Miljonite jaoks oli Suurbritannias välja töötatud Oxford-AstraZeneca vaktsiin suurepärane avastus. Kuid väheste õnnetute jaoks oli see hirmutav katastroof, vahendab Telegraph.

Vaid viis päeva pärast jõule, mille miljonid veetsid suletud uste taga, oli see kõigi aegade parim kingitus. 30. detsembril andis Suurbritannia regulaator rohelise tule Covid-19 vaktsiini erakorraliseks kasutamiseks, mille on välja töötanud Oxfordi ülikool koostöös Cambridge’is asuva farmaatsiahiiglase AstraZenecaga.

Peaminister Boris Johnson kuulutas seda sotsiaalmeedias entusiastlikus postituses kui „Briti teaduse võidukäiku”. Matt Hancock, (samuti Oxfordi haridusega) tervishoiuminister, kelle hilisem kukkumine karjääridelil osutus suurejooneliseks, kuulutas, et on „hetk Briti innovatsiooni tähistamiseks” ja aeg avaldada „austust uskumatutele Ühendkuningriigi teadlastele Oxfordi ülikoolis ja AstraZenecas läbimurdega, mis aitab päästa elusid kogu maailmas”.

Valitsus oli ostnud 100 miljonit doosi AstraZeneca vaktsiini. Väljapääs pandeemiast oli muutumas selgeks.

Ka rahvas oli igavesti tänulik. Nagu juunikuine Wimbledon. Rahvas tõusis aplodeerima mitte tennisistile, vaid kuningliku boksi esireas istuvale prillidega teadlasele. Professor Sarah Gilbert, Oxfordi ülikooli Covidi vaktsiini kaasleiutaja, mille eest talle hiljuti aadlitiitel omistati.

Kerime aega kaks aastat edasi ja Oxford-AstraZeneca vaktsiini pasun on mõnevõrra summutatud. Vaktsiini Ühendkuningriigis enam ei kasutata, see pandi vaikselt riiulile mõni aeg tagasi, samas kui pilk AstraZeneca viimastele finantsaruannetele näitab, et kolme kuu jooksul kuni juuni lõpuni ei registreerinud Inglise-Rootsi kontsern ühtegi Covid-19 vaktsiini AstraZeneca, praeguse nimega Vaxzevria müüki. Võrdluseks, 2022. aasta esimeses kvartalis oli seda müüdud 455 miljoni dollari väärtuses.

Oxfordi vaktsiin on asendatud teiste vaktsiinidega.

Professor Robert Dingwall, endine Vaktsineerimise ja Immuniseerimise Ühiskomitee (JCVI) liige, kes nõustab valitsust vaktsineerimise küsimustes ütles, et „puuduvad andmed, mis viitaksid sellele, et tegemist on lubamatu riskiga, kuid teised vaktsiinid pakuvad vähem riske”.

Kahtlemata hoidis Oxford-AstraZeneca vaktsiin ära palju surmajuhtumeid. Kokku tarnis ettevõte kolm miljardit doosi 180 riiki, millest kaks kolmandikku läks madala ja madalama keskmise sissetulekuga riikidesse.

AstraZeneca tegevjuhi Sir Pascal Soriot, kes on ühe mõttekoja andmetel eelmisel aastal 15,3 miljoni naela suuruse palgaga FTSE 100 ettevõtete seas kõige rohkem tasustatud ülemus väitis 2022. aasta suvel, et vaktsiin aitas ära hoida miljon surmajuhtumit. Ta võis olla tagasihoidlik. Haiguste prognoosimisega tegelev ettevõte Airfinity jõudis seejärel järeldusele, et Oxford-AstraZeneca vaktsiin päästis maailmas 6,3 miljonit inimelu, mis on rohkem kui ükski teine vaktsiin.

Nüüd aga kogunevad tormipilved. Londoni kõrgemas kohtus on algatatud hagisid seoses väidetega, et AstraZeneca põhjustas verehüübeid, mis põhjustasid surma ja tõsiseid vigastusi. Meditsiini- ja tervishoiutooteid reguleeriva asutuse (MHRA) avaldatud ametlikud andmed näitavad, et vaktsiini spetsiifilise haruldase reaktsiooni tõttu suri vähemalt 81 inimest ja veel sadu sai vigastada. Ohvritel on amputeeritud jäsemed, kus vaktsiin tekitas trombe; teistel on aju kahjustatud.

Paljud hukkunutest või raskelt vigastatutest olid heas vormis ja terved noored inimesed, keda Covid-19 ohustas vähe või üldse mitte.

Valitsuse vaktsiinikahjude hüvitamise skeemi raames on Covid-19 vaktsiini kõrvaltoime tõttu väljamakseid tehtud 148 taotlejale. Nendest vähemalt 144 olid maksed AstraZeneca vaktsiini eest. Vähem kui viis olid saanud Moderna või Pfizeri vaktsiini.

Vahepeal on vaktsiini hüvitamise skeem, mille väärtus on 120 000 naelsterlingi suurune maksuvaba kindel määr surnute või ellujäänute jaoks, kes jäid „vähemalt 60% puudega”, tunnistatud kahetsusväärselt ebapiisavaks.

Ohvrid lasid end vaktsineerida kohusetundest – see tundus õige asi, mida teha, et aidata Suurbritannia pandeemiast välja ja vältida haavatavamate inimeste haigestumist viiruse edasikandumise peatamisega –, kuid tulemus on neile ja nende peredele on olnud katastroofiline.

Paljud on jäänud mõtlema, miks nad seda tegid. Maailma Terviseorganisatsiooni 2022. aasta juuni aruanne jäi ebaselgeks selle kohta, kas vaktsiin peatas viiruse leviku. „Vaktsiini mõju kohta viiruse levikule pole sisulisi andmeid saadaval,” seisab AstraZeneca aruandes. Eksperdid on oletanud, et AstraZeneca vaktsiin – sarnaselt oma konkurentidega – takistas viiruse edasikandumist umbes 70 päeva pärast süstimist.

Advokaadid väidavad, et vaktsiin oli vähem ohutu kui avalikkus eeldas. Kui kohtud sellega nõustuvad, on kahju ja hüvitis tõenäoliselt tohutu.

AstraZeneca kohtuasjade kohta infot ei anna. „Me ei kommenteeri käimasolevaid kohtuvaidlusi,” ütles pressiesindaja. Kuid ettevõte rõhutas, et „patsiendi ohutus on meie kõrgeim prioriteet”, lisades: „Vaxzevria ohutusprofiil on pidevalt vastuvõetav ja reguleerivad asutused üle kogu maailma väidavad järjekindlalt, et vaktsineerimisest saadav kasu kaalub üles üliharuldaste võimalike kõrvaltoimete riskid.”

AstraZeneca ütles avalduses: „Me avaldame kaastunnet kõigile, kes on kaotanud lähedased või teatanud terviseprobleemidest.”

Valitsus on garanteerinud AstraZeneca juriidilised kulud osana lepingust, mis sõlmiti vaktsiini esmakordsel kasutuselevõtul. Kuid tänaseks ei ole kohtuvälist lahendust pakutud ühelgi umbes 80 juhul, kui ravimifirmat on teavitatud kavatsusest esitada õigusnõue.

Asja viis kohtusse kahe lapse isa Jamie Scott, kelle naisele ütlesid arstid kolm korda, et mees sureb, enne paranemist, ehkki „olulise” püsiva ajukahjustusega. Tema advokaadid väidavad, et AstraZeneca vaktsiin põhjustas haruldase haigusseisundi, mida nimetatakse vaktsiinist põhjustatud immuuntrombotsütopeeniaks ja tromboosiks – või lühidalt VITT. „Toote defekt oli toote kalduvus põhjustada VITT-i,” seisab Scotti õigusnõudes. Eeldatavasti esitatakse täiendavaid nõudeid, mille koguväärtus on umbes 80 miljonit naela.

VITT-i probleem muutus eriti teravaks Ühendkuningriigis, kus ministrid olid Oxfordi vaktsiini puhul kõvasti pingutanud. Euroopa oli kohati ettevaatlik, samas kui USA ei kiitnud seda kunagi kasutamiseks heaks.

Ministrite innukusest Oxford-AstraZeneca vaktsiini järele saab aimu, vaadates pandeemia ajal Hancocki ja teiste vahel vahetatud WhatsAppi sõnumeid. Hancock edastas sõnumid tema Pandemic Diaries kaasautorile, ajakirjanik Isabel Oakeshottile. Viimane edastas need omakorda Telegraphile.

Tohutu hulk sõnumeid – kokku üle 100 000 – ministrite, teadlaste ja nõunike vahel on edastatud Covid-19 avalikule päringule, mis hõlmab järgmisel aastal istungeid vaktsiinide kasutuselevõtu teemal.

Sõnumid viitavad valitsusele, kes on otsustanud propageerida Oxford-AstraZeneca vaktsiini, osaliselt selleks, et tugevdada Suurbritannia staatust Brexiti-järgses maailmas.

Aasta 2020 mais ütles Hancock vaktsiini puudutavate arutelude alguses peaarsti asetäitjale, professor Sir Jonathan Van-Tamile: „Kuid kui AZ vabaneb, peavad nad vastutasuks maailma päästmise eest tegema meile hea EList lahkumise lepingu!”

Aasta 2021 jaanuaris, mõni päev pärast seda, kui ravimiamet oli AstraZenecale rohelise tule andnud, ütles Hancock oma vaktsiiniministrile Nadhim Zahawile: „Oxfordi vaktsiini tuleks vaadelda kui Minit. Valmistatud Oxfordis. Geniaalne Briti inseneritöö. Kättesaadav kõigile. Valmis maailma muutma.”

Kui veidi enam kui kaks kuud hiljem olid paljud Euroopa suurimad riigid vaktsiini kasutamise peatanud, avaldas tervishoiunõunik Lord Bethell muret hiiglasliku ravimifirma meeleseisundi pärast. „Nad tunnevad end lõa otsas. Vajavad suurt kallistust…,” kirjutas lord Bethell oma ülemusele ja lähedasele sõbrale Hancockile saadetud sõnumis. Selleks ajaks oli Ühendkuningriik võtnud kohustuse osta 100 miljonit doosi Oxfordi vaktsiini.

Telegraph on rääkinud mitmete peredega, kes on VITT-ist laastatud. Umbes üks 50 000 alla 50-aastasest AstraZeneca vaktsiini saajast oli mõjutatud. Euroopa Ravimiamet arvab, et verehüübed ja teine ​​haigus, Guillain-Barré sündroom, mis mõjutab närve, kuid millest inimesed tavaliselt täielikult paranevad võivad mõjutada ühte inimest 10 000-st.

Hüübed tekkisid madala trombotsüütide arvuga patsientidel.

Kõrvaltoime oli äärmiselt haruldane, kuid leviku ulatuse tõttu ei ole hukkunute arv tähtsusetu. Ravimiamet registreeris eelmise aasta detsembris avaldatud aruandes Ühendkuningriigis ametlikult 81 surmajuhtumit „vere hüübimisjuhtumitest”… „tõenäoliselt” põhjustas AZ vaktsiin 445 juhtumit. Ravimiamet juhtis tähelepanu sellele, et üldine surmajuhtumite määr kõigi inimeste puhul, kes kannatavad verehüübimisjuhtumi all koos samaaegse madala trombotsüütide arvuga oli 18 protsenti. Teisisõnu, peaaegu iga viies inimene, kellel oli selline reaktsioon, suri sellesse.

Vaktsiini ohutuse hindamisel peavad ametiasutused hindama võimalikku kasu võimalike kahjude suhtes.

Cambridge’i ülikooli Wintoni keskuse avaldatud andmed, kasutades ravimiameti esitatud andmeid, näitasid, et 2021. aasta aprilli seisuga, mil 100 000 inimese kohta oli vaid 42 koroonaviiruse juhtumit, oli oht, et alla 30-aastased satuvad intensiivravi osakonda pärast vaktsiini saamist peaaegu 10 korda tõenäolisemalt kui Covidi puhul. Arvud on väikesed – vaid 1,9 inimest 100 000 kohta –, kuid mõju igale elule on laastav.

See on kohutav seisund. Üks ellujäänu, 53-aastane arhitekt Ed Jackson ütles väljaandele Telegraph, et arvas, et teda pussitati selga ja ta sureb. Teisele, muusikateatri juhtivale näitlejannale Melle Stewartile torgati pärast elupäästvat turset vähendavat operatsiooni koljusse käesuurune metallplaat, et kaitsta tema aju.

Teised lihtsalt ei pidanud vastu. Telegraph on sugulastega nende kaotustest rääkinud. Mõned ohvrid on tõrksad sõna võtmast, sest kardavad häbimärgistamist, et neid tembeldatakse anti-vaxxeriteks.

42-aastane proua Stewart rääkis väljaandele Telegraph, et ta lasi teha veel ühe vaktsiini, mille valmistas Pfizer/BioNTech, olles veel haiglas taastumas AstraZeneca süstist, mis ta peaaegu tappis. Kokku veetis ta haiglas üheksa kuud. Lihtsalt rääkimine on tohutu pingutus.

Ohvrid väidavad, et AstraZeneca või valitsus on nendega vähe või üldse mitte kokku puutunud. Nad ütlevad, et vabandusi pole olnud ja AstraZeneca saatis hiljuti küsimustikud inimestele, kes arvavad, et nad võivad olla kohtuasjaga seotud. Advokaadid on soovitanud neil mitte vastata.

Oxford-AstraZeneca vaktsiini tõus oli tähelepanuväärne. Kuid tegelikkuses vaktsiini, mida ministrid maailma päästmise eest kiitsid, selle välja töötanud riigis enam ei kasutata.

Aasta 2019 lõpus Hiinas Wuhani linnast alguse saanud viirus kutsus esile vaktsiinide otsimise. Oxfordi ülikooli Jenneri instituut – selle meeskond eesotsas Dame Sarah Gilberti ja prof Andrew Pollardiga – oli Covid-19 peatamise võistluse esirinnas.

Vaktsiinide väljatöötamiseks kulub tavaliselt aastaid. Covid-19 ei andnud teadlastele seda luksust. WhatsAppi sõnumid näitavad, et valitsuse nõustajad olid teadlikud probleemidest Suurbritannia pandeemia eest vaktsineerimisel.

„Kuid me peaksime olema ettevaatlikud selle suhtes, millal vaktsiin on inimestel katsetamiseks valmis, ja ma arvan, et aastad on realistlik ajakava vaktsiini jaoks, mis on tegelikult valmis laialdaseks kasutuselevõtuks,” hoiatas peaarst professor Sir Chris Whitty 26. jaanuaril 2020 saadetud sõnumis Hancockile.

Oxfordi vaktsiin, mis on valmistatud vektorist nimega ChAdOx1, mis on šimpansitel infektsioone põhjustava tavalise külmetusviiruse nõrgestatud versioon, erines Pfizeri ja Moderna „messenger RNA” (mRNA) vaktsiinidest, mis toimivad rakkudesse geneetilise koodi saatmisega. (Muide, kaks mRNA tehnoloogiat välja töötanud teadlast pälvisid tänavu oktoobris ühiselt Nobeli meditsiiniauhinna.)

Oxfordi vaktsiin oli lihtsam ja odavam ning seda sai hoida külmkapitemperatuuril, mitte ei vajanud ülikülma sügavkülmikut. See muutis kogu elanikkonnale dooside manustamise logistiliselt lihtsamaks.

Aasta 2020 aprilli keskpaigaks hakkas Hancocki tiigrilik entusiasm Oxfordi vaktsiini vastu ilmnema. „Teil on täiesti õigus, see peab mulle kuuluma,” ütles ta nõunikule pärast seda, kui nägi septembris esikülje pealkirja vaktsiini väljavaatest.

See, et see võib olla Oxfordi vaktsiin, oli Oxfordis haritud Hancocki jaoks liiga palju. „Ma pean kohtuma selle teadlasega, kes on samas Oxfordi kolledžis, kus ma olin,” ütles ta.

Samal õhtul, 17. aprillil 2020, saatis Hancock teaduslikule nõunikule Sir Patrick Vallance’ile sõnumi, milles näis olevat ärritunud, et ta ei teadnud „sellest vaktsiinikuulutusest enne selle väljakuulutamist”.

Terviseministrit näiliselt ärritas ajalehe Daily Mail esiküljel avaldatud „süstal”, mis tsiteeris Oxfordi Jenneri Instituudi direktorit Adrian Hilli, kes ütles ajalehele: „Eesmärk on saada umbes septembriks vähemalt miljon doosi, kui on vaktsiini efektiivsuse tulemused teada, ja liigume sealt veelgi kiiremini.”

Hancock küsis Sir Patrickult: „Kas on mõistlik lubada vaktsiini septembriks?” Sir Patrick oli järgmisel päeval hämmeldunud: „Kes seda lubas? Olen olnud täiesti selge, et varem ei ole meil midagi kui 12–18 kuu pärast.”

Hancock vastas: „Septembrikuu kuupäev pärineb Oxfordi meeskonnalt, mitte meilt. Sukeldan sügavalt sellesse, kus me vaktsiinide osas oleme.”

Sir Patrick vastas: „Jah, Oxfordi meeskond on teinud väga tormakaid avaldusi. Vaktsiinide teemal tasub sügavuti sukelduda. Peame kaasama rahvusvahelise poole, eriti DfiD [rahvusvahelise arengu ministeerium]. Peame tagama, et meil oleks riigisisene juurdepääs kõikjalt, kui vaktsiin on kättesaadav (minu ennustus on see, et see pärineb kas J&J GSK-lt või Merckilt, mitte väikestelt mängijatelt).”

AstraZeneca ei olnud vaktsiiniturul suur tegija. Aruanded viitavad sellele, et Oxfordi ja USA hiiglasliku ravimifirma Mercki vahel oli plaanis sõlmida tehing, kuid ministrid torpedeerisid selle, kartes, et pole mingit garantiid, et Suurbritannia saab prioriteediks.

Aasta 2020 30. aprillil, kaks nädalat pärast neid aruandeid, kuulutasid AstraZeneca ja Oxfordi ülikool välja „maamärgilise kokkuleppe… ülikooli potentsiaalse rekombinantse adenoviiruse vaktsiini ülemaailmseks väljatöötamiseks ja levitamiseks, mille eesmärk on ennetada Covid-19 nakatumist”.

Lepingu kohaselt vastutas AstraZeneca vaktsiini arendamise ning ülemaailmse tootmise ja levitamise eest, mis oleks mittetulunduslik.

Hancockil ei õnnestunud oma nime pressiteatesse saada. Selle asemel sisaldas teade tsitaati majandusministrilt Sir Alok Sharmalt, kellega Hancock näis olevat pikaaegne rivaal.

Aasta 2020 juulis ütles Hancock viirusevastase võitluse eest vastutavale riigiametnikule Simon Case’ile: „Uskumatu, et Alok Sharma üritab kliiniliste uuringute läbiviimiseks väga jõhkralt maad haarata. Täielik hullus. Mulle öeldi, et ta „räägib sellest numbriga 10” homme.”

„Tavaliselt ma ei muretseks, kuid umbes kuu aega tagasi käivitas ta sarnase käigu vaktsiinide hankimiseks ja see õnnestus, lükates vaktsiini juurutamist nädalate võrra edasi. Olen tänulik lühikese ülevaate eest, kui see teie lauale jõuab.”

Endine Briti valitsusallikas, kes kaitses Sir Alokit, ütles: „Oli väga selge otsus, et vastutus vaktsiinide eest peaks minema BEIS-ile [äri-, energeetika- ja tööstusstrateegia ministeerium], eemale tervisest, ja Matt oli selle üle väga pettunud.”

Allikas ütles, et Sir Alok oli väljendanud muret nr 10 pärast, et tervishoiuministeerium soovib kiirustada teatega, et töö on käimas Oxfordi ülikooli ja AstraZeneca koostöö kallal, kui asjasse puutuvate teadlaste sõnul ei ole nad valmis avalikuks minema. Boris Johnson otsustas lõpuks oodata.

Vaktsiinide katsetamise protsess oli kooskõlastatud. Mitte ainult Oxfordi vaktsiini, vaid ka selle konkurentide jaoks. Pfizer-BioNtech valmistas seda ja sama tegi ka Moderna.

Suve alguses võitis Oxford-AZ näiliselt võidujooksu Covidi vaktsiini tootmiseks esimesena.

Sir Jonathan Van-Tam, kes oli oma otsekoheste pandeemia pressikonverentside kaudu saanud kultusliku staatuse, oli ettevaatlik.

Tõlgendamine ei ole lihtne, kuid kui tervishoiuminister küsis temalt, kuidas ta arvas 2020. aasta juunis toimunud kohtumisest, kus arutati vaktsiine, ütles Sir Jonathan: „Ma ütlen teile alati selgelt ja otse”, lisades, et vaktsiini töörühm (VTF) asutus, mis on loodud uurima ja vaktsiine kokku ostma, võib „vajada mitut hobust tootjatele väljaspool Oxfordi, kes minu arvates võivad olla esimesed (nad on nüüd isegi Modernast kaugel ees), kuid vaktsiin ei pruugi olla oma klassi parim ja võib olla ainult haigust modifitseeriv. Kui haigus modifitseerub, on nooremates madala riskiga gruppides vähem ennetust.”

Kuid see ei olnud tavapärane tegevus ja USA reguleerivad asutused tundusid olevat mures. „Ameeriklased olid alati pahurad, et Ühendkuningriigil on oma vaktsiin,” ütles Oxfordi meditsiiniosakonna juhataja ja vaktsiinitöörühma nõunik Sir John Bell. Sir John oli ka valitsuse bioteaduste peanõunik.

Väidet toetavad WhatsAppi sõnumid. 25. augustil 2020 saatis lord Bethell Hancockile sõnumi: „Ameerikas on Oxfordi vaktsiini ümber palju segadust. FDA räägib mingil põhjusel [sic] katsete lõpetamisest.”

Katsed Ühendkuningriigis ja Brasiilias edenesid. Kuid WhatsAppi sõnumid näitavad, et kulisside taga olid USA võimud Ühendkuningriigi vaktsiini vastu. „Ara [lord Darzi, akadeemiline kirurg] ütleb, et AZ vx ei pruugi FDA-st läbi saada,” ütles lord Bethell Hancockile 23. novembril. (2022. aasta märtsis andis AstraZeneca märku, et on lõpuks loobunud püüdlustest FDA-ga edasi minna. „Me ei pea seda suruma kohtadesse, kus meid ei vajata ega taheta,” ütles üks tippjuht Financial Timesile.)

Aasta 2020 2. detsembril tegi ravimiamet olulise teate. Pfizer/BioNTech sai kasutusloa pärast jooksvat läbivaatamist ja esimene patsient – ​​91-aastane Maggie Keenan – sai süsti kuus päeva hiljem.

AstraZeneca vaktsiinile anti 30. detsembril erakorraline luba. „See on hetk Briti innovatsiooni tähistamiseks,” ütles Hancock. Ta ütles, et vaktsiini tarnitakse „odavalt” ka mõnedesse „maailma vaeseimatesse piirkondadesse”. 82-aastasest Brian Pinkerist sai esimene inimene maailmas väljaspool kliinilisi uuringuid, kes sai vaktsiini 4. jaanuaril 2021.

Kolm nädalat hiljem, 26. jaanuaril registreeriti Ühendkuningriigis väidetavalt esimene VITT-i põhjustatud surm. Dr Stephen Wright, kellel oli esmatasandi tervishoiutöötajana õigus saada süste kasutuselevõtu esimeses laines, suri 10 päeva pärast selle saamist. Ravimiamet teatas, et sai esimest korda „trombemboolilistest sündmustest” teada alles 8. veebruaril alanud nädalal, teatas Telegraph.

Kaks aastat hiljem toimunud uurimisel kirjeldas surmajuhtumite uurija Andrew Harris dr Wrighti surma kui „väga ebatavalist ja sügavalt traagilist juhtumit… Minu järeldus surma põhjuse kohta on vaktsineerimisega kaasnevad tahtmatud tüsistused”, lisades: „Väga oluline on registreerida tõsiasi, et see on AstraZeneca vaktsiin, kuid see erineb AstraZeneca süüdistamisest.”

Dr Wrighti lesk kavatseb AstraZeneca kohtusse kaevata.

Mõne nädala jooksul pärast dr Wrighti surma seadsid ministrid vaktsiini kasutuselevõtu eesmärke. 6. märtsil ütles Zahawi, vastates Hancocki palvele „suure loo” kohta tervishoiuministrile, et ta jätkaks vaktsineerimist prioriteetsete rühmade üks kuni üheksa – umbes 32 miljonit inimest Ühendkuningriigis vanuses 50 ja vanemad. „Miks te ei teata, et märtsi lõpuks tehakse 1.–9. See hakkab pealkirjades domineerima,” ütles ta.

Hancock vastas: „See on suurepärane idee. Lõppude lõpuks oleme peaaegu kohal,” mille peale Zahawi ütles: „Jah! See oleks suurepärane pealkiri ja jätkab taas hoogu.”

Kuid päev pärast seda vestlust – 7. märtsil – peatas Austria AstraZeneca vaktsiinide partii pärast seda, kui Austria kodanik suri mitme trombi tõttu. 11. märtsil peatasid Taani, Norra ja Island „ettevaatusabinõuna” vaktsiini manustamise. Ka üks taanlanna oli surnud trombidesse. (Taanist sai esimene riik, kes lõpetas AstraZeneca kasutamise 14. aprillil, lükates selle kasutamise lõpu nädala või kahe võrra edasi). Järgnevatel päevadel peatasid Holland, Saksamaa, Itaalia, Prantsusmaa, Iirimaa ja Hispaania ajutiselt AstraZeneca kasutamise.

Ühendkuningriigis teatas ravimiamet, et olukord on läbivaatamisel, kuid tema nõuanne jäi endiselt „et Covid-19 vastaste vaktsiinide kasu kaalub üles kõik riskid”; Euroopa Ravimiamet teatas, et ka tema komitee leidis, et AstraZeneca vaktsiinist saadav kasu kaalub üles kõrvaltoimete riski. Kuid ta ütles, et patsiendid peaksid olema teadlikud hüübimise „äärmiselt väikesest tõenäosusest”, kui vereliistakute tase on madal.

Seost oli märganud Londoni ülikooli kolledži haigla hematoloog professor Marie Scully, kes ravis naist, kelle seisund halvenes kiiresti pärast trombi tekkimist maksas. „Nägin 2021. aasta märtsi alguses 30ndates eluaastates noort naist, kelle ajus olid trombid ja trombotsüütide arv madal. Olin nende sümptomitega patsiente varem näinud ja tavaliselt suutsin kindlaks teha põhjuse. Seekord ma ei saanud. See oli arusasamatu,” ütles prof Scully Telegraphile.

Prof Scully tellis testi PF4-nimelisele antikehale, mida oli varem leitud patsientidel, kes kasutasid verd vedeldavat ravimit hepariini, mis väga harvadel juhtudel käivitas immuunsüsteemi tootma trombe põhjustavaid antikehi. „Mulle meeldiks teile öelda, miks ma arvasin, et see oleks hea mõte [teha PF4 test], kuid ma ei tea, miks. Olin kõike muud proovinud ja kõik muud testid olid negatiivsed,” meenutas ta.

Ta avastas kolm PF4-antikehaga patsienti, kes olid vaktsiinile halvasti reageerinud ja kellel oli madal vereliistakute arv, kuid kes ei võtnud ravimina verevedeldit.

Prof Scully võttis oma leidudega ravimiametiga ühendust 15. märtsil ja saatis kaks päeva hiljem e-kirjad Sir Chris Whittyle ja Sir Patrick Vallance’ile. „Kolmel patsiendil oli ainult üks ühine joon. Nad kõik olid hiljuti saanud AstraZeneca vaktsiini,” ütles prof Scully. „Samal ajal olid Saksamaa ja Norra rühm pannud väikesele patsientide rühmale sama diagnoosi.”

„Saatsime kolleegidele üle Euroopa e-kirja, sest tahtsime, et kõikjal asuvad haiglad teaksid, kuidas seda uut haigusseisundit diagnoosida ja ravida,” märkis ta.

See oli tähelepanuväärne detektiivitöö, mis andis meedikutele vaktsiini kõrvaltoimete testi. Võib-olla päästis see palju elusid.

Ühendkuningriik oli kasutuselevõtuga esimene ja kiireim ning oli 15. märtsiks manustanud 11 miljonit doosi AstraZeneca vaktsiini selleks ajaks, kui Austria, Taani ja teised olid hakanud teatama väikesest arvust verehüüvetest ja võimalikest kaasnevatest surmajuhtumitest.

Ravimiamet tegi 11. märtsil avalduse, milles ta kinnitas, et ei näe mingeid tõendeid probleemi kohta. „Seni saadud teated verehüüvete kohta ei ole suuremad kui arv, mis oleks vaktsineeritud populatsioonis looduslikult esinenud,” ütles vaktsiiniohutuse juht. „Avalikkuse turvalisus on alati esikohal.”

Nädal hiljem, 18. märtsil, teatas ravimiamet, et viib Ühendkuningriigis läbi „täiendavat ja käimasolevat läbivaatamist” viie aruande puhul, mis käsitlesid trombotsüütide arvu vähenemisega seotud verehüübeid. „Põhjuslikku seost vaktsiiniga ei ole kindlaks tehtud,” väitis ravimiamet, lisades, et tema nõuanne jäi endiselt, et „Covid-19 vastaste vaktsiinide eelised kaaluvad endiselt üles kõik riskid”.

Kuid mure AstraZeneca vaktsiini pärast kajas paratamatult Briti valitsuses.

Sir John Bell võttis 26. märtsil ühendust lord Bethelliga, et rääkida talle muredest AstraZeneca leeris ning väidetavatest Euroopa ja USA AZ-vaktsiini vastastest infotundidest. Veelgi enam, oli mure, et välisministeerium kavatseb sama teha.

Lord Bethell ütles seejärel Hancockile: „Ta [Bell] ütleb, et nad on nüüd tõesti hämmingus. Briifingud kõikidest nurkadest, algul DC [Washington], nüüd Bx [Brüssel]. Nad on mures, et FCDO (välisamet) võib nad bussi alla visata. Nad nõustuvad, et nende side on pisut kohmakas, ja hindasid valesti mõningaid asju, nagu kliiniliste uuringute andmed ja tootmine, osaliselt seetõttu, et nad pole varem vaktsiini teinud. Kuid nad tunnevad end oma lõa otsas. Vajad suurt kallistust: sa oled meie riigi meister…”

Sir John, kellega eelmisel nädalal ühendust võeti, ütles, et ei suuda meenutada, miks välisministeerium võis muret tunda. AstraZeneca on juhtinud tähelepanu sellele, et ta on välja jaganud 180 miljonit doosi ninasisest gripivaktsiini, mis sai esmakordselt heakskiidu 20 aastat tagasi.

Neli päeva hiljem, 30. märtsil 2021, teatasid Saksamaa tervishoiuametnikud, et AstraZenecat alla 60-aastastele rutiinselt ei manustata. Kanada oli varem alla 55-aastaste jaoks selle peatanud.

WhatsAppi sõnumid näitavad, et ravimiamet kaalus märtsi lõpus oma AstraZeneca vaktsiini puudutavate nõuannete muutmist. Selleks kulus veel nädal. Hancocki ja Johnsoni personaliülema Dan Rosenfieldi vahelistes sõnumites saatis Hancock kell 18.10 sõnumi: „Palun helistage kiiresti,” lisades neli minutit hiljem: „MHRA (ravimiamet) ähvardab muuta AZ-i puudutavaid nõuandeid. On rääkinud June’iga [Dame June Raine, MHRA tegevjuht]. Enne tmrw-d pole otsust tehtud, kuid ma arvan, et boss peab teadma.”

Pärast seda, kui MHRA oli 7. aprillil Ühendkuningriigis saanud 79 teadet verehüübimise juhtudest koos madala trombotsüütide tasemega, soovitas vaktsiinikomisjon JCVI valitsusel pakkuda alla 30-aastastele AstraZenecale alternatiivset vaktsiini. See tõstaks vanusepiirangu 7. mail, kuu aega hiljem, alla 40-aastastele.

JCVI-s töötanud sotsioloogiaprofessor prof Dingwall ütles Telegraphile: „Asi pole selles, et reageerimine oli aeglane, vaid selles, et see ei olnud nii kiire, kui oleksime olnud Euroopa ravimiagentuuri liige. Nii Ühendkuningriik kui ka eurooplased vaatasid samu andmeid. Eurooplased töötlesid seda lihtsalt veidi kiiremini.”

Lastele suunatud Covid-19 süstide silmapaistev kriitik Prof Dingwall eemaldati 2021. aasta augustis JCVI Covidi allkomiteest. Praegu tagasi vaadates säilitab ta usalduse AZ-vaktsiini suhtes. „Surmajuhtumeid ei olnud palju, kuid JCVI-le piisas, et viia oma soovitused AstraZeneca vaktsiinilt Moderna ja teiste juurde. Teises vaktsiinide perekonnas näis olevat nendega seotud riske vähem. See ei tundunud nii, et oleks olnud tohutut lisariski või tohutuid ülemääraseid surmajuhtumeid. [Kuid] oli ohutussignaal, mis viitas sellele, et AstraZeneca on teistest vaktsiinidest pisut riskantsem.”

Aasta 2021 26. juunil langes Hancock mõõga otsa, lahkudes tervishoiuministri kohalt pärast suhteid oma lähima abilisega, nende suudlus jäi kaamerasse ja näiliselt rikkus ta enda Covid-19 reegleid.

Sel hetkel, arvab Sir John Bell, kaotas AstraZeneca oma suurima toetaja valitsuse sees. 2021. aasta veebruaris jagunesid vaktsiinide tarned Ühendkuningriigis võrdselt AstraZeneca ja Pfizeri vahel. Kuid 2021. aasta septembriks arvas haigusi prognoosiv ettevõte Airfinity, et 92 protsenti Ühendkuningriiki saabuvatest doosidest andis Pfizer.

JCVI valis sel talvel Ühendkuningriigi korduskampaania eelistatud vaktsiinideks Pfizeri ja Moderna. AstraZenecat võiks kasutada inimestel, kes ei saanud mRNA vaktsiine. Eelmise aasta augustis loobus Ühendkuningriik AstraZenecast üldse.

„See oli fantastiline vaktsiin ja see on endiselt fantastiline vaktsiin maailma jaoks … ja elanikkond, kes sai AstraZeneca vaktsiine, sai selle eest loomulikult väga hea kaitse,” ütles JCVI aseesimees prof Anthony Harnden BBC-le.

„Matt [Hancock] oli selle [AstraZeneca] suur kaitsja,” ütles Sir John. „Matt oli väga suur toetaja ja otsuste tegemise ajal oleks tal olnud selles ametis hoopis teistsugune vaade.”

Sir John kahetseb, et vaktsiin on kadunud. „See on AstraZeneca vaktsiinist tulenev asteroiditaoline oht,” ütles ta Telegraphile. „On oht saada asteroidiga pihta, kuid see ei ole väga suur.”

AstraZeneca oli vihjanud verehüüvete probleemi lahendamisele. Teadus- ja arendustegevuse eest vastutav asepresident Sir Menelas Pangalos ütles, et ettevõte loodab ajakirja Economist raporti kohaselt oma retsepti probleemi vältimiseks muuta, enne kui lisas, et ebasoodsate juhtumite kohta on „vähe või üldse mitte” tõendeid väljaspool läänt.

Economist tsiteeris teda, öeldes: „See võib olla tingitud geneetikast, seda võib põhjustada ülearuandlus, kes teab?” Seejärel teatas Guardian, et kõikidest väidetava probleemi lahendamise plaanidest on loobutud, kuna AZ ei suutnud ikka veel põhjust välja selgitada. „Kui see on nii, siis me ei soovi praegu vaktsiini muuta,” ütles pressiesindaja 2022. aasta märtsis.

Kui eelmisel aastal küsiti, kas tema ettevõte oleks saanud protsessi paremini juhtida, teatas Sir Pascal Soriot: „On tõesti raske midagi kahetseda, kui olete tarninud 2,6 miljardit doosi vaktsiini, päästnud üle maailma miljon elu ja võimaldanud paljude riikide majandustel käima saada.”

Dame Sarah on eitanud, et Oxfordi vaktsiin liiga kiiresti välja lasti. „Iga asi, mida me tavaliselt vaktsiini väljatöötamisel teeme, sai tehtud, lihtsalt tegime kõvasti tööd, et selles protsessis kõik viivitused ära hoida,” ütles ta mullu juunis.

Kümnete miljonite jaoks oli Oxford-AstraZeneca vaktsiin suurepärane avastus, mis päästis elusid ja tõmbas Ühendkuningriigi välja lõputust sulgemiste tsüklist. Väheste õnnetute jaoks oli see aga hirmutav, maad vapustav katastroof. Nende katsumus kestab; nende õudusunenägu on lõputu.

It is truly fantastic news – and a triumph for British science – that the @UniofOxford /@AstraZeneca vaccine has been approved for use.

We will now move to vaccinate as many people as quickly as possible. pic.twitter.com/cR4pRdZJlT

— Boris Johnson (@BorisJohnson) December 30, 2020