakule ja paremale, suunates täpset tuld Vene sõidukite pihta. Kaks Ukraina tankimeeskonda hävitasid kolm vaenlase tanki, kaks lahingumasinat ja majad, milles jalavägi peitus. Seejärel lahkusid Ukraina tankid enne, kui venelased jõudsid oma pimestatud droonid ümber kalibreerida.

„Selles tankis sõitev komandör ei pruugi näha, mis on vasakul, paremal, mis on selles linnas kaugemal, mis on selles asulas muutunud mõne minutiga pärast seda, kui ta operatsiooni alustas. Kuid õhust saame reaalajas juhiseid anda ja korrektuure teha,” ütles major Habinet.

„See on täiesti uus sõda, seda ei saa ühegi teisega võrrelda. Tanki- või jalaväelane ei saa lahinguväljal end päeval ega öösel vaenlaste eest varjata, ei metsas ega linnas. Ta on alati nähtav.”