Hiina alustas täna kolmapäeval, 1. mail esimesi merekatsetusi riigi kõige võimsaima lennukikandjaga, millest president Xi Jinping loodab, et see on aluseks tema plaanile muuta tema Rahvavabastusarmee (PLA) maailmatasemel lahingujõuks.

Hiina merevägi alustas täna hommikul merekatsetusi peaaegu kaks aastat pärast seda, kui mammutlaev nimega Fujian esmakordselt 2022. aasta juunis avalikustati, vahendab Daily Mail.

Täielikult siseriiklikult projekteeritud ja ehitatud Fujian on tunduvalt suurem ja arenenum kui Hiina kaks olemasolevat lennukikandjat – Shandong, mis võeti kasutusele 2019. aasta lõpus ja põhineb Liaoningil, nõukogudeaegsel lennukikandjal, mille Hiina ostis kasutatuna Ukrainast.

Umbes 80 000-tonnise veeväöljasurvega ja 316 meetrit pikk, hiiglaslikul laeval on täispikk lennukite hoovõturada koos täiustatud katapult-stardisüsteemiga reaktiivlennukite jaoks – ja mitte nii peene žestina, on saanud oma nime demokraatlikult juhitava Taiwani vastas asuva Hiina maakonna järgi.

See on võimeline kandma kuni 40 hävitajat – lisaks allveelaevade-vastaseid helikoptereid, droone ja muid transpordivahendeid –, mis on seatud rivaaliks USS Gerald Fordile, maailma kõige arenenumale lennukikandjale ja Ameerika mereväe uhkusele.

Fujiani vettelaskmine toimus ajal, mil eksperdid andsid häirekella Pekingi jõupingutustele rekordmääraga kulda kokku osta – ja sadade miljardite dollarite väärtuses USA võlakirju müüa –, kartuses, et Hiina valmistub enne võimalikku sissetungi Taiwani saarele oma majandust kaitsma lääneriikide sanktsioonide eest.

Enne oma tänast esimest merekatset oli Fujian paigutatud Shanghai Jiangnani laevatehasesse, kus tehti statsionaarseid katseid ja reguleerimist.

Riigitelevisioon teatas, et lennukikandja sõitis täna hommikul vahetult pärast kella 8.00 merele oma esimesele merereisile.

China Daily tsiteeris PLA mereväge (PLAN), mis ütles, et kandja on „kõige olulisem sõjaline riistvara”, mida riik arendab, lisades, et Fujiani testsõit merel oli mõeldud selleks, et hinnata „kandja veojõu ja elektrisüsteemide töökindlust ja stabiilsust”.

Hiina laevaehitajad ei kasutanud jõuallikana tuumaenergiat, mis tähendab, et Fujian on aeglasem ja selle sõiduulatus on väiksem kui USA Ford-klassi lennukikandjal.

Kuid see otsus tähendab ka seda, et Fujian oli odavam, lihtsam ja kiirem ehitada ning see on endiselt varustatud kolme täiustatud elektromagnetilise katapuldiga, mis suudavad lendu lasta täispaagiga ja relvastatud õhusõidukeid – tehnoloogia, mida praegu kasutatakse vaid mõnel USA ja Prantsusmaa laeval.

Fujiani võimsus on palju suurem kui Pariisi Charles De Gaulle’il ja seda täiendab Hiina hävitajate J-15B hord koos hirmuäratavate viienda põlvkonna lennukitega – Chengdu J-20 ja Shenyang FC-31 vargplatvormid.

Vaikse ookeani foorumi Hiina sõjaväe ekspert Alexander Neill kirjeldas seda kui Pekingi esimest korralikku lennukikandjat, mis tugineb kahele eelmisele platvormile, mis kujutasid endast „eksperimenti” lennukikandjate osas.

„Liaoning aitas Hiina mereväel esimest korda lennukikandja töörežiimile pääseda… Shandong oli eksperiment laevaehituse ettevalmistamiseks PLA mereväe varustamiseks seda tüüpi laevadega.

„Nüüd, kui Fujian on kasutusele võetud, katsetavad nad lennukikandja operatsioone mastaabi ja kiiruse osas,” ütles ta väljaandele Financial Times.

Merekatsetused on viimane samm enne lennukikandja kasutuselevõttu Hiina mereväe poolt – protsess, mis eeldatavalt võtab aega kuni aasta. Shandong viis enne kasutuselevõttu läbi üheksa merekatset.

Kuid kui kõik kolm tegutsevad sõjalisel võimsusel, saab Hiina USA järel maailma suuruselt teise lennukikandja pargiga – ja neljas laev, mis kuuldavasti on tuumajõul töötav variant – on juba väljatöötamisel.

Fujiani kasutuselevõtt toimub ajal, mil Hiina jätkab oma poolteist aastat kestnud kulla ostmise hoogu, varudes stabiilseks ja turvaliseks investeeringuks peetavat väärismetalli.

Maailma kullanõukogu aruande kohaselt on Hiinal praegu 2262 tonni kulda väärtuses ligikaudu 170,4 miljardit dollarit ning vahepeal on Peking alates 2021. aastast müünud rohkem kui 400 miljardi dollari väärtuses USA riigivõlakirju.

Samuti spekuleeritakse, et Hiinal on ametlikult välja kuulutatud koguarvust oluliselt rohkem kullavarusid.

Kooskõlastatud jõupingutused investeerida ajalooliselt stabiilsesse varasse, vähendades samal ajal USA võlakirju on viinud analüütikute arvamuseni, et Hiina püüab vähendada oma sõltuvust Ameerika dollarist, mis omakorda leevendab lääneriikide kehtestatud majandussanktsioonide mõju.

Ühendkuningriigi Kuningliku Teenuste Instituudi (RUSI) mõttekoja asedirektor Jonathan Eyal ütles Hiina kullastrateegia kohta: „Suured ostud ja tohutu kogus on selged märgid, et tegemist on poliitilise projektiga, mida Pekingi juhtkond eelistab, sest see, mida nad näevad, on ähvardav vastasseis USA-ga.”

„Muidugi on see seotud ka Taiwani sõjalise sissetungi plaanidega,” ütles ta Telegraphile.

Ta jätkas oletusi, et Hiina sammu oma investeeringuid mitmekesistada ja USA võlga vähendada põhjustas Venemaa sissetung Ukrainasse ja sellest tulenevalt Moskva vastu kehtestatud Lääne sanktsioonide vool.

Euroopas ja USA-s külmutati enam kui 300 miljardi dollari väärtuses Venemaa varasid – see on tohutu rahaline löök, kuna Kreml püüab rahastada oma käimasolevat sõda.

Maailma kullanõukogu juhtiv turustrateeg John Reade ütles, et Venemaa keskpanga vastased sanktsioonid tekitasid lääneriikidega ühinemata riikide seas kullaostutuhina ja panid paljud mitteliitunud keskpangad uuesti läbi mõtlema, kus nad peaksid oma rahvusvahelisi reserve hoidma.

Hiina suhted läänega, eriti suure rivaali USA-ga, on pehmelt öeldes kivised ja Hiina ähvardav hoiak Taiwani suhtes on vaid üks paljudest näidetest.

Pinged Pekingi ja Taipei vahel on väldanud pikka aega, kuid need on viimastel aastatel märkimisväärselt suurenenud. President Xi on avalikult väljendanud soovi „taasühendada” saar mandriga, vajadusel jõuga.

Hiina sõjaväelennukid teevad regulaarselt ähvardavaid lende saare suunas ja saatsid laupäeval peaaegu kaks tosinat lennukit üle Taiwani väina, millest mõned ületasid kaht territooriumi eraldavat tundlikku keskjoont.

Taiwani kaitseministeerium teatas, et avastas laupäeva hommikul alates kella 9.30-st 22 Hiina sõjaväelennukit, sealhulgas hävitajaid Su-30, millest 12 ületasid Taiwani põhja- ja keskosas keskjoone.

Kunagi oli joon kahe poole vaheline mitteametlik piir, mida kummagi poole sõjavägi ei ületanud, kuid Hiina väitel ei tunnista ta selle joone olemasolu.

Lisaks Hiina järjekindlalt ähvardavale hoiakule Taiwani suhtes, toimub lennukikandja testimine ajal, mil Lõuna-Hiina merel suurenevad pinged Pekingi laevade ja teiste USA-ga seotud territooriumide vahel.

Filipiinid süüdistasid sel nädalal Hiina rannavalvelaevu, et nad kahjustasid Scarborough madalikul kalalaevu võimsate veekahuritega.

Riffide kett asub Manila 370 km majandusvööndis (EEZ), kuid Peking väidab, et see on suveräänne territoorium koos 90 protsendiga Lõuna-Hiina merest. Rahvusvaheline tribunal tunnistas Hiina nõude 2016. aastal kehtetuks, kuid Peking ei tunnusta otsust.