USA väljaanne New York Times avaldas ülevaate sellest, kuidas NATO valmistub sõjaks, mis algab tõenäoliselt Balti riikidest. Panused on suured ja hukkuvad tõenäoliselt miljonid.
Umbes 90 000 NATO sõdurit on sel kevadel Euroopas harjutanud suurriikide sõda, mille puhul loodetakse, et seda ei tule kunagi: Venemaa ja Lääne kokkupõrge, millel võivad olla katastroofilised tagajärjed, vahendab New York Times.
Eestis hüppasid Fort Liberty, N.C. 82. õhudessantdiviisi langevarjurid koos Suurbritannias Essexis asuva Colchesteri garnisoni sõduritega lennukitest välja dessandi operatsioonideks. Leetu saabusid Saksa sõdurid esimest korda pärast II maailmasõda alaliselt väljaspool Saksamaad paikneva brigaadina.
Ja Ida-Saksamaal kiirteel A4 kihutasid USA armee kapten ja tema Makedoonia kolleeg Suwalki lõhe poole – koht, mida paljud sõjaplaneerijad ennustavad NATO sõja alguspunktiks Venemaaga – lootes, et nende soomusmasina Stryker ülekuumenenud radiaator ei tapaks mootorit.
Kõik on osa sellest, mis peaks olema NATO tohutu jõudemonstratsioon, mis on suurim pärast külma sõja algust ja mille eesmärk on saata terav sõnum Venemaa presidendile Vladimir Putinile, et tema ambitsioonid ei tohi Ukrainast kaugemale ulatuda.
Kuid see on ka eelvaade sellest, millised võiksid välja näha kaasaegse suure konflikti avalöögid. Kui NATO ja Venemaa läheksid sõtta, kihutaksid Ameerika ja liitlasväed esialgu Balti riikidesse Eestisse, Lätti ja Leetu – NATO idatiivale –, et tõkestada Vene vägede läbitungimist.
Kuidas see sõda lõppeb ja kui palju inimesi võib hukkuda, on hoopis teine lugu. Teises maailmasõjas hukkus kümneid miljoneid inimesi. Seekord on panused isegi suuremad. Pärast seda, kui Venemaa enam kui kaks aastat tagasi Ukrainasse tungis, on Putin mitu korda välja toonud tuumasõja potentsiaali.
USA riikliku julgeoleku ametnikud teevad plaane ka kübersõja pidamiseks, sealhulgas USA ja NATO huvide kaitsmiseks avaliku infrastruktuuri võimaliku küberrünnaku eest.
Kuid Euroopa mandri sõda tundub palju võimalikum pärast seda, kui Venemaa alustas rohkem kui kaks aastat tagasi täiemahulist sissetungi Ukrainasse.
„See õppus muudab meie vastaste arvestust – see on selle tegelik jõud,” ütles NATO liitlaste maaväejuhatust juhtiv Ameerika kindral kindral Darryl Williams. Putin, ütles ta, „vaatab seda ja ütleb: „Hmm, võib-olla pean siin kaks korda mõtlema.””
Venemaa sõda Ukrainas mõjutab peaaegu kõiki õppuseid, mis algasid jaanuaris ja kestavad kuni maini. Seetõttu katsetasid mõned Ameerika sõdurid kaubanduslike droonidega, mida nad saaksid relvastada lõhkeainetega, et näha, kuidas sellisele taktikale vastu seista, samamoodi nagu Vene väed on pidanud õppima, kuidas kaitsta end selle eest, et Ukraina kasutab poest ostetud droone ja lisab neile MacGyveri kombel lõhkeaineid.
See on ka põhjus, miks ülekuumenenud Stryker, mis sõidutas kahte Ameerika ja Makedoonia kaptenit, nägi välja peaaegu täpselt nagu kõik teised Strykerid, välja arvatud selle kergem kuulipilduja.
Ukrainas on hukkunud mitu kõrget Vene sõjaväejuhti. Kreml on kinnitanud seitse; Ukraina ütleb 13.
Sõjaväeametnikud ütlesid, et lahinguväljal torkasid Venemaa juhid silma. Ameerika sõjaväeametnikud ütlesid, et nad olid sageli samas kohas paigal, selle asemel et ringi liikuda. Mõnikord liikus mitu komandoautot koos antennidega, mis olid nende kõrval, peaaegu reklaamides Vene kindralite ja ohvitseride kohalolekut, ütles üks sõjaväeametnik.
NATO ja Ameerika sõjaväelased ei taha sama viga korrata.
„Ma arvan, et me leidsime, et meie juhtimine ja kontroll peavad olema vastupidavamad,” ütles Saksamaal Vilseckis Tšehhi piiri lähedal asuva 2. rügemendi ülem kolonel Robert McChrystal. „Peame olema mobiilsemad ja samuti peame saavutama hajutatuse.”
Seistes Poolas Poznanis armee kasarmute juures ja kandes 2. rügemendile harjumuspärast musta Stetsonit, võttis kolonel McChrystal käskiva poosi. Nagu paljud USA sõjaväelased, oli ka tema jutt sõjaväelise slängiga. Erinevalt paljudest katkestas ta end sageli, mõnikord ka lause keskel, et selgitada, mida ta mõtles.
„Mida see nüüd tähendab?” küsis ta. „Grupeerimine, nagu me nägime – nagu kõik sõjas nägid –, ei toimi. Niisiis, kas me saame teha asju, näiteks olla väiksemates elementides, mis raskendavad meie käsu- ja juhtimissõlmede asukoha leidmist, et need kestaks kauem?”
Kolonel McChrystali rügemendi ohvitserid püüavad nüüd võimaluse korral keskkonna ja oma vägedega sulanduda.
Mõnel juhul on see tähendanud isegi kohalike mobiiltelefonide kasutamist suurte tülikate sõjaliste sideseadmete, näiteks käeshoitavate raadioseadmete asemel, mis töötavad sagedustel, mis identifitseerivad neid sõjaväelistena.
See ei olnud probleem Afganistani ja Iraagi sõdade ajal, sest Talibanil ja mässulistel polnud satelliite ja spioonidroone, mida on vaja lahinguvälja juhtimissõlmede leidmiseks.
Kuid Venemaal on need olemas. Seetõttu asus hiljuti Lõuna-Saksamaal Hohenfelsi sõjaväebaasis toimunud õppusel enam kui 70 protsenti juhtimissüsteemist kaugel – osa neist isegi Ameerika Ühendriikide mandriosas.
Kapteneid vedanud Stryker Fox 66 oli juhtimissõiduk õppuse neli päeva kestnud maanteemarsi osas, mis suundus Vilseckist Poolasse Suwalkisse.
Treenimata pilgule nägid kõik sõjaväerohelised soomusmasinad välja nii, nagu oleks neil sama hulk relvi ja taktikalist varustust.
Kuid Fox 66 oli varustatud kergema kuulipildujaga. Tulevahetuses ei oleks see eesliinil; see juhiks operatsioone tagalas, nii et see ei vaja teistele sõidukitele paigaldatud 50-kaliibriliste kuulipildujate soomust läbistavat läbitungimisjõudu. Kaks relva on õhust peaaegu eristamatud.
Värskelt Põhja-Makedoonia pealinnast Skopjest tulnud kapten Milos Trendevski sättis Fox 66 sees Poola poole liikudes oma 180 cm pikkuse keha jaoks mõeldud särke, seljakotte, toiduvarusid, relvi ja muud varustust. Sõidukis olnud ameeriklastel olid keeletõlkeseadmed, kuid kapten Trendevski neid ei vajanud.
„Peame nägema, kuidas USA armee selliseid marsse teeb, et meie doktriin võiks olla sama,” ütles kapten Trendevski inglise keeles Strykeris antud intervjuus.
Temast vaid mõne sentimeetri kaugusel esitas Strykeri üksuse komandör kapten Matt Johnson pidevalt murelikke küsimusi.
„Ta kuumeneb üle?” küsis ta juhilt, spetsialist Sean McGaritylt.
„225, söör,” kõlas vastus.
„Aeglustage veidi, vaadake, kas see langeb.”
Spetsialist McGarity aeglustas kiirust ja mootor jahtus ning Strykeri seest kostis kollektiivne ohkamine.
Suwalki lõhe on 100-kilomeetrine hõredalt asustatud maatükk, mis ulatub Leedu, Poola, Valgevene ja Venemaa eksklaavi Kaliningradi piiridesse. Pärast Venemaa tungimist Krimmi 2014. aastal tuli toonane Eesti president Toomas Hendrik Ilves välja nimega „Suwalki Gap”, et rõhutada NATO ametnike jaoks piirkonna haavatavust. Tema sõnum töötas: Lääne sõjaväeametnikud võtsid selle fraasi kiiresti kasutusele.
Lääne sõjaväeametnikud usuvad, et Suwalki lõhe on tõenäoliselt esimene territoorium, mida Moskva üritab vallutada. Vene väed Kaliningradis, keda abistab Venemaa liitlane Valgevene, võiksid sisse liikuda, isoleerides edu korral Balti riigid.
Maanteemarss peaks katsetama, kui kiiresti suudab NATO väed Suwalki lõhesse viia.
Kapten Johnson ütles, et kui tema Stryker ei kuumene üle, suudab vähem kui kahe päevaga läbida 1200 kilomeetrit Vilseckist, kus asub armee 2. rügement Suwalkisse, kuid rügement kaotaks teel mõned sõidukid, kui nad prooviksid sõita Strykeri tippkiirusega 70 m/h. Tema sõnul on mõistlikum kiirus 50 m/h.
Kuid sellised marsid võtavad sageli prognoositust kauem aega. Fox 66-l ja teistel kapten Johnsoni üksuse Strykeritel kulus üle viie tunni, et jõuda Saksamaa linnast Frankenbergist Poola piirile. Reis pidi algselt kestma kolm tundi.
Maanteemarss kulmineerus elava tule õppusega Suwalki lähedal asuval väljaõppealal, kus 1800 2. rügemendi sõdurit ühinesid 2600 sõduriga üheksast muust riigist, et luua NATO idapoolse tiiva kaitseks „täiustatud kohalolek”. Väed lasid õhku hüpikaknad ja vallutasid territooriumi. Ameerika helikopterid Apache tegid möödasõite ja andsid kattetuld, veelgi kõrgemalt aga andsid õhulööke Poola F-16 ja Itaalia F-35 hävitajad.
NATO võime „tuua kokku need näiliselt erinevad üksused erinevatest riikidest millegi nii keerulise läbiviimiseks on see, mis meid eristab,” ütles USA Euroopa ja Aafrika armee pressiesindaja kolonel Martin O’Donnell. Tema sõnul oli see „kombineeritud relvade” manööverdamise demonstratsioon.
Ei Venemaa ega Ukraina pole suutnud teha kombineeritud relvade operatsioone, kus kõik manööverjõu osad – õhk, maa ja mõnikord ka meri – koordineerivad ja töötavad koos. Tankid ja suurtükivägi ning isegi õhurünnakud tabavad sihtmärki enne jalaväe sõdurite sisenemist.
NATO maavägede ülem kindral Williams ütles, et varem sellistel õppustel vaenlast ei nimetatud – oli lihtsalt väljamõeldud vastane.
Sel aastal mitte. „Esmakordselt võitleme praegu, sel aastal, õppusel venelaste vastu,” ütles ta. „Me võitleme oma potentsiaalse vastase vastu.”
