Enne Ukrainasse saatmist loodeti sellest imerelva, kuid nüüd on see probleemne tank: Leopard. Ukraina sai umbes 230 Leopard 1 ja 2 tanki, millest 38 olid pärit Saksamaalt. Kuid ainuüksi Ukraina pettumust valmistanud vasturünnaku ajal jäid paljud Venemaa kaitsesse kinni; üle 20 hävitati või jäeti maha, seitse neist ainuüksi Robotõnes.
Saksa poolel jälgiti seda hävingut tähelepanelikult. Nüüd räägib roheliste partei poliitik Sebastian Schäfer, et kasutusse on jäänud vaid mõned üksikud Leopardi tankid ja seda osaliselt seetõttu, et ukrainlased parandavad neid ise, kui need katki lähevad, vahendab Süddeutsche Zeitung.
Slovjanski lähistel metsas väriseb maa, kui üks allesjäänud isenditest meie poole kõmistab. See on Leopard 2 A6, üks 18-st, mille Saksamaa tarnis. Ta kuulub 21. brigaadi tankiüksusesse ja oli paigutatud lõunasse Zaporižja oblastisse, aga tegutsenud ka Donbassis.
Ja mis on näha: Tornis on paremal pool tankitõrjeraketi auk, vasakul on jäljed Vene drooni Lancet rünnakust.
Remondi käigus vahetati ka roomikud ja tehti elektroonika kapitaalremont. Nii et ta peaks minema tagasi lahingusse mõne kilomeetri kaugusel asuval rindelõigul, kus on oht Vene vägede läbimurdeks.
Tankikomandör „Arfa” oli endine tehasetööline, kuus aastat pensionil ja kaks aastat tankijuht. Ukraina tankijuhte koolitati viis nädalat Alam-Saksi liidumaal Munsteris sõjaväepolügoonil. Alates juunist on ta Leopard 2-ga sõitnud koos kolme teise sõduriga.
Arfa viibis kuni detsembrini Leopard 2 A6-ga ka Avdiivka lahingus, mille Vene väed mõne päeva eest vallutasid. „Käisime poolteist kuud iga päev väljas. Meie jaoks on suurimaks ohuks teiste tankide kõrval droonid,” ütleb ta. Luuredroone, millele järgnevad relvastatud droonid, on nüüd saadaval suurel hulgal mõlemal poolel. Pidev õhust tulenev oht kurnab tankijuhte, ütleb sõdur: „See on psühholoogiline probleem. Paljud tankijuhid kardavad.”
Üldiselt on Arfa Leopardiga rahul: „Öövaatlusseade ja termokaamera on väga head. Liikuvus on tohutu. Mürsud laetakse individuaalselt ja mitte automaatselt, mis oli minu jaoks uus. Ja see laseb täpsemalt kui teised tankid,” räägib ta. Küll aga tahaks ta välja tuua eluohtliku defekti. Torni ja kere, st tanki ülemise ja alumise osa vahel on tühimik, mis tuleb kiiresti sulgeda.
See juhtus Ameerika Bradley tankidega; need olid lisaks soomustatud: „Mõju oli kohe märgatav. Ohvreid peaaegu polnudki. Meeskond jääb ellu. Ja tank võib sõita edasi.” Kui Leopard läheb katki, saab ekipaaž ise lihtremonti teha. Arfa sõnul õppis ta Munsteris roomikuid, filtreid ja õli vahetama: „Kõige muu jaoks on meil spetsialistid.”
Remondiüksuse juht, kelle nimi on „Hora”, Mägi, on viiekümnendates eluaastates ja on õnnelikus seisus, et tal on hetkel vähe tegemist. Peaaegu kõik 21. brigaadi Leopard tankid on kasutusel, mis on haruldane seisund. Mägi ja tema mehed sõidavad sageli naaberkülast väikebussidega päeval või öösel, et parandada kahjustatud tanke. Tal on Saksamaa kriitikast vaid piiratud arusaam. „Meie ülesanne on panna tank sõitma ja tulistama. Ja me täidame seda,” ütleb ta.
Leopardi tankide remont oli algusest peale poliitiline küsimus. Kaitseminister Boris Pistorius tahtis algul veenda Poolat, et see asutaks Ukrainast pärit kahjustatud Leopard tankide töökoja, kuid poolakate küsitud hinnad olid ilmselt ülehinnatud. Seetõttu viidi remont Leetu, kus Pistorius – ja roheliste parlamendisaadik Schäfer – detsembris käisid, kuid avastati, et remont venib muu hulgas seetõttu, et puuduvad varuosad.
Donbassi mees Hora võib seda ainult kinnitada. „Saksamaa bürokraatia on veelgi hullem kui Ukrainas. Andurid tellisin juunis. Nad tulid detsembris,” ütleb ta: „Loomulikult lammutame allesjäänud tankid lahti ja kasutame sealt võetut mujal.”
Tema õppis samuti Saksamaal, viienädalasel kursusel Aachenis. Teoreetiliselt võiks ta keeruliste remonditööde puhul jätkuvalt Aachenist nõu küsida. Kerekahjustusi parandab ta ise, kui on kahjustusi tornis või elektroonikas, pöördub ta vahel Müncheni poole, ütleb „Hora”: „Aga siis jälle tuleb oodata, need on videokõned ja vaja on tõlki. Kõik pole nii lihtne.”
Leopardi tankide saatmine Donbassist pikale teekonnale Leetu on 21. brigaadi jaoks viimane variant, sest sõidukid seisaksid siis kuude kaupa kasutuseta. Nad leiavad, et saavad sellega ise väga hästi hakkama. „Kui mehed midagi remondi käigus sassi ajavad ja tank niimoodi lahingusse läheb, siis meeskonna liikmed surevad,” ütleb üks: „See lisab palju motivatsiooni.”
