Leedu tolmusel lagendikul veeretas NATO välja võimsad relvad. Leopard 2 tankid tulistavad kõrvulukustava mürinaga, samal ajal kui Puma lahingumasinad lisavad jubedat heli, mida saadab helikopterite labade põrin.

Välja pandud tulejõud on sakslaste eestvedamisel toimunud alliansi suurima sõjalise õppuse tipphetk pärast külma sõda, mis toimub mõne kilomeetri kaugusel Leedu piirist Valgevenega, vahendab Sky News.

Eesmärk on näidata, kuidas NATO suudab kaitsta Euroopa idatiiba sissetungi eest, pakkuda kindlustunnet liitlastele ja hoiatada president Putinit.

„Tänane õppus saadab Venemaale selge sõnumi – heidutussõnumi,” ütles Saksa kaitseväe juhataja kindral Carsten Breuer.

Umbes 90 000 sõdurit 32 liikmesriigist on viimase kuue kuu jooksul osalenud suurõppuse Steadfast Defender osana maal, merel ja õhus.

Ajal, kui Ukraina sõdib tõelisel lahinguväljal, on sõjamängud idatiival muutunud olulisemaks. See on uus NATO rindejoon, kui sõda Ukrainas peaks laienema.

Balti riigid, sealhulgas Leedu, ütlevad, et Venemaa on nende suurim oht ​​julgeolekule. Seetõttu paigutab Saksamaa sinna lähiaastatel alaliselt 5000 sõdurit.

See on teretulnud heidutus, leiab Leedu relvajõudude kolonel Rimantas Jarmalavicius, kes on varemgi venelastega võidelnud.

Viimati oli ta üliõpilane, kes võitles Nõukogude Liiduga oma riigi iseseisvuse eest.

„Ma mäletan suurepäraselt süsteemi, milles me elasime. Ma ei taha, et need ajad tagasi tuleksid ja ma ei taha, et mu lapsed elaks sellises riigis nagu Nõukogude Liit,” ütles ta.

Venemaa sissetung Ukrainasse šokeeris ka Saksamaad. See on esimene aasta pärast 1990ndaid aastaid, mil Euroopa hiiglane on täitnud NATO alliansi eesmärgi kulutada kaitsele 2 protsenti oma sisemajanduse kogutoodangust.

Venemaa agressioon on seadnud kaitse prioriteediks valitsuse jaoks, kes kuulutas vahetult pärast sõja puhkemist välja spetsiaalse 100 miljardi euro suuruse sõjafondi.

Kuid aastatepikkune alarahastamine tähendab, et Saksamaal on nüüd raskusi, et ületada laskemoona, relvade ja sõdurite puudujääk ja muutuda uuesti sõjakõlbulikuks.

„Meil on viis kuni kaheksa aastat aega, mil Venemaa vägede taastamine on tasemel, et rünnak NATO territooriumi vastu võib olla võimalik,” selgitab kindral Breuer.

„Minu kui sõjaväelase jaoks tähendab viis kuni kaheksa aastat, et pean viie aasta pärast valmis olema.”

Ja harjutusväljakul soovis Saksamaa näidata, et suudab oma naabreid kaitsta muljetavaldava relvavalikuga.

Seekord olid need vaid õppused, kuid kui mõni NATO liikmesriik satub rünnaku alla, on sõnum selge ja ühtne: mänge ei mängita.