Aleksei Navalnõi veebruarikuine surm Venemaa põhjaosas asuvas arktilises paranduslike tööde koloonias kutsus esile uue sanktsioonide laine, mis olid suunatud Venemaa majandusele, muutis delikaatseid läbirääkimisi vangide vahetamiseks Venemaa ja Lääne vahel ning ajas Venemaa piiratud opositsiooni segadusse.

Venemaa president Vladimir Putin ei olnud võib-olla plaaninudki, et nii läheb, vahendab Wall Street Journal.

USA luureagentuurid tegid kindlaks, et Putin ei andnud tõenäoliselt korraldust Navalnõid veebruaris kurikuulsalt jõhkras vangilaagris tappa, ütlesid asjaga kursis olevad inimesed, mis süvendab tema surma asjaolude mõistatust.

Hinnang ei vaidlusta Putini süüd Navalnõi surmas, vaid pigem leitakse, et ta ilmselt ei andnud korraldust tol hetkel. Inimesed ütlesid, et see teave on luurekogukonnas laialdaselt aktsepteeritud ja seda jagavad mitmed agentuurid, sealhulgas USA Luure Keskagentuur, riikliku luuredirektori büroo ja välisministeeriumi luureüksus.

Mõnele Euroopa luureagentuurile on räägitud USA teabest. Mitmete Euroopa pealinnade julgeolekuametnike sõnul on teatud riigid endiselt skeptilised, et Putinil polnud Navalnõi surmaga otsest seost. Nii rangelt kontrollitud süsteemis nagu Putini Venemaa on kaheldav, et Navalnõile oleks tekitatud kahju ilma presidendi eelneva teadmiseta, ütlesid Euroopa ametnikud.

President Biden ja teised maailma liidrid on pidanud Putinit lõppkokkuvõttes süüdi, tuginedes sellele, et Kreml oli aastaid sihikule võtnud Navalnõi, sealhulgas väidetavas katses teda 2020. aastal mõrvata ja kaugesse vangilaagrisse saatmises. „Ärge saage valesti aru. Putin vastutab Navalnõi surma eest,” ütles Biden pärast seda, kui maailm sai tema surmast teada.

Kuid USA arvab nüüd, et tema surma aega Putin ei kavandanud.

Navalnõi liitlased kinnitavad, et tema surma korraldas Kreml. Navalnõi kauaaegne liitlane Leonid Volkov lükkas avalduses tagasi USA luurekogukonna hinnangu kui naiivse.

Need, kes väidavad, et Putin ei olnud teadlik, „ei mõista ilmselgelt midagi sellest, kuidas tänapäeva Venemaad juhitakse”, ütles ta. „Mõte sellest, et Putin ei ole informeeritud ega kiitnud Navalnõi tapmist heaks, on naeruväärne.”

Poola presidentuurile lähedase Varssavi mõttekoja Poola Rahvusvaheliste Suhete Instituudi direktor Slawomir Dębski seadis samuti USA luurekogukonna hinnangu kahtluse alla. „Navalnõi oli poliitiliselt kõrge väärtusega vang ja kõik teadsid, et Putin oli isiklikult tema saatusesse panustatud. Sellise tahtmatu surma tõenäosus on väike,” ütles ta.

USA hinnang põhineb mitmel teabel, sealhulgas teatud salastatud luureandmetel, ja avalike faktide analüüsil, sealhulgas tema surma ajastusel ja sellel, kuidas see Putini tagasivalimist varjutas, ütlesid mõned inimesed.

Wall Street Journaliga rääkinud inimesed ei täpsustanud, kas USA valitsus oli hinnanud Navalnõi surma asjaolusid, ja tema surma täpseid asjaolusid ei pruugita kunagi täielikult teada saada. Ei olnud võimalik kindlaks teha, kas luureagentuurid olid Navalnõi surmale alternatiivseid selgitusi välja töötanud.

Kuna ta oli Venemaa viimane opositsioonitegelane, kellel oli piisavalt poliitilist jõudu, et teda näha võimaliku juhina, näis tema surm olevat kulminatsioon Kremli pikaajalisele kampaaniale, mille eesmärk oli tappa või sundida eksiili Putini kõikvõimalikud alternatiivid. Pärast sissetungi Ukrainasse on kolmel kontinendil ebatavalistel asjaoludel hukkunud rida teisi venelasi.

Luurehinnangud põhinevad sageli fragmentaarsete teabekomponentide mosaiigil ja tuginevad sageli salastatud üksikasjade ja avalikele või avalikult kättesaadavatele andmevoogudele.

USA luureagentuuride üle järelevalvet teostav riikliku luuredirektori büroo keeldus seda teemat kommenteerimast. Venemaa Washingtoni saatkonna esindaja ei vastanud kommentaaritaotlusele.

Venemaa vanglateenistus teatas 16. veebruaril, et Navalnõi leiti teadvusetult pärast jalutuskäiku paranduslike tööde koloonias, kus ta karistust kandis. Avalduses öeldi, et meedikud saabusid teda elustama, kuid nad ei suutnud seda ja ta suri.

Vaid nädal enne tema surma arutasid Biden ja Saksamaa liidukantsler Olaf Scholz potentsiaalset ettepanekut vangidega kauplemiseks, mis võinuks vabastada Navalnõi koos Venemaal kinnipeetavate ameeriklastega. Nende hulka kuuluvad Wall Street Journali reporter Evan Gershkovich ja endine USA merejalaväelane Paul Whelan, keda USA valitsus on nimetanud ebaseaduslikult kinni peetud isikuteks ja kelle vabastamise nimel on peetud läbirääkimisi.

Vastutasuks tahtis Kreml Gruusia dissidendi mõrvas Saksamaal süüdi mõistetud Vene luuretöötajat Vadim Krasikovi.

Navalnõi asutatud Korruptsioonivastane Sihtasutus on öelnud, et ta tapeti pärast seda, kui Putin sai võimalikust vangide vahetusest teada ja tahtis seda ära hoida. Fondi juurdluste juht Maria Pevtšihh ütles, et fond on osalenud Navalnõi vabaduse saavutamise püüdlustes.

Putin ütles märtsis asja kommentaarides, et nõustus Navalnõi ja Läänes vangistatud inimeste vahelise vahetuse ideega mõned päevad enne Navalnõi surma. Venemaa liider ütles, et ainus tingimus oli see, et ta ei naase kunagi Venemaale.

Kreml on eitanud riigi osalust Navalnõi surmas ja eelmises mürgitamises.

Gershkovichi, kelle Venemaa välisministeerium oli tema kinnipidamise ajal väliskorrespondendina akrediteerinud, on FSB spionaaži süüdistuse alusel vahi all olnud üle aasta – süüdistust eitavad nii Wall Street Journal, USA valitsus kui tema ise. Teisipäeval lükkas Moskva kohus tagasi tema kinnipidamise peale esitatud kaebuse, mis tähendab, et ta jääb vanglasse vähemalt 30. juunini.

Michigani osariigis asuvast Novi linnast pärit ettevõtte turvajuht Whelan on 2018. aasta lõpust Venemaal vahi all süüdistatuna spionaažis, mida tema, tema perekond ja USA valitsus eitavad. Ta mõisteti süüdi 2020. aastal ja talle määrati 16-aastane karistus koloonias.

Navalnõi, kes oli surres 47-aastane ja kes oli 2021. aastast vangis istunud, oli Venemaal vastupanu häälekas nägu Putini üha autoritaarsemale ja korrumpeerunud valitsemisele. Ta kandis kolme vanglakaristust kokku enam kui 30 aasta pikkusega süüdistuste alusel, mis tema ja ta toetajate sõnul olid väljamõeldud.

Navalnõi peeti kinni pärast Saksamaalt Venemaale naasmist, kus ta oli paranenud Saksa arstide sõnul mürgitamisest nõukogudeaegse närvimürgiga Novitšok. USA valitsus ja sõltumatud uurijad süüdistasid tema mürgitamises Kremlit.

Tema surm saabus mitu kuud pärast seda, kui ta oli jätnud vahele mitu kohtuistungit ja näis olevat kadunud, kuid sattus polaarhundina tuntud kolooniasse kauges Jamalo-Neenetsi autonoomses ringkonnas, külmas, väga isoleeritud ja raskesti ligipääsetavas piirkonnas.

Detsembris ilmus ta välja sotsiaalmeedias ja kasutas oma tavapäraselt teravat huumorit, öeldes oma toetajatele: „Ma olen teie uus jõuluvana.”