Sünge meeleolu valitseb Ukraina sõdurite seas peaaegu kaks aastat pärast Venemaa tungimist nende riiki.

Vaatamata pettumust valmistavale vastupealetungile sel suvel ja märkidele liitlaste rahalise toetuse kõikumisest, kinnitavad Ukraina sõdurid, et nad on jätkuvalt huvitatud võidust. Kuid talve lähenedes muretsevad nad, et Venemaa on lahinguks paremini varustatud, ja on pettunud, et on kurnavas sõjas taas kaitsepositsioonil. Mõned kahtlevad oma juhtide otsustusvõimes, vahendab AP.

Rahulolematus Ukraina sõdurite seas – kunagi äärmiselt haruldane ja väljendus vaid eraviisiliselt – on nüüd tavalisem ja avalikult nähtav.

Ukraina lõunaosas Hersoni linnas, kus Ukraina korraldab teisel pool Dnepri jõge hästirelvastatud Vene vägede vastu rünnakuid, küsivad sõdurid, miks neid raskeid dessantoperatsioone ei alustatud mitmeid kuid tagasi soojema ilmaga.

„Ma ei saa aru,” ütles 11. rahvuskaardibrigaadi droonitõrjeüksuse ülem, kes on lahinguväljal tuntud kui Boxer. „Nüüd on raskem ja külmem.”

„See pole ainult minu tunne, paljud üksused jagavad seda,” ütles Boxer, kes rääkis tingimusel, et kasutatakse ainult tema lahinguvälja nime.

Aastal 2014 Krimmi poolsaare ebaseaduslikult annekteerinud Venemaa kontrollib umbes viiendikku Ukrainast. Pärast 22 kuud kestnud sõda on need kaks riiki 1000 kilomeetri pikkusel rindejoonel sisuliselt ummikseisus.

Vene vägede eesmärk on sel talvel tungida sügavamale Ukrainasse, väidavad analüütikud, et Venemaa president Vladimir Putin saaks seda kasutada oma valimiskampaanias, mille tulemus on juba ette teada. Värsketest edusammudest lahinguväljal julgustatud Putin ütles eelmisel nädalal, et on endiselt täielikult sõjale pühendunud, ja kritiseeris Ukrainat sõjaväelaste ohverdamise eest, et näidata edu Lääne sponsoritele.

USA-s, mis on Ukraina kaitsmisele kulutanud juba umbes 111 miljardit dollarit, toetab president Joe Biden täiendava 50 miljardit dollari andmist. Kuid vabariiklastest seadusandjad keelduvad suuremast toetusest – nii nagu mõned Euroopa seadusandjad on nõus andma Ukrainale veel 50 miljardit dollarit pärast seda, kui nad ei täitnud lubadust laskemoona saatmise osas.

„Põhjus, miks ukrainlased on sünged, on see, et nad tajuvad nüüd, et neil pole sel aastal hästi läinud… nad teavad, et venelaste seis on paranemas,” ütles endine Briti armeekindral Richard Barrons. „Nad näevad, mis toimub Kongressis, ja nad näevad, mis juhtus ELis.”

Ukraina võib sel talvel olla kaitsepositsioonil, kuid selle sõjaväejuhid väidavad, et neil pole kavatsust võitlusest loobuda.

„Kui meil pole enam ühtegi kuuli, tapame neid labidatega,” ütles Ukraina idaosas Avdijivka linnas tegutseva 59. brigaadi komandör Serhi, kes rääkis tingimusel, et kasutatakse ainult tema eesnime. „Kindlasti on kõik sõjast väsinud nii füüsiliselt kui ka vaimselt. Aga kujutage ette, kui me lõpetame – mis saab edasi?”

Väsimus ja pettumus lahinguväljal peegelduvad Ukraina pealinnas Kiievis, kus juhtide vahelised erimeelsused on viimasel ajal ilmsiks tulnud.

President Volodõmõr Zelenski vaidlustas eelmisel kuul avalikult Ukraina sõjaväeülema Valeri Zalužnõi hinnangu, et sõda on jõudnud ummikseisu. Ja Kiievi linnapea Vitali Klitško on Zelenskit korduvalt sõimanud, öeldes, et tal on liiga palju võimu.

Rahulolematus võimuringkondades näib olevat jõudnud sõjaväelasteni, kellel on üha enam kahtlusi ebatõhususe ja vigaste otsuste tegemise pärast bürokraatias, millest nad sõltuvad, et hoida neid võitluseks hästi relvastatuna.

Ukraina lõunaosas Zaporižja oblastis, kus hoog on pärast suvist vasturünnakut aeglustunud, on droonidest saanud ülitähtis sõjatööriist. Need võimaldavad sõduritel Vene vägedel silma peal hoida ja neid tagasi hoida, kui nad viivad läbi ohtlikke ja vaevarikkaid operatsioone miiniväljade puhastamiseks ja territoriaalsete edusammude kindlustamiseks. Kuid sealsed võitlejad kurdavad, et sõjavägi on droonioperaatorite väljaõppel olnud liiga aeglane.

Ukraina sõdur Konstantin Denisov ütles, et 75 mehe väljaõpetamiseks kulus mitmelt valitsusasutuselt vajalike paberite hankimiseks seitse kuud.

„Me raiskasime asjata aega,” ütles ta. Ülemad mujal kurdavad vägede vähesuse või droonide parandamise viivituste üle, mis häirib lahingumissioone.

Kaitseminister Rustem Umerov kinnitab, et Ukrainal on võitluse järgmise etapi juhtimiseks piisavalt sõdureid ja relvi.

„Oleme võimelised oma inimesi kaitsma ja me teeme seda,” ütles ta Associated Pressile. „Meil on plaan ja me peame sellest plaanist kinni.”

Ukraina vägede piiratud hoog suvise vastupealetungi ajal on aeglustunud – alates kirdes asuvatest metsadest kuni idas asuvate linnakeskusteni ja lõpetades lõunas asuva porise põllumaaga.

Kuna Venemaa loodab sel talvel initsiatiivi haarata, on Ukraina keskendunud peamiselt omal kohal püsimisele, selgus intervjuudest poole tosina sõjaväeülemaga tohutul rindel.

Vaatamata märjale mudasele maapinnale, mis raskendab tankide ja muu raskerelvastuse liigutamist, on Vene armee tugevdanud oma vägesid Donetski oblasti idaosas, kus on viimasel ajal hoogustunud rünnakumanöövrid.

„Talve põhieesmärk on kaotada võimalikult vähe inimesi,” ütles Bahmuti lähedal asuva mehhaniseeritud pataljoni ukrainlasest ülem Parker, kes palus end tutvustada oma lahinguvälja nimega. Bahmut on linn Ida-Ukrainas, mille Vene väed vallutasid pärast kuid kestnud raskeid lahinguid.

„Peame tegema selgeks,” ütles Parker. „Talvel ei ole võimalik Donetskit ega Bahmuti vabastada, sest neil on liiga palju (võitlejaid).”

Analüütikud väidavad, et Ukraina võib sel talvel isegi olla sunnitud loovutama tükid varem tagasi võetud territooriumist, kuigi Venemaa maksab tõenäoliselt ränka hinda.

„Kui Venemaa jätkab ründamist, on kõige tõenäolisem tulemus, et nad saavutavad väga marginaalset territoriaalset edu, kuid kannavad seda tehes tohutuid kaotusi,” ütles Londoni Rahvusvahelise Strateegiliste Uuringute Instituudi vanemteadur Ben Barry.

Mõned eesliinil asuvad Ukraina komandörid väidavad, et neil napib võitlejaid ja tulejõudu, mis on vajalik Venemaa lõputuna näivate jalaväelaste lainete tõrjumiseks, kui nad tugevdavad kaitset sõdurite kaitsmiseks. See paneb üha suurema tähtsuse ründedroonidele – relvadele, millega Venemaa on praegu paremini varustatud.

Tõepoolest, kuigi Ukraina sõdurid on osutunud lahinguväljal leidlikeks ja uuendusmeelseteks, on Moskva viimase aasta jooksul järsult suurendanud oma kaitsetööstuse tootmist, valmistades soomusmasinaid ja suurtükiväe laskemoona tempoga, millega Ukraina ei suuda võistelda.

„Jah, nad on meist tarnete poolest ees,” ütles Hersoni komandör Boxer, kes tunnustas Venemaa droonide suuremat laskeulatust ja täiustatud tarkvara. „See võimaldab droonil tõusta 2000 meetri kõrgusele, vältida segajaid,” ütles ta, samas kui Ukraina droonid „saavad lennata vaid 500 meetrit.”

See tekitab probleeme tema võitlejatele, kelle võimed tabada Venemaa sihtmärke teisel pool Dnepri jõge on olnud piiratud. Raskerelvade, näiteks tankide kasutuselevõtuks peab Ukraina esmalt suruma Vene väed tagasi, et saaks pontoonsildu püstitada. Kuni ei tule rohkem droone, pole see võimalik, ütles Boxer.

„Ootame relvi, mille pidime saama juba mitmeid kuid tagasi,” ütles ta.

Võitluse jätkamiseks peab Ukraina mobiliseerima ka rohkem mehi.

Kirdeosa linnadesse Kupianskisse ja Lõmani on Vene väed paigutanud suure väe eesmärgiga kaotatud territooriumid tagasi vallutada.

„Nad lihtsalt nõrgestavad meie positsioone ja tugipunkte, vigastavad meie sõdureid, sundides neid seega lahinguväljalt lahkuma,” ütles kirdeosas tegutsev komandör, kes kasutab varjunime Dolphin.

Dolphin ütleb, et ta ei ole suutnud piisavalt personali juurde saada. „Oma üksuse kohta võin öelda, et oleme 60 protsenti valmis,” ütles ta.