Kuigi president Volodõmõr Zelenski lubab rahvusvahelistele partneritele, et Ukraina saab lahingutegevusega hakkama, kui talle antakse relvi ja muud toetust, ei ole president Volodõmõr Zelenski ja tema kõrged sõjaväekomandörid siiani suutnud tulla välja selge plaaniga mobiliseerida või värvata tuhandeid uusi sõdureid, mida kriitiliselt vajatakse kaitseks Venemaa jätkuvate rünnakute eest.

Zelenski suutmatus saavutada poliitilist konsensust mobilisatsioonistrateegia osas – hoolimata kuudepikkustest hoiatustest sõjaväelaste tõsise puuduse kohta rindel – on õhutanud sügavaid lõhesid Ukraina parlamendis ja laiemalt Ukraina ühiskonnas. See on jätnud sõjaväe lootma värbamispüüdluste puntrale ja külvanud paanikat võitlusealiste meeste seas, kellest osa on end varjanud, olles mures, et nad kutsutakse halvasti varustatud armeesse ja saadetakse kindlasse surma, kui abi andmine Ukrainale on endiselt Washingtonis seiskunud, vahendab Washington Post.

See, kuidas armee ridu täita, on seadnud Zelenskile ja tema juhtkonnale ilmselt suurima väljakutse alates 2022. aasta veebruari sissetungi algusest. Selge mobilisatsioonistrateegia või isegi kokkuleppe puudumine selle kohta, kui palju sõjaväelasi Ukraina veel vajab – mõjutas Zelenski veebruaris oma kõrgeima kindrali vallandamist, kuid uus ülemjuhataja Oleksandr Sõrski pole seni uut selgust toonud.

Sõrski on saanud ülesandeks auditeerida olemasolevaid relvajõude, et leida rohkem lahingukõlbulikke sõjaväelasi pärast seda, kui Zelenski büroo teatas hiljuti, et 1 miljonist mobiliseeritud inimesest on vaid umbes 300 000 sõdinud eesliinil. Kuid peaaegu kuu pärast ametikõrgendust ei ole keegi sõjaväe juhtkonnast ega presidendi administratsioonist selgitanud, kus need 700 000 on või mida nad on teinud.

Ukraina seadusandjate sõnul on presidendi ja sõjaväe ühtse sõnumi puudumine lisanud segadust järgmiste sammude osas.

„Ma ei tea, miks Zelenski või tema meeskond ikka veel üritavad ühiskonda veenda, et kõik on alati hästi,” ütles liberaalse opositsioonipartei Holose rahvasaadik Solomia Bobrovska. „Ei ole – eriti armee puhul.”

Ukraina lahinguvalmis sõjaväelaste arvu kiire kahanemine on nüüdseks strateegiline kriis, mis oli vähemalt osaliselt süüdi hiljutises taganemises idapoolsest Avdiivka linnast ja seda ümbritsevatest küladest, kus Ukraina väed olid seni ülekaalus.

Kaitseministeeriumi värbamisnõunik Oleksi Beževets ütles, et võitlusealised tsiviilisikud peavad leppima sellega, et „teil pole enam võimalik kodus istuda”.

„On täiesti võimalik, et venelased liiguvad üsna pea palju lähemale, kui neid ei peata,” ütles Beševets. Kui lisaks laskemoona, relvade, mürskude ja muu sellise puudumisele on meil ka isikkoosseisu puudus, on see tragöödia, lisas ta.

Kuid pärast kaks aastat kestnud täielikku sõda on tuhmunud senine meeleolu, mis õhutas uusi sõjaväelasi lahinguväljale ja hoogustas Ukraina varaseid edusamme. Paljud sõdurid on haavatud või kurnatud.

Kogu selle aja jooksul on 18–60-aastastel meestel olnud riigist lahkumise keeld ning 27-aastased ja vanemad mehed, välja arvatud mõned erandid on mobiliseeritud. 18–27-aastased tsiviilisikud saavad registreeruda iseseisvalt. Parlament on nüüd kuude kaupa tuliselt arutanud seaduseelnõud, mis muudaks mobiliseerimisprotsessi ja laiendaks selle ulatust, alandades sundvärbamise vanust 25. eluaastani.

Mobiliseerimise seaduseelnõusse on tehtud üle 4000 muudatuse ja mõned seadusandjad peavad seda meedet Zelenski katseks veeretada vastutus parlamendile paratamatult ebapopulaarsete otsuste eest.

„On aeg alustada täiskasvanute dialoogi ühiskonnaga ja mitte seda karta,” ütles Bobrovska. „See pole 2022. aasta, kui emotsioonid võtsid võimust.”

Zelenski on pikka aega püüdnud kontrollida avalikke sõnumeid sõjaolukorra kohta, et säilitada avalikku moraali. Ta teatas eelmisel nädalavahetusel esimest korda avalikult Ukraina hukkunud sõdurite arvu, öeldes, et alates 2022. aasta veebruarist on hukkunud 31 000 inimest – seda arvu ei ole võimalik sõltumatult kontrollida.

Zelenski seisab silmitsi kasvava pessimismiga nii kodu- kui välismaal seoses Ukraina võimalustega hoida tagasi Venemaa pealetungi ilma USA suurema abita. Esindajatekoja spiiker Mike Johnson keeldus vastu võtmast seadusi, mis hõlmavad umbes 60 miljardi dollari suurust abi Ukrainale.

„On aeg pidada ühiskonnaga tõsiseid kõnelusi – tõsiseid ja ausaid kõnelusi ning selgitada, mida me peame tegema ilma mingi näilise vapruseta,” ütles opositsioonierakonna Euroopa solidaarsus parlamendisaadik Volodõmõr Arjev.

Bobrovska toetab eelnõusse kavandatud muudatusi, mis tagaksid juba pikka aega rindepositsioonidel teeninud sõjaväelaste demobiliseerimise. Praegusel kujul ütles ta: „Ainus viis tagasi pääseda on olla vigastatud või tapetud.”

„Sõda on matemaatika,” lisas ta. „Me peame oma ressursse arvutama.”

Arjev hääletas varasema mobilisatsiooniseaduse eelnõu vastu, mida ta pidas liiga karistavaks. Ta on vastu sellistele meetmetele nagu juhilubade peatamine ja nende kodanike pangaarvete arestimine, kes ei registreeru mobilisatsiooni jaoks. Jaanuaris tormasid kontoomanikud selliste meetmete kartuses oma raha välja võtma, võttes ühe kuuga välja rohkem kui 700 miljonit dollarit – see on enim väljavõetud summa alates 2022. aasta veebruarist.

Arjevi sõnul peaks prioriteediks olema „tagada sõjaväkke mobiliseeritavatele inimestele, et … neid ei saadeta rindele ilma väljaõppeta ja ilma korraliku varustuseta. See hirmutab inimesi ja tekitab usalduse puudumise valitsuse vastu.”

Need hirmud sunnivad mõningaid mobilisatsiooniealisi mehi astuma samme kõrvale hoidmiseks.

Üks 31-aastane mees, kelle vanemad elavad Ukraina idaosas Vene okupatsiooni all ütles, et varjab end Kiievis asuvas korteris kartes, et ta värvatakse sõjaväkke ja saadetakse rindele ettevalmistamata ja halvasti varustatuna. Ta soovis jääda anonüümseks, kuna on mures oma ohutuse pärast.

Detsembris Kesk-Ukraina linna Vinnõtsjat külastades peatasid sõdurid ta tänaval ja ulatasid talle sõjaväekutse. Ta lahkus sealset värbamisbürood külastamata lootes, et tema juhtum kaob korrastamata bürokraatlikku süsteemi.

Kuid kuu aega hiljem peatas Kiievi politsei ta pistelise kontrolli käigus. Kui nad otsisid tema nime oma andmebaasist, nägi ta suurte punaste tähtedega sõna TAGAOTSITAV. Vinnõtsja ametnikud olid registreerinud tema mitteilmumise.

Talle anti käsk järgmisel hommikul värbamisbüroosse ilmuda, kuid teda tabas paanikahoog ja ta ei läinud. Tal puudub sõjaline kogemus. „Te ei kujuta ette inimest, kes on sõjaväest või sõjaväe asjadest kaugemal,” ütles ta. „Mind pole lihtsalt mõtet niimoodi jahtida.”

Novembris tegi Ukraina kaitseministeerium koostööd värbamisplatvormiga Lobby X, mis avaldab sõjaväe tööpakkumisi, alates rindeülesannetest kuni logistika või IT-ni.

„Inimesed tahavad ennekõike kontrollida oma tulevikku nii palju kui võimalik ja saada selgust, mida nad sõjaväes tegema hakkavad,” ütles Lobby X kaasasutaja Vladõslav Greziev. Kuigi vähem riskantsetele ametikohtadele on kandideerimiste arv kasvanud, „on väljakutse lahingupositsioonide täitmine,” ütles Greziev.

End varjav 31-aastane mees ütles, et kaalub kandideerimist mittelahingulisele ametikohale, kuid kardab, et kui ta on registreerunud, võidakse ta üle viia lahinguteenistusse. Praegu kavatseb ta jääda määramata ajaks siseruumidesse, kuni advokaat saab aidata tema juhtumit lahendada. „See on ikka parem kui sinna minna ja nädala pärast surra, mis on minu arvates minu maksimum,” ütles ta.

Holose partei parlamendiliige Jaroslav Jurtšõn ütles, et seadusandjad otsivad „sobivat motivatsioonimehhanismi”, et soodustada värbamist, sealhulgas lisatasusid Venemaa varustuse hävitamise eest ja uusi rahalisi soodustusi veteranidele.

„See on raske arutelu, sest varem mobiliseerisime inimesi, kellel oli selline kohusetunne,” ütles Jurtšõn. „Nüüd peame motiveerima oma inimesi armees teenima.”

Kaitseministeeriumi nõunik Beževets ütles: „Riigil on tulevikku kuni hetkeni, kus on inimesi, kes on valmis selle eest võitlema ja selle nimel surema.”

„Mulle ei meeldi „selle nimel surra” – parem on selle nimel tappa,” lisas ta. Kuid vaatamata eksistentsiaalsele ohule Ukrainale on paljud tsiviilisikud tema sõnul „lihtsalt tolm tuules”.