Ukraina valmistub lähikuudel General Dynamics F-16 Fighting Falconi reaktiivlennukite saabumiseks, kuid ühemootorilise ülehelikiirusega hävitaja kaasamine oma arsenali nõuab enamat kui pilootide koolitamine.
Norra, Taani, Holland ja Belgia pakuvad üle 60 lennuki F-16, samal ajal kui rahvusvaheline koalitsioon koolitab praegu piloote ja meeskondi. Reaktiivlennukid on vastus Kiievi palvetele aidata Ukraina kohal Venemaa õhujõudude vastu võitlemisele, vahendab Politico.
Kuid hävitajate lennuks ettevalmistus on tohutult keeruline. Baasid saavad Venemaa rünnaku peamisteks sihtmärkideks, lennukid ise märgistatakse Vene õhutõrjesüsteemidega, nende remont on väljakutse ja isegi ettevalmistamata lennuradade kasutamine võib õrna lennukit kahjustada.
Endine USA mereväe piloot Tom Richter, kes on rahvuskaardis F-16-ga lennanud ütles, et lennuk on „tundlik loom” võrreldes nõukogudeaegsete lennukitega MiG ja Suhoi, millega ukrainlased on harjunud lendama ja mida hooldama.
„Kui te kunagi kõndisite ja panite käed MiG-29-le lennunäitusel ja seejärel kõndisite otse edasi ja panite käed F-16-le, võisite lihtsalt väljastpoolt tunda, kuidas F-16 on kõrgelt konstrueeritud. Tegemist on primadonnaga, väga tundlik ja vajab tasemel hooldust,” rääkis hüüdnime T-Bone kasutanud Richter. Nõukogude lennukid on „karedamad ja rusuvamad” ning võivad õhu tõusta halvasti hooldatud lennuväljadelt ja vajavad vähem hooldust.
Muidu ehitaks Ukraina reaktiivlennukite majutamiseks kaasaegsed baasid ja maandumisrajad, kuid sõja ajal pole see võimalik.
„Falconid (tõlkes: Pistrik) vajavad tõepoolest kohanemist – see on lennuradade ettevalmistamine, sest MiG-idega võrreldes on telik õrnem, rattad on väikesed, õhuvõtuavad on madalal, võib tekkida esemete neeldumise oht. Seda saab lahendada. Riskid on kogu lennunduse jaoks,” ütles Ukraina õhujõudude pressiesindaja Juri Ihnat väljaandele Politico.
Hooldus laieneb meeskondadele koos hermeetikuga, et katta praod või ebatasased betoonist lennurajad võimalikult rindejoone lähedal, et vältida mõnest hästi hooldatud objektist ilmse sihtmärgi loomist, ütles Justin Bronk mõttekojast Royal United Services’i Institute (RUSI).
„Alustuseks peavad lennurajad olema siledad ning neid tuleb pidevalt mustuse suhtes kontrollida, arvestades seda, kui vastuvõtlikud on madala kaldega ühemootorilised F-16-d võrreldes MiG-29-dega maapinna mustusele,” ütles ta.
See on drastiline muutus võrreldes lennukitega, millega ukrainlased praegu lendavad. 2022. aasta alguses oli Ukrainal 71 hävitajat Su-27 ja MiG-29, 14 pommitajat Su-24M ja 31 ründelennukit Su-25, selgub Rahvusvahelise Strateegiliste Uuringute Instituudi iga-aastasest aruandest Military Balance.
Tänavuse, 2024. aasta aruande kohaselt on Ukrainal 78 lahinguvõimelist lennukit. Kolmandal sõja-aastal on Venemaal 1169 sellist lennukit.
Alates sissetungi algusest on Slovakkia ja Poola Ukrainale üle andnud ka umbes 33 hävitajat MiG-29 – paljudel on uuendatud avioonika ja relvad, et muuta need NATO standarditele vastavaks.
45 aastat Lääne õhujõududes teeninud F-16-d suurendavad nii Ukraina õhujõude kui ka annavad neile palju võimsamaid võimeid Venemaa vastu. „F-16 parandab oluliselt meie lennunduse tõhusust. Piloot saab rakette õhust juhtida, määrates sihtmärgi. Ta suudab lahingukeskkonnas saada luureandmeid ja teha sihtmärkide tabamise kohta vajalikud otsuseid. Lisaks on võimalik kasutada õhk-õhk tüüpi rakette, mis võivad lennata kuni 180 kilomeetrit,” rääkis Ihnat.
See osutub ülioluliseks lahinguväljadel, kus Ukraina sõdureid ründavad Venemaa õhust heidetud liugpommid ja raketid.
Esimesed lennukid peaksid ilmuma sel suvel, teatas Taani kaitseministeerium.
„Hävitajate F-16 üleadmiseks on raske kindlat ajakava paika panna, sest selleks, et Ukraina saaks annetatud lennukit kasutada, peavad olema täidetud mitmed tingimused,” ütles kaitseminister Troels Lund Poulsen, tõstes esile kohandust, mis peab juhtuma enne, kui lennukid saavad Ukraina lennuväljadelt lennata.
Igapäevane nõue on tagada, et kõik alates tööriistakomplektidest kuni varuosade ja tugedeni on paigas – koos varustusega, mis võimaldab ohutult hallata hüdrasiini – väga tuleohtlikku vedelikku, mida kasutatakse F-16s hädaabisüsteemi toiteks.
Kuigi Ukraina piloodid ja meeskonnad läbivad koolituse F-16 lennukite lendamiseks ja hooldamiseks, on peaaegu kindel, et riigis peavad töö jälgimiseks viibima ka kõrgelt spetsialiseerunud Lääne töövõtjad, ütles Bronk RUSI-st.
Kiievi sõdurid peavad õppima lennukeid parandama, hooldama ja varjama Venemaa radarite, spioonide ja satelliitide eest. „Meie tehnikuid ja lennuinsenere koolitatakse praegu koos meie pilootidega ka Läänes. Nad on meie maismaapersonali baas,” ütles Ihnat.
Ihnat väitis, et F-16 on lihtsamad, kaasaegsemad ja automatiseeritumad kui MiG-id. „See on nagu konstruktorlennuk. Võite lihtsalt ühe katkise elemendi välja võtta ja remonti saata,” ütles ta ja lisas: „See on maailmas kõige levinum reaktiivlennuk. Üks, seda on lihtne hooldada. Teiseks suudab see täita ülesandeid, mida Ukraina sõja praeguses etapis vajab.”
Hiljuti avaldas Ukraina presidendi Volodõmõr Zelenski Initiative United 24 video Ukraina pilootidest ja inseneridest Taanis koolitust läbimas.
„Esialgu süsteemiga tutvudes tundus meile arusaamatu ja ebareaalne integreeruda Ukraina reaalsusesse. Kuid nüüd saan aru, et see lihtsustab tööd oluliselt, säästab aega ja tasub edasi liikuda. Kui tahame areneda riigina, õhuväena,” ütles Ukraina tehnik, keda kutsutakse Ihoriks.
„Lendamine on tõesti ülimõnus. F-16 on väledam. Tundub, et reaktiivlennuk tahab, et te sellega agressiivsemalt lendaksite,” ütles Ukraina piloot, kelle hüüdnimi on Moonfish.
