USA ja Ukraina ametnike sõnul otsivad Ameerika ja Ukraina sõjaväejuhid uut strateegiat, mida nad saaksid hakata ellu viima järgmise aasta alguses, et kasvatada Kiievi tugevusi ja avaldada toetust riigi sõjale Venemaa vastu.

Uue lähenemisviisi soov tuleb pärast seda, kui Ukraina kuudepikkune vasturünnak ebaõnnestus oma eesmärgis vallutada tagasi sissetungivale Vene armeele kaotatud territoorium ja pärast nädalaid kestnud pingelisi kohtumisi Ameerika kõrgeimate ametnike ja nende Ukraina kolleegide vahel, vahendab New York Times.

Ukraina president Volodõmõr Zelenski saabus eile esmaspäeval Washingtoni, et sel nädalal kiiresti kokku leppida kohtumised president Bideni ja parlamendi Kongressiga, et arutada edasist tegevust. Kaks presidenti püüavad kriitilisel hetkel näidata üles solidaarsust ja toetada Ukrainat nii lahinguväljal kui Kapitooliumi mäel.

Ukraina tagasilöögid on langenud ajale, kui vabariiklaste toetus USA jätkuvale finantsabile Kiievile on vähenenud. Isegi mõned USA kõrged ametnikud on väljendanud muret, et kui sõda langeb järgmisel aastal pikka ummikseisu, saab eelise Venemaa president Vladimir Putin.

„Me ei saa lasta Putinil võita,” ütles Biden eelmisel nädalal, kui ta nõudis Kongressi uut Ukraina rahastamisvooru. „See on meie ülekaalukates riiklikes huvides ja kõigi meie sõprade rahvusvahelistes huvides. Igasugune häire meie suutlikkuses varustada Ukrainat tugevdab selgelt Putini positsiooni.”

Vene sõjavägi on pärast oma ebaõnnestunud sissetungi Kiievisse 2022. aastal asunud oma tegevust ümber pöörama ja taastama oma jõudu. Ameerika ametnike sõnul on Moskval nüüd rohkem sõjaväelasi, laskemoona ja rakette ning ta on suurendanud oma tulejõu eelist lahinguväljal droonide armaadaga, millest paljud tarnib Iraan.

USA tugevdab Ukrainale otsese sõjalise nõu andmist, lähetades Kiievisse kolmetärnikindrali, kes veedab palju aega kohapeal. USA ja Ukraina sõjaväelased väidavad, et loodavad järgmisel kuul Saksamaal Wiesbadenis peetavates sõjamängudes välja töötada uue strateegia üksikasjad.

Ameeriklased taotlevad konservatiivset strateegiat, mis keskendub Ukraina territooriumi hoidmisele, mineerimisele ning varustuse ja jõudude kogumisele aasta jooksul. Ukrainlased tahavad minna rünnakule kas maa peal või kauglöökidega, lootusega pälvida maailma tähelepanu.

Panused on tohutud. Ilma nii uue strateegia kui ka täiendava rahastamiseta võib Ukraina ametnike sõnul sõja kaotada. Valitsusametnikud väidavad, et Putin panustab Ameerika vähenenud toetusele, viidates tema hiljutistele väljaütlemistele, et kui Ukrainal saab otsa NATO tarnitud laskemoon, saavutab Venemaa mõne päevaga võidu.

USA on andnud Ukrainale tohutult sõjalist ja majanduslikku toetust, enam kui 111 miljardit dollarit viimase kahe aasta jooksul. Kuid märkimisväärne hulk vabariiklasi ütleb nüüd, et nad on edasiste kulutuste vastu ja teised nõuavad uue strateegia nägemist, enne kui nad hääletavad täiendavate rahaliste vahendite poolt.

Paljud Ukraina juhid ei mõista, kui ebakindel on USA jätkuv sõja rahastamine, ütlesid Ameerika ametnikud. Nende sõnul on Ukraina kindralitel ja kõrgetel tsiviilametnikel ebarealistlikud ootused selle suhtes, mida USA saab tarnida. Nad küsivad näiteks Lääne varudest miljoneid padruneid, mida pole olemas.

Ameerika ametnike sõnul peab Ukraina saama hakkama väiksema eelarvega.

Mõned USA sõjaväelased soovivad, et Ukraina järgiks strateegiat „hoia ja ehita” – keskenduks oma territooriumi hoidmisele ja relvatootmisvõime suurendamisele 2024. aasta jooksul. USA usub, et strateegia parandab Ukraina sõltumatust ja tagab Kiievi võime tõrjuda igasuguseid uusi Vene rünnakuid.

Eesmärk oleks tekitada piisavalt usutav oht, et Venemaa võiks kaaluda sisuliste läbirääkimiste alustamist järgmise aasta lõpus või 2025. aastal.

Samal ajal uurivad Ukraina ametnikud strateegiaid, mis põhinevad nende edukatel rünnakutel eelmisel sügisel Krimmi vastu. Nad otsivad loovaid viise, kuidas hoida Venemaa tasakaalust väljas rünnakutega relvatehaste, relvaladude ja laskemoona vedavate raudteeliinide vastu ning saavutada sümboolseid võite. Üks Ukraina endine kõrge sõjaväeametnik keeldus ettepanekuid arutamast, kuid ütles, et uut plaani täiustatakse ja see on „väga julge”.

Ameerika ametnike sõnul võib 2024. aasta strateegiat muutmata sarnaneda 1916. aastaga, I maailmasõja ohvriterohkeima aastaga, mil tuhanded noored mehed kaotasid elu ja lahinguliinid muutusid väga vähe.

Ukraina haiglad on juba täis vigastatud sõdureid. Kiirabiautod liikusid rindelt edasi-tagasi kogu selle aasta vasturünnaku ajal. Ukraina ei ole avaldanud oma sõjas hukkunute ametlikku arvu, kuid kaotused on ametnike sõnul olnud suured.

Tänavuse, 2023. aasta vasturünnak põhines Ukraina armee ümberkujundamisel Ameerika eeskujul. Kriitikute sõnul oli see lähenemine, mida USA proovis Vietnamis, Iraagis ja Afganistanis, kuid suures osas edutult.
Kuid on mõningaid märke kompromissist. Ameerika kõrgemad ametnikud ütlesid, et on avatud mõnele Ukraina uuele ideele. USA ametnikud ütlesid, et Ukraina löögid Krimmi sel sügisel osutusid Venemaale surmavaks ja olid muidu pettumust valmistavas vasturünnakus helge koht. Ameerika strateegid usuvad, et ukrainlased saavad järgmisel aastal sellele edule tugineda, isegi kui suur osa nende energiast kulutatakse oma vägede uuesti ülesehitamisele.

USA kõrgeim ülemjuhataja Euroopas kindral Christopher Cavoli on võtnud suurema rolli Ukraina ametnikega tegevuse koordineerimisel.

Pentagon on otsustanud saata ka kindralleitnant Antonio Aguto juuniori, kes juhib Ukraina toetust Saksamaal asuvast baasist, et veeta pikki perioode Kiievis. Kindral Aguto teeb USA ametnike sõnul vahetumat koostööd riigi sõjaväelise juhtkonnaga, et parandada USA pakutavaid nõuandeid. Kuigi Valge Maja on otsustanud, et USA sõjaväenõustajad riigis alaliselt ei viibi, tähistab kindral Aguto sagedane Kiievisse sisse- ja väljasõitmine selle piirangu lõppemist.

Robotõne lahing kätkeb endas Ukraina vastupealetungi purunenud lootusi.

Augustiks jõudsid USA poolt välja õpetatud mehhaniseeritud üksused väikese külani pärast kuudepikkust võitlust, et liikuda selle ääreosas vaid mõni kilomeeter. Kuu lõpuks väitsid Ukraina ametnikud, et nad vallutasid Ukraina lõunarannikust umbes 80 kilomeetri kaugusel asuva küla tagasi.

USA ja Ukraina ametnikud ütlesid, et võit oli väike, kuid oluline samm Venemaa liinide läbilõikamise ja Musta mere äärde surumise suunas, mis lõhestab Kremli varustusteed.

Washingtonis ütlesid USA ametnikud, et ukrainlased olid peaaegu läbi murdnud Venemaa kaitse esimesest kihist ja jätkavad rünnakut, mille eesmärk on testida teiste kaitsekihtide tugevust.

Kuid Venemaa kaitse osutus palju tugevamaks kui USA oli hinnanud. Ja võidu asemel muutus Robotõne veresaunaks.

Ukraina relvajõudude 47. brigaad, üks üheksast USA väljaõppe saanud brigaadist kandis suuri kaotusi: kümned sõdurid said viga või hukkusid. Nende lahingumasinad Bradley, teiste üksuste soomustransportöörid Stryker ja Saksa tankid Leopard hävitati. Sotsiaalmeediasse postitatud videod tõid esile hõõguvad rusud ja suurenevad ukrainlaste ohvrid.

Küla ise oli varemetes: suvel tehtud satelliidivõtted näitavad pilti kuukraatritest.

Talve lähenedes on Ukraina väed endiselt Robotõne külaservas, lootuseta, et nad suudavad lähiajal läbi murda järgmisest Vene kaitseliinist.

USA ja tema liitlased kulutasid miljoneid tankide ja muude soomukite saatmiseks Ukrainasse ning äsja moodustatud üksuste arenenud sõjalise taktika väljaõpetamiseks. Kuid vaatamata Ukraina pealetungile suvel ja sügisel, on Vene väed suures osas hoidnud kinni peaaegu 20 protsendist riigist.

USA ja liitlaste sõjaväelased koolitasid kolme kuu jooksul välja üheksa brigaadi, 36 000 Ukraina sõdurit manööversõja põhitõdede osas. Ameerika strateegide välja töötatud teooria seisnes selles, et ainult tugev jõud suudab läbi murda Venemaa kaitseliinidest ja vallutada tagasi Ukraina kaguranniku.

Kuid kui USA õpetas Ukrainale relvade kasutamist, siis venelased kindlustasid end ja valmistusid tulevaseks võitluseks.

USA ja Ukraina strateegid ei saanud alguses aru, kui palju rohkem venelasi tugevdab kaitset. Saksamaal treenivad Ukraina sõjaväelased harjutasid läbimurdmist kaitsest, mis oli palju vähem tugev kui see, millega nad lõpuks silmitsi seisid.

Venemaa sügav kaitse hõlmas hirmuäratavamaid miinivälju kui kunagi pärast Korea sõda nähtud, vana tehnoloogia, mis aeglustas ja seejärel peatas edasitungiva Ukraina armee. Kuid mehhaniseeritud manööversõja olemust muutis põhjalikult ka see, et Venemaa kasutas mitmesuguseid droone, sealhulgas Hiinas toodetud kommertsdroone.

Varem võidi rindejoonel läbimurdeid ära kasutada, võimaldades edasiliikuvatel jõududel saada eelis enne, kui vaenlane jõudis reageerida. Nüüd, kui lahinguväli on peaaegu pidevalt jälgitav, on kummalgi poolel raske edu saavutada, ilma et teda avastataks ja peatataks kas suurtükitule või vasturünnakuga.

Vene droonid suutsid katkestada side rindevägede ja Ukraina komandopunkti vahel. Teisi droone kasutati Ukraina miinitõrjemeeskondade tuvastamiseks, võimaldades Venemaal saata ründehelikoptereid neid ründama.

Ukraina probleeme raskendasid teravad erimeelsused USA kindralitega, kuidas ja kuhu uusi mehhaniseeritud üksusi saata. Ukraina ametnikud, sealhulgas Zelenski jõudsid järeldusele, et riigi idaosa on kõige olulisem lahinguväli, kuna Vene väed koondasid oma jõupingutused sinna.

Washington pidas Ukraina idaosa, sealhulgas Donbassi piirkonda strateegiliselt vähem tähtsaks kui okupeeritud lõunarannikut.

Ameeriklased soovisid, et ukrainlased keskenduksid lõunale, purustaksid või ähvardaksid Moskva võimu Krimmi ja Venemaa piiri vahelisel Ukraina maaribal. Ukraina väejuhatus uskus, et need kaitsemehhanismid on lihtsalt liiga jäigad, et läbi tungida, ja et sealsetest maamiinidest läbi surumine tooks kaasa tohutuid inimohvreid.

Selle tulemusena jagas Ukraina oma väed ida ja lõuna vahel, keeldudes pühendumast ühele peamisele rünnakuteele. Ja otsustava läbimurde asemel tekkis jahvatav tupik.

Ukraina sõjaväejuhid on öelnud, et usuvad, et Ameerika ootused on ebarealistlikud, eriti arvestades asjaolu, et neil polnud õhujõude, millega oma maaüksusi kaitsta.

„On palju põhjusi, miks vasturünnak ebaõnnestus, kuid Ukraina kriitikal on oma tõepõhi all,” ütles Carnegie Rahvusvahelise Rahu Sihtkapitali teadlane Eric Ciaramella. „Seal oli omamoodi kollektiivne soovmõtlemine.”

Tänavuse, 2023. aasta rünnak ei olnud täielik läbikukkumine. USA ametnikud viitavad Ukraina edukatele ja kahjustavatele rünnakutele Venemaa Musta mere laevastikule ja sõjaväe komandopunktidele Krimmis.

Mõnede ametnike sõnul oli see mereväeta riigi suur mereväe võit.

Briti pikema tegevusraadiusega raketid Storm Shadow kahjustasid oluliselt sihtmärke Krimmis. 22. septembril tabas Sevastoopolis Venemaa Musta mere laevastiku peakorterit Storm Shadow rakettide rahe. Päevi hiljem tõmbas Venemaa osa laevastikust Krimmist välja.

Operatsioonid võimaldasid Ukrainal eksportida Odessast teravilja ja hoidsid mõned laevateed lahti, mis oli kriitiline võit, kuid need muutsid sõja üldist käiku vähe ega võimaldanud Ukrainal ühtegi ala tagasi vallutada.

Saksamaal Wiesbadenis asuvas USA armee Euroopa peakorteris kohtusid Ameerika kõrgemad sõjaväejuhid, sealhulgas kindral Cavoli ja kindral Aguto eelmisel nädalal kahe Ukraina kõrgeima ametnikuga, et arutada järgmise aasta strateegia laiaulatuslikke suundi.

Ei USA ega Ukraina ametnikud ei avalikustanud vestluste ega uue plaani üksikasju. Kuid olenemata lõplikust kokkuleppest on dünaamika muutmine kriitiline. Analüütikud ütlesid, et mida kauem sõda peetakse ummikseisuks, seda raskem on hankida Ameerika lisarahastust.

„Ma arvan, et USA abi tähtsuse rõhutamine ei ole liialdatud,” ütles Ameerika Ühendriikidese asuva Center for a New American Security (uue julgeoleku keskus) teadlane Andrea Kendall-Taylor. „Kui abi ei jätku, omandab see sõda edenedes radikaalselt teistsuguse olemuse.”

Ameerika ametiisikud väidavad, et Ukraina ei pea sõja võitmiseks tagasi saama kõike ligi 20 protsendist territooriumist, mille ta on kaotanud.

Mõne strateegilise ja sümboolse võidu saavutamisest, tugevdades samal ajal nende kaitset ja suurendades oma võimeid toota rohkem relvi, võib piisata Ukraina olukorra tugevdamiseks, kui sõja lõpetamise rahukõnelused paratamatult uuesti algavad.

Ameerika ametnikud üritavad ukrainlasi järgmiseks aastaks ette valmistada, öeldes neile, et mis tahes abi, mille Kongress heaks kiidab, ei vasta tõenäoliselt sellele rahastamisele, mida Washington andis sõja esimesel kahel aastal.

„Nad peavad sõdima targalt ja tõhusalt,” ütles hiljuti Ukrainat külastanud Carnegie Rahvusvahelise Rahu Sihtkapitali Venemaa ja Euraasia programmi vanemteadur Michael Kofman. „Kui Ukraina ja Lääs teevad õigeid investeeringuid, et järgida pikaajalist strateegiat, võib Ukraina eelise tagasi võtta.”