Venemaa püüab välja töötada tuumajõul kosmoserelva, mis hävitab satelliite, tekitades plahvatamisel tohutu energialaine, mis võib kahjustada suurt hulka äri- ja valitsussatelliite, millest allolev maailm sõltub mobiiltelefoniga rääkimisel, arvete tasumisel ja internetis surfamisel, rääkisid kolm relvaga kursis olevat USA luureallikat.

Need allikad andsid CNN-ile üksikasjalikuma ülevaate sellest, mille kallal Venemaa töötab ja milline oht see võib olla kui see, millest USA valitsus on varem rääkinud.

Ohio vabariiklaste esindaja ja parlamendi esindajatekoja luurekomisjoni esimees Mike Turner vallandas kolmapäeval Washingtonis meelepaha, kui tegi avalduse, milles ütles, et tal on teavet tõsise riikliku julgeolekuohu kohta. President Joe Biden oli reedeks avalikult kinnitanud, et Turner viitas Venemaa uuele tuumajõul töötavale satelliidivastasele võimele, kuid ametnikud on vankumatult keeldunud seda edasi arutamast, viidates luureandmete väga salastatud olemusele.

Relv on alles väljatöötamisel ega ole veel orbiidil, rõhutasid Bideni valitsuse ametnikud avalikult. Kuid ametnike sõnul ületaks see tuumarelvade ajaloos ohtliku piiri ja võib põhjustada igapäevaelus äärmuslikke häireid viisil, mida on raske ennustada.

Seda tüüpi uus relv, mida sõjalised kosmoseeksperdid tunnevad üldiselt tuuma-EMP-na, tekitaks elektromagnetilise energia impulsi ja kõrgelt laetud osakeste tulva, mis liiguks läbi kosmose, et häirida teisi Maa ümber tiirutavaid satelliite.

Biden rõhutas reedel avalikult, et see, millega Venemaa praegu tegeleb, ei kujuta endast tuumaohtu Ameerikas ega mujal maailmas.

„Kõik, mida nad teevad ja/või tulevikus teevad, on seotud satelliitide ja kosmosega ning potentsiaalselt nende satelliitide kahjustamisega,” ütles ta.

Kaitseministeerium ja luurekogukond on aastaid jälginud Venemaa jõupingutusi laia valiku satelliiditõrjerelvade, sealhulgas EMP väljatöötamiseks.

Ja ühe kaitseametniku sõnul on viimastel kuudel olnud palju luureteateid, mis on seotud konkreetselt Venemaa jõupingutustega arendada tuumajõul töötavat satelliiditõrjevõimet.

Kuid Venemaa on viimasel ajal teinud edusamme oma jõupingutustes luua tuuma-EMP – sellega seotud, kuid palju murettekitavam tehnoloogia.

„Meie üldised teadmised Venemaa püüdlustest sedalaadi võimete poole ulatuvad paljude kuude, kui mitte mõne aasta taha,” ütles riikliku julgeolekunõukogu pressiesindaja John Kirby neljapäeval. „Kuid alles viimastel nädalatel on luurekogukond saanud suurema enesekindlusega hinnata, kuidas Venemaa seda jätkab.”

Bideni sõnul oli luurekogukond avastanud, et Venemaa on võimeline kosmosesse saatma süsteemi, mis võiks teoreetiliselt teha midagi kahjulikku, kuid seda pole veel juhtunud.

„See ei ole uus kontseptsioon ja kontseptsioonina pärineb külma sõja lõpust,” ütles üks USA ametnik. Kuid nad ütlesid, et „suur hirm mis tahes võimaliku EMP-seadme pärast orbiidil on see, et see võib muuta suure osa teatud orbiitidest kasutuskõlbmatuks”, luues kahjustatud satelliitide miinivälja, mis „osutab siis ohtlikuks kõikidele uutele satelliitidele, mida me võiksime proovida ning olemasolevate satelliitide asendamiseks või parandamiseks.”

Nii riikliku luuredirektori büroo, kaitseministeerium kui ka julgeolekunõukogu keeldusid kommentaaridest.

Ei olnud kohe teada, kas kavandatud seade võib mõjutada GPS-i ja tuumarakettide juhtimissatelliite, mis tegutsevad kõrgemal orbiidil kui äri- ja valitsussatelliidid, mis liiguvad madalal orbiidil. Need suuremad satelliidid on loodud tuumaplahvatuse puhul immuunseteks, kuid endine Pentagoni kõrgeim kosmoseametnik ütles CNN-ile, et „need võivad olla haavatavad” sõltuvalt sellest, kui lähedal nad EMP-le on, kui vanad nad on ja kui suur on plahvatus.

Asjatundjad ütlevad, et selline relv võib hävitada väikseid satelliite nagu SpaceX-i Starlinki satelliidid, mida Ukraina on edukalt kasutanud oma käimasolevas sõjas Venemaaga.

USA ametnik ja teised allikad ütlesid, et see oleks peaaegu kindlasti Venemaa jaoks „viimase etapi relv”, sest see kahjustaks sama palju kõiki Vene satelliite, mis on samuti piirkonnas.

Samuti jääb ebaselgeks, kui hästi arendatud see tehnoloogia on. Venemaal on viimastel aastatel olnud mitmeid avalikke tõrkeid tuumatehnoloogiaga. 2019. aastal hukkus seitse venelast tuumaõnnetuses, mis leidis aset ajal, mil Moskva üritas taastada ebaõnnestunud katsetuse käigus Valgesse merre kukkunud tuumajõul töötavat tiibraketti.

Sellegipoolest tekitas hiljutine luurehinnang Venemaa edusammude kohta nii palju ärevust mõnedes USA seadusandjates, et Turner kutsus kõiki parlamendiliikmeid selles küsimuses materjalidega tutvuma.

Varsti pärast seda tegi ta ebamäärase avaliku avalduse, mis tõi teema avalikkuse ette.

Mitmed asjaga kursis olevad allikad ütlesid, et luureandmete paljastamine oli äärmiselt kahjulik, kuna allikas oli uskumatult tundlik. Nende allikate sõnul püüab luurekogukond nüüd välja mõelda, kuidas oma juurdepääsu säilitada.

Bideni valitsuse ametnikud väidavad, et kui Venemaa peaks käivitama tuuma-EMP, oleks see esimene 1967. aasta kosmoselepingu rikkumine, mis keelab massihävitusrelvade paigutamise avakosmosesse.

„See oleks avakosmoselepingu rikkumine, millele on alla kirjutanud enam kui 130 riiki, sealhulgas Venemaa,” ütles Kirby neljapäeval üksikasju avaldamata.

Venemaa on viimastel aastatel taganenud mitmest relvastuskontrolli lepingust, kahjustades külma sõja järgse relvastuskontrolli arhitektuuri.