Kryptovaluutat ovat nousseet laajemman yleisön tietoisuuteen viime vuosina. Kryptovaluuttojen suosio niin maksuvälineenä kuin sijoituskohteena on kasvanut vauhdilla. Vuosi 2024 starttasi kryptojen kannalta merkittävällä uutisella, kun bitcoin-etf:t tulivat sijoitusmarkkinoille Yhdysvalloissa. Tätä tapahtumaa pidetään virstanpylväänä koko kryptoalan kannalta.
Kryptovaluuttojen kasvavat käyttökohteet
Kryptovaluuttojen käyttö hyväksyttynä maksuvälineenä on yleistynyt vuosi vuodelta, ja vuonna 2024 saman linjan uskotaan jatkuvan. Suurimpia ja tunnetuimpia kryptovaluuttoja voi käyttää jo etenkin monissa nettikaupoissa ja netin pelisivustoilla. Esimerkiksi jotkut nettikasinot, kuten kasino metaspins, ovat kryptokasinoita, joilla rahansiirrot hoituvat yleisillä kryptovaluutoilla, mukaan lukien bitcoin, ethereum ja litecoin. Muuten kryptokasinot toimivat aivan kuten muutkin nettikasinot.
Kryptovaluutat yleistyvät maksuvälineenä eri toimialoilla. Yleisimmät kryptovaluutat hyvksytään maksuvälineenä jo joissakin netti- ja kivijalkakaupoissa. Bitcoin ja muut tunnetuimmat kryptovaluutat kelpaavat maksuvälineinä myös joissakin ravintoloissa ja kahviloissa eri puolilla maailmaa. Muun muassa Yhdysvalloissa moni pikaruokaravintola kelpuuttaa bitcoinin maksuvälineenä.
Krytpovaluutoilla voi maksaa myös matkailuun liittyviä palveluja ja lentoja. Esimerkiksi luksusmatkailun alalla on alettu hyväksyä kryptovaluuttoja maksuvälineenä, ja yhä usemman alan toimijan uskotaan seuraavan esimerkkiä. Myös muutamat lentoyhtiöt ovat jo hypänneet kryptovaluuttojen kelkkaan, ja kelpuuttavat ne maksuvälineinä.
Uusi, odotettu tulokas sijoitsmarkkinoilla: bitcoin-etf
Bitcoin-etf:ien tulo sijoitusmarkkinoille Yhdysvalloissa vuoden alussa on nostanut bitcoinin ja kryprovaluutat uutisotsikoihin ympäri maailman. Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomissio SEC hyväksyi bitcoinin spot-markkinahintaa seuraavat etf-rahastot tammikuussa 2024, ja kaupankäynti niillä alkoi 11.1.2024.
Etf-rahasto on pörssinoteerattu rahasto. Niillä käydään kauppaa pörssissä samaan tapaan kuin osakkeilla. Etf-rahasto voi sisältää muun muassa osakkeita, hyödykkeitä, velkakirjoja ja futuureja – ja nyt myös bitcoineja. Bitcoin-etf on siis pörssinoteerattu rahasto, joka seuraa bitcoinin kurssia. Bitcoin-etf-rahastoon sijoitettaessa on siis mahdollista hyötyä bitcoinin kurssin noususta ilman bitcoinien omistamista.
SEC on myöntänyt 11 toimijalle luvan bitcoin-etf-tuotteisiin. Luvan saivat muun muassa rahastojätit BlackRock ja Fidelity. Näillä bitcoin-etf:illä käydään kauppaa New Yorkin (NYSE) ja Chicagon (CBOE) pörsseissä sekä Nasdaq-pörssissä.
Bitcoin-etf-rahastoja on kahta erilaista: spot- ja futuuripohjainen rahasto. Nämä uudet bitcoin-etf:t ovat nimenomaan spot-rahastoja. Yhdysvaltojen markkinoilla on ollut aiemmin saatavilla bitcoin-futuureja seuraavia etf-rahastoja, mutta bitcoin-spot-rahastojen saapumista Yhdysvaltain markkinoille pidetään merkittävänä askeleena kryptovaluuttamarkkinoiden kannalta. Tämä johtuu siitä, että Yhdysvalloissa on maailman suurimmat pääomamarkkinat, ja samoin suurimmat varainhoitajat ja institutionaaliset sijoittajat on yhdysvaltalaisia. Tosin on huomioitava, että nämä uudet spot-etf-rahastot ovat sijoittajien saatavilla toistaiseksi vain Yhdysvalloissa, mikä johtuu sääntelyn ja lainsäädännön eroista kansainvälisesti.
Spot-pohjainen bitcoin-etf sisältää bitcoineja, ja rahaston arvo muuttuu suhteessa bitcoinin kurssiin. Spot-pohjaista bitcoin-etf-rahastoa hallinnoiva taho huolehtii bitcoinien säilytyksestä tai käyttää niistä huolehtivaa palvelua, eli sijoittaja ei saa haltuunsa bitcoineja eikä niiden säilytyksestä tarvitse huolehtia. Spot-pohjaiset bitcoin-etf:t eivät voi sisältää vivutusta.
Furuuripohjainen bitcoin-etf ei sen sijaan hallinnoi suoraan bitcoineja, vaan rahasto sijoittaa bitcoin-futuureihin eli johdannaisiin. Bitcoin-futuurit tarkoittavat sopimuksia bitcoinin ostamisesta ja myymisestä tietyllä hinnalla ja tiettynä ajankohtana. Bitcoin-futuurit seuraavat suurimpien pörssien kursseja, ja ne voivat sisältää vivutusta.
Lisäksi markkinoilla on myös etf-rahastoja, jotka sijoittavat kryptovaluutta-alan yhtiöihin. Näitä ovat esimerkiksi Coinbase ja bitcoinin louhintaa harjoittavat pörssiyhtiöt.
Bitcoin-etf:ien merkitys laajemmin
Bitcoin-etf:in ilmaantuminen markkinoille on ollut odotettu tapahtuma. Niiden avulla sijoittajat voivat pyrkiä hyötymään bitcoinista ilman, että sitä tarvitsee omistaan suoraan. SEC on aiemmin suhtautunut kielteisesti bitcoin-etf:iin, ja aiemmat hakemukset vastaaville rahastoille on hylätty. Syyksi SEC kertoi, että sen mielestä mikään säännelty pörssi ei pysty valvomaan bitcoin-kauppaa tarpeeksi tehokkaasti petosten ja manipuloinnin ehkäisemiseksi. Ensimmäinen hakemus bitcoin-etf:lle tehtiin jo vuonna 2013, joten odotus on ollut pitkä.
Aiemmin on ollut mahdollista sijoittaa bitcoiniin vain välillisesti ilman sen omistamista eli muita bitcoinin hintaa seuraavien sijoitusinstrumenttien kautta. Näin ollen uudet bitcoin-etf:t tuovat kryptovaluutan aiempaa laajemman joukon saataville ja tarjoavat sijoittajille lisää vaihtoehtoja bitcoiniin sijoittamiseen. Lisäksi SEC:n päätös tuoda bitcoin-etf:t kaupankäynnin kohteeksi maailman merkittävimmissä pörsseissä myös vähentää bitcoinin mainetta spekulatiivisena sijoituskohteena. Moni uskoo myös niiden edesauttavan bitcoinien käytön laajenemista entisestään.
Seuraavaksi kryptovaluutoista kiinnostuneet sijoittajat odottavat Ethereumin valuutta etheriin perustuvien etf-rahastojen tuloa markkinoille. Bitcoin-etf:ien hyväksyntä onkin nostanut spekulointia ether-rahastoista. Ethereum on bitcoinin jälkeen toiseksi arvokkain ja suosituin kryptovaluutta. Bitcoin-rahastojen kaupankäynnin starttaaminen kiinnostaa ihmisiä ympäri maailman: miten kaupankäynti näillä uusilla etf-rahastoilla lähtee käyntiin ja mitä vaikutuksia sillä tulee olemaan koko kryptomarkkinoiden kannalta?
Toinen odotettu tapahtuma: bitcoinin halving
Toinen Bitcoiniin liittyvä, paljon spekuloitu tapahtuma vuonna 2024 on sen tuleva puoliintuminen (halving) huhtikuussa 2024. Se on tapahtuma, jossa uusien bitcoinien tarjonta putoaa 50 %, ja sillä ennustetaan olevan merkittäviä vaikutuksia koko kryptomarkkinaan. Bitcoin luotiin vuonna 2009, ja ensimmäisen kerran bitcoin puoliintui vuonna 2012, ja se tapahtuu noin neljän vuoden välein. Viimeisin puoliintuminen tapahtui vuonna 2020. Halving varmistaa sen, että bitcoinien liikkeelle laskettu määrä ei tule ylittämään 21 miljoonaa kappaletta.
Bitcoinin aiempien puoliintumisten jälkeen sen kurssi teki huomaatavia nousuja. Se ei kuitenkaan tarkoita, että sama tulee tapahtumaan seuraavan halvingin jälkeen. Myös muilla PoW-pohjaisilla kryptovaluutoilla, kuten Litecoinilla, on omat halving-tapahtumansa. On hyvä pitää mielessä, että niin bitcoinin kuin muidenkin kryptovaluuttojen kurssit liikkuvat kysynnän ja tarjonnan perusteella, joten ne voivat olla hyvin volatiileja.
