NATO liitlased on liikumas lähemale sõdurite saatmisele Ukrainasse väljaõppe eesmärgil. See samm võib USA ja Euroopa tõmmata otsesemalt sõtta Venemaaga.

Ukraina ametnikud on palunud oma USA ja NATO kolleegidel aidata koolitada 150 000 uut sõdurit rindejoonele lähemal, et neid kiiremini rindele saata. Seni on USA olnud kindel, et USA vägesid Ukrainasse ei saadeta, ning on õhutanud ka NATO liitlasi seda mitte tegema, vahendab New York Times.

Kuid eile ütles USA staabiülemate ühendkomitee esimees kindral Charles Brown, et NATO koolitajate saatmine näib vältimatu. „Aja jooksul jõuame sinna lõpuks,” ütles ta ajakirjanikele.

Kindrali sõnul seaks selline samm NATO koolitajad ohtu ja tähendaks suure tõenäosusega otsustamist, kas kasutada nende kaitsmiseks hinnalist õhutõrjet – lahinguvälja lähedal asuva Ukraina kriitilise infrastruktuuri asemel. Igasugune rünnak koolitajate vastu sunniks USA-d täitma oma NATO kohustusi ja tõmbaks nad sõtta.

Ukraina sõdurite puudus on jõudnud kriitilisse punkti ja tema positsioon lahinguväljal on viimastel nädalatel tõsiselt halvenenud, kuna Venemaa on kiirendanud oma edusamme, et kasutada ära Ameerika relvasaadetiste viivitusi. Seetõttu on Ukraina ametnikud palunud oma Ameerika ja NATO kolleegidel aidata koolitada 150 000 uut sõdurit rindejoonele lähemal, et neid kiiremini rindele saata.

Seni on USA vastanud eitavalt, kuid USA staabiülemate ühendkomitee esimees kindral Charles Brown ütles neljapäeval, et NATO koolitajate lähetamine näib vältimatu. „Aja jooksul jõuame sinna lõpuks,” ütles ta.

Ta ütles, et see seab ohtu „hulga NATO koolitajaid” ja tähendaks suure tõenäosusega otsustamist, kas kasutada nende kaitsmiseks hinnalist õhutõrjet, lahinguvälja lähedal asuva Ukraina kriitilise infrastruktuuri asemel. Kindral Brown teavitas ajakirjanikke oma lennukis teel NATO kohtumisele Brüsselis.

NATO osana oleksid Ameerika Ühendriigid alliansi lepingu alusel kohustatud aitama kaitsta mis tahes rünnakut koolitajate vastu, mis võib Ameerika sõtta kaasa tõmmata.

Valge Maja on seni olnud kindel, et ei saada Ameerika sõdureid, sealhulgas koolitajaid Ukrainasse kohapeale, seda seisukohta kordas neljapäeval valitsusametnik. Samuti on valitsus õhutanud NATO liitlasi oma vägesid mitte saatma.

Kuid veebruaris ütles Prantsusmaa president Emmanuel Macron, et „midagi ei tohiks välistada”, kui rääkida Lääne sõdurite saatmisest Ukrainasse. Macron on pärast seda oma väidet korranud, sealhulgas pärast seda, kui Ameerika kõrged diplomaadid palusid tal lõpetada.

Eesti valitsus ei ole välistanud sõdurite saatmist Lääne-Ukrainasse tagalarollide ülevõtmiseks, mis võib vabastada Ukraina sõdurid rindele minekuks, ütles Eesti riikliku julgeoleku nõunik sel nädalal.

Leedu välisminister Gabrielius Landsbergis toetas Macroni seisukohta eelmisel nädalal väljaandele Guardian antud intervjuus. „Meie sõdurid on enne sõda Ukrainas ukrainlasi koolitanud,” ütles ta ja lisas: „Seega võib selle traditsiooni juurde naasmine olla üsna teostatav.”

Ameerika sõjaväelased on teinud Ukraina sõduritele väljaõpet Poolas, Saksamaal ja USA-s, kuid sõdurite transport Ukrainast on aeganõudev. Ameerika ametnikud tunnistavad nüüd, et Ukraina sõdurite praegune väljaõpe ei ole piisav ning neil on vaja paremat ja kiiremat väljaõpet, et sel suvel oodatavat Venemaa rünnakut tõrjuda.

Ameerika Ühendriigid aitasid läbi viia NATO väljaõppeprogrammi Lääne-Ukrainas Javorivis, kuid Ameerika sõdurid tõmmati sealt sõja alguses välja.

Ameerika ja liitlaste väljaõpe pole alati olnud edukas. Enne Ukraina vastupealetungi eelmisel suvel andsid USA sõdurid Saksamaal Ukraina üksustele koolitust manööversõja, miinitõrje ja muude ülesannete alal. Kuid tankide, suurtükiväe ja jalaväe sõdurite koordineeritud tegutsemise väljaõpe on keeruline, eriti lühikese 3-kuulise perioodi jooksul. Probleemi raskendab see, et ukrainlased seisavad silmitsi lahinguväljaga, mis on palju erinevam ja intensiivsem kui see, millega Ameerika sõdurid on viimastel aastatel kokku puutunud.

Sõjaväeametnikud tunnistavad, et väljaõppe viimine Ukrainasse võimaldaks Ameerika koolitajatel kiiremini koguda teavet Ukraina rindel toimuvate muutuste kohta, mis võimaldaks neil oma väljaõpet kohandada.

NATO palus eelmisel kuul liitlasvägede Euroopa ülemjuhatajal kindral Christopher Cavolil leida viis, kuidas allianss saaks Ukraina abistamiseks rohkem ära teha, et riske maandada. Üks USA ametnik ütles kolmapäeval, et üheks võimaluseks võib olla Ukraina sõdurite väljaõpetamine Lvivis, riigi läänepiiri lähedal Poolaga.

Kuid Venemaa on juba pommitanud Lvivi, sealhulgas paar nädalat tagasi, kui Vene tiibraketid tabasid sealset kriitilist infrastruktuuri.

Mõned ametnikud väidavad, et suur hulk uusi Ukraina värvatuid võidakse siiski saata eri väljaõppekohtadesse Saksamaal ja Poolas.

Kuid logistiliselt eeldab see sõdurite transportimist USA armee harjutusväljakutele Saksamaal Grafenwoehris, nende keerulisi manöövreid, mille eesmärk on õpetada neile kombineeritud relvasõda, ja seejärel sõdurite saatmist peaaegu 1500 kilomeetri kaugusele läbi Lvivi ja seejärel Ukraina rindejoonele.

„Pidage meeles, et kui Venemaa 2014. aastal esimest korda Krimmi tungis, saatsime Ukrainasse sõjaväelasi, et Ukraina sõdureid Lääne-Ukrainas välja õpetada, ja roteerisime neid kuni 2022. aastani, mil olime hirmul ja nad tagasi tõmbasime,” ütles Evelyn Farkas, kes on endine USA kaitseministeeriumi Pentagoni Ukraina kõrgeim ametnik Obama valitsuse ajal. „Praegu, kui Ukraina rindel sõdureid napib, ei tohiks kedagi üllatada, et NATO liikmed ja alliansi juhtkond mõtlevad, kuidas taas tagalas aidata.”

Teised NATO liitlased, sealhulgas Suurbritannia, Saksamaa ja Prantsusmaa töötavad selle nimel, et viia Ukrainasse kaitsevaldkonna töötajaid, kes aitaksid ehitada ja remontida relvasüsteeme lahingutsoonile lähemal – sõjaväeametnikud on seda kirjeldanud kui „fix it forward” (tõlkes: remondi seda eesliinil)  lähenemisviisi. USA praegused ja endised kaitseametnikud ütlesid, et Valge Maja vaatab praegu läbi oma keeldu lubada Ameerika kaitsevaldkonna töötajaid Ukrainasse, kuigi välisministeeriumi andmetel on vähesel arvul juba lubatud ameeriklastel töötada Ukrainas konkreetsete relvasüsteemidega nagu Patrioti õhutõrje.

„Asjaolu, et me tarnime Ukrainale massiliselt Lääne varustust, kuid me ei anna neile ressursse selle ülalpidamiseks, on liitlaste väärkäitumise element,” ütles USA armee erukolonel, Ukrainas sündinud Ameerika lahinguveteran Alexander Vindman.