Suurem osa tähelepanust sellele, mida Ukraina vajab oma pikaleveninud võitluses oma territooriumi vabastamiseks pealetungivate Vene vägede käest on keskendunud riistvarale: tankidele, hävitajatele, rakettidele, õhutõrjepatareidele, suurtükiväele ja tohututele kogustele laskemoonale. Kuid vähem käsitletud nõrkus peitub elektroonilises sõjapidamises; Ukraina läänepoolsed toetajad on selles osas seni vähe huvi üles näidanud.
Venemaa on aastaid keskendunud oma sõjalis-tööstusliku kompleksi kasutamisele muljetavaldava hulga uute võimete tootmiseks ja arendamiseks, et seista vastu NATO kõrgelt võrgustatud süsteemidele, ütles Washingtonis asuva mõttekoja Strateegiliste ja Rahvusvaheliste Uuringute Keskus analüütik Seth Jones. Kuid Ukrainal olid ülemjuhataja kindral Valeri Zalužnõi sõnul sõja alguses peamiselt nõukogudeaegsed süsteemid. Esialgu oli sel vaid piiratud mõju, kuid suhteliselt staatiliste kontaktliinide ilmnemisel on Venemaa suutnud paigutada oma suured uued seadmed sinna, kus neil on suurim mõju.
Ukraina avastas märtsis, et tema GPS-i juhitavad mürsud Excalibur hakkasid ootamatult sihtmärgist mööda lendama seoses Venemaa segamisega. Midagi sarnast hakkas juhtuma JDAM-EM juhitavate pommidega, mille Ameerika oli Ukraina õhujõududele tarninud, samas ka Ukraina HIMARS-ide abil välja lastud GMLRS kaugmaaraketid hakkasid oma sihtmärke kaotama. Mõnes piirkonnas lendab suurem osa GMLRS-i laskudest nüüd märgist mööda.
Veelgi murettekitavam on olnud Venemaa elektroonilise sõjapidamise kasvav võime seista paljude odavate mehitamata õhusõidukite (UAV) vastu, mida Ukraina on kasutanud kõigeks alates lahinguvälja luurest ja sidepidamisest kuni plahvatusteni selliste sihtmärkide vastu nagu tankid või juhtimissõlmed.
Ukraina on välja õpetanud umbes 10 000 droonipiloodist koosneva armee, kes mängivad nüüd pidevalt kassi-hiire mängu üha osavamate Venemaa elektroonilise sõjategevuse operaatoritega. Eelistatud droonid on odavad, millest igaüks ei maksa palju rohkem kui 1000 dollarit ja Ukraina ehitab neid tohututes kogustes. Kuid Venemaa elektroonilisele sõjategevusele, mis kas segab nende juhtimissüsteeme või häirib nende raadiojuhtimissidemeid operaatoritega, on kahjud olnud mõnikord üle 2000 nädalas. Häiritud droonid hõljuvad sihitult, kuni nende patareid saavad tühjaks ja nad maapinnale kukuvad.
Vähemalt minidroonide puhul ei ole veel teostatavad nende karastamine segamise vastu ega tehisintellekti investeerimine, et lennata ilma inimoperaatori otseühenduseta. Kvantiteet võidab sõjas kvaliteeti, ent Venemaal võib ka siin eelis olla. Taevas lahinguvälja kohal on nüüd paksult täis Vene droone. Bahmuti ümbruses kasutab Ukraina sõdurite hinnangul Venemaa kaks korda rohkem ründedroone kui nemad suudavad.
Venemaa kasvav edu droonisõjas on osaliselt seletatav uute süsteemidega, mida ta suudab tänu nende aastate investeeringutele välja töötada. Londoni mõttekoja RUSI analüütikute Jack Watlingi ja Nick Reynoldsi mais avaldatud raportis arvati, et venelased panevad piki rindejoont iga 10 km järel välja ühe suurema uue süsteemi. Nad arvavad, et paljude Venemaa elektroonilise sõjapidamise süsteemide seas osutub Ukraina droonidele eriti surmavaks veoautodele paigaldatud Shipovnic-Aero. Süsteemi ulatus on 10 km ja see suudab drooni juhtimise üle võtta, hankides samal ajal ühemeetrise täpsusega selle juhi asukoha koordinaadid, et need edastada suurtükipatareile.
Alates palju madalamast tehniliste ja operatiivsete oskuste tasemest on Ukrainal raskusi selliste omaenda uute võimete arendamisega, mis vastaksid venelaste omadele. Teatavaid edusamme tehakse. Kasutusel on üleriigiline Pokrova süsteem. See võib maha suruda ja petta satelliidipõhiseid navigatsioonisüsteeme nagu Venemaa GLONASS, asendades ehtsad signaalid valedega, pannes raketi arvama, et see on kuskil, kus ta pole.
Pokrova peaks olema ülitõhus Iraani disainitud Shahed-136 lõhkemoona vastu, kuid vähem tõhus tiibrakettide vastu, mis tuginevad rohkem maastiku sobitamise süsteemidele, mis võrdlevad allolevat maapinda salvestatud piltidega, selle asemel, et olla kogu teekonnal juhitav. Lisaks Pokrovale ilmuvad ka nn Frankensteini süsteemid, mis on kokku sobitatud tüüpilise ukraina leidlikkusega, kombineerides nõukogude süsteeme moodsama tehnoloogiaga.
Kuid palju on puudu Ukraina lääneliitlaste abist, kui rääkida käimasolevast sõjast Venemaaga. Jones ütleb, et mis puutub Ameerikasse, siis see olukord tõenäoliselt ei muutu. Elektrooniline sõjapidamine kuulub tehnosiirde kategooriasse, mida piirab välisministeerium rangelt kontrollitud ekspordikontrolli režiimiga.
Sama pessimistlik on ka Müncheni julgeolekukonverentsi Ukraina ekspert Nico Lange. Esiteks kahtlustab ta, et NATO võimekus ei pruugi olla nii hea kui Venemaa oma. Mis veelgi hullem, kui rääkida uusimatest süsteemidest, siis arvab ta, et ameeriklased ei soovi Venemaale oma taset näidata, sest kasutatav teave, näiteks sageduste ja kasutatavate kanalite vahetamise tehnikate kohta võidakse üle anda hiinlastele.
Lange ütleb, et kus Lääs saaks otse aidata, on kasutada oma pikamaa seiredroone süstemaatilisemaks andmete kogumiseks Venemaa segamis- ja võltsimistehnikate kohta ning töötada koos ukrainlastega nende vastu abinõude väljatöötamisel. Vastasel juhul näib, et Ukraina on oma uue suure probleemiga toimetuleku osas suures osas üksi.
