Briti lahingutank Challenger 2 pidi olema Ukrainas mängu muutja. Tegelikkus on vastupidine – tank põrus haledalt. Väljaanne Forbes kirjutab, miks see nii on.
Ühendkuningriik kinkis Ukrainale 14 71-tonnist tanki Challenger 2. Ukraina õhudessantvägede 82. brigaad on 13 allesjäänud tanki ainukasutaja pärast seda, kui üks hävitati möödunud suve lõpus Ukraina lõunaosas Robotõne ümbruses toimunud lahingutes.
Challenger 2 on Briti armee ainus tank. Ja britid kasutasid seda edukalt Ameerika juhitud sissetungi ajal Iraaki 2003. aastal.
Neljakohaline Challenger 2 pole aga Ukraina jaoks hea. On põhjust arvata, et London andis need 14 Challenger 2 lihtsalt selleks, et julgustada teisi NATO riike andma oma paremaid tanke: Leopard 2, Strv 122 ja M-1.
Üks ukrainlasest Challenger 2 meeskonnaliige ütles Briti väljaandele Sun, et tanki 1200-hobujõuline mootor on 71-tonnise sõiduki jaoks liiga lahja. Challenger 2-d takerduvad sageli Ukraina pehmes pinnases ja vajavad pukseerimist teiste Challengeride või insenerisõidukitega.
Lahingukuumuses, kui pukseerimine pole alati võimalik, on kinnijäänud Challenger 2 kergesti haavatav.
Alates esimesest lahingukogemusest Bosnias 1990ndatel aastatel on Briti teenistuses olnud tankil Challenger 2 alati kasutatud kere külgedel ja alumisel esiplaadil lisasoomust. Ja seda mõjuval põhjusel: need kohad on kõige haavatavamad just nendes kohtades, kus Challenger 2 – mis oli mõeldud otse võitlemiseks – on kõige haavatavam.
Ukraina ei saanud kunagi neid täiendavaid soomuskomplekte, tõenäoliselt seetõttu, et kolm tonni lisaraskust muudaks Ukrainale antud tankid Challenger 2 pehmel pinnasel veelgi vähem mobiilseks. Selle asemel on ukrainlased lisanud oma Challenger 2 kõige haavatavamatele külgedele kerge soomusliistu.
Need liistud võivad aidata leevendada droonide ja käeshoitavate tankitõrjerelvade lööke, kuid raskem moon peaks otse läbi lööma.
Challenger 2 120-millimeetrine kahur L30 on samuti probleem. Vastupidiselt tänapäevaste Lääne tankide sileraudsetele suurtükkidele on L30 vindiga. Selle laskemoon ei ühildu teiste tankirelvadega, seega peavad ukrainlased hoidma eraldi logistilist süsteemi, et võimaldada 13 Challenger 2 laskmist.
Kui sileraudse tankikahuri L44 kasutusiga on kuni 1500 lasku, siis vindiga L30A1 kulub ära 500 lasu järel. See on eriti problemaatiline, sest 82. brigaad – olles ilmselt mures oma tankide uppumise pärast – on hoidnud neid kilomeetri kaugusel rindejoonest ja kasutanud neid nagu liikuvaid haubitsaid.
Haubits on mõeldud tulistamiseks. Kuid see on midagi, mida Challenger 2 ei suuda teha ilma oma põhirelva kulumiseta
Ukraina on seni saanud Euroopa riikidest 71 tanki Leopard 2 ja samalaadset Strv 122 ning 31 tanki Abrams M1 USA-st ning järgmise aasta jooksul on plaanis saada veel 34 tanki Leopard 2 ja peaaegu 200 Leopard 1. Kuid isegi neid tanke on arvuliselt vähem kui sajad Nõukogude tüüpi tankid T-64 ja T-72, mis moodustavad suurema osa Ukraina soomuskorpusest.
See tähendab, et 14 – praegu 13 – Challenger 2 on Ukraina lahingusüsteemis ümardusviga. Vaevalt on nad seda väärt, et neid eraldi hooldada ja relvastada. Oh, ja pukseerida neid, kui need kinni jäävad.
