Kuigi veel mõni aeg tagasi väitsid Lääne asjatundjad, et Venemaa on sõja kaotanud, leiavad Lääne asjatundjad nüüd, et hoopis Ukraina kaotab sõja ning seda loetud kuude jooksul.
Kuivõrd Ukraina abipakett on USA parlamendis Kongressis jätkuvalt takerdunud, hindavad Ameerika ja tema liitlased seda, mida nad kirjeldavad kui potentsiaalselt kurnavat mõju Ukraina kaitsele ja sõja kaotamise pikaajalisele väljavaatele, ütlesid mitmed USA ja Euroopa ametnikud CNN-ile.
„Ei ole garanteeritud, et meie abiga ollakse edukad, kuid nad kukuvad kindlasti kokku ilma meieta,” ütles USA kõrge sõjaväeametnik.
Kõige otsesem mure on mõju Ukraina jätkuvale vastupealetungile idas ja lõunas, kus Ukraina vägedel on olnud raskusi edu saavutamisega isegi siis, kui USA toetus peale tuli. „Kui vaadata edasise territooriumi võtmist ja hoidmist,” ütles üks Euroopa diplomaat, „on raske mõista, kuidas see ilma USA jätkuva toetuseta õnnestub.”
Laiemas plaanis kardavad Lääne ametnikud, et USA toetuse kaotus või edasine viivitus mõjutab ka teiste liitlaste abi. Reedel sai Ukraina järjekordse hoobi, kui Ungari blokeeris edasise Euroopa Liidu abi, kuigi kõnelused sel teemal jätkuvad eeldatavasti jaanuaris. Uudised rõhutasid Kiievi ees seisvate väljakutsete ulatust ja paljud kardavad, et kui USA ei suuda toetust jätkata, järgnevad Euroopa riigid.
„Kui meie asja lõpetame,” ütles demokraatide rahvasaadik Mike Quigley, kes juhib Ukraina toetusgruppi, „teevad seda ka meie liitlased”.
Nüüd arvutavad Lääne luureagentuurid, kui kaua suudab Ukraina ilma USA ja NATO abita vastu pidada. Üks USA kõrge sõjaväeametnik hindas aega kuudes, halvima stsenaariumi korral on suveks märkimisväärne tagasilöök või isegi lüüasaamine. Venemaa võit poleks lihtsalt kohutav uudis Ukrainale, see oleks katastroof laiemale Euroopa julgeolekule ja suur löök USA-le.
Eesti peaminister Kaja Kallas vastas küsimusele USA abi jätkuva venitamise kohta: „Me ei saa praegu rääkida sõjaväsimusest, sest kui me seda teeme ja anname järele, siis Putin võidab ja see tähendab katastroofi kõigile. See tähendab rohkem konflikte, rohkem sõdu, suuremat toiduvarude nappust ja kõiki sellega kaasnevaid erinevaid muresid. Seetõttu peame praegu pingutama.”
USA ja Ukraina ametnikud ütlesid CNN-ile, et Ukraina väed juba piiravad laskemoona kasutamist, kuna Vene väed tulistavad vastu viis kuni seitse korda rohkem kui Ukraina väed suudavad. Üks kõrge Ukraina sõjaväeametnik ütles CNN-ile, et Ukraina komandörid usuvad, et mõju nende tulejõule on toonud kaasa täiendavaid ukrainlastest ohvreid.
lma USA täiendava abita saavad Lääne ametnike väitel Ukrainas esmalt otsa kaugmaaraketid, seejärel õhutõrjeraketid ja hiljem suurtükiväe laskemoon ja lühimaaraketid nagu õlalt tulistavad tankitõrjeraketid Javelin ja õhutõrjeraketid Stinger.
Iga laskemoona kategooria on olnud Ukraina kaitse seisukohalt ülioluline. Pikamaaraketid nagu Ühendkuningriigi tarnitud tiibraketid Storm Shadow on olnud Ukraina edus kesksel kohal Venemaa Musta mere laevastiku tõrjumisel sadade kilomeetrite kaugusele, et avada teravilja ja muude tarnete jaoks laevanduskoridor. Õhutõrjeraketid on viimastel nädalatel osutunud eriti oluliseks, kuna Venemaa on sel talvel laiendanud rünnakuid tsiviiltaristu vastu. (CNN teatas selle kuu alguses, et Lääne luure ootas selliste rünnakute laienemist, kuna Moskva murrab Ukraina võitlustahet.) Lühema tegevusraadiusega raketid on võimaldanud Ukraina vägedel kaitsta end Vene tankide ja lennukite eest, mis on nende omadest tunduvalt suuremad.
Hinnangud selle kohta, mida Ukraina lüüasaamine Euroopale tähendab, tekitavad mõnedes Ameerika lähimates Euroopa liitlastes sügavat hirmu.
„Ma arvan, et inimesed ei mõista täielikult, mida Ukraina kukkumine tegelikult tähendab,” ütles üks Euroopa diplomaat. „Me näeksime kohutavaid asju: etnilist puhastust ja Ukraina täielikku hävitamist. Pidage meeles, mida nad Butšas tegid. Seega on see juba edu, kui suudame seda ära hoida. Ja sellepärast peame jätkama.”
