Auto, kus olid ema ja tema 12-aastane tütar, äratas Luhamaa-Šumilkino piiripunktile lähenedes vaevalt Venemaa julgeolekuametnike tähelepanu. Kuid kõige vähem silmatorkav osa pagasist – kassipuur – oli osa keerukast ja surmavast skeemist. Operatsiooniga kursis olevate julgeolekuametnike sõnul olid Ukraina operatiivtöötajad paigaldanud lemmikloomapuuri eraldi kambri ja kasutasid seda pommi komponentide peitmiseks.

Neli nädalat hiljem plahvatas seade Moskva lähedal maasturis, mida juhtis vene natsionalisti tütar, kes oli õhutanud oma riiki ukrainlasi „tapma, tapma, tapma”. See plahvatus andis märku, et sõda ei säästa Venemaa südant, vahendab Washington Post.

Operatsiooni korraldas Ukraina sisejulgeolekuteenistus SBU, teatasid ametnikud, kes esitasid üksikasju, sealhulgas lemmikloomapuuri kasutamise kohta, mida pole varem avalikustatud. 2022. aasta augusti rünnak on osa käimasolevast varjusõjast, mille käigus Ukraina luureteenistused on kahel korral pommitanud ka Venemaad okupeeritud Krimmiga ühendavat silda, juhtinud droone Kremli katusele ja tekitanud Mustal merel Vene mereväe laevade keredesse auke.

Need operatsioonid on äärmuslikud meetmed, mida Ukraina oli sunnitud kasutama vastuseks Venemaa sissetungile eelmisel, 2022. aastal. Tegelikkuses esindavad need võimeid, mida Ukraina luureagentuurid on arendanud ligi kümne aasta jooksul – alates sellest, kui Venemaa 2014. aastal esimest korda Ukraina territooriumi vallutas – sügavaid uusi sidemeid USA Luure Keskagentuuri CIA-ga.

Missioonidel on Ukraina ja USA praeguste ja endiste ametnike sõnul kaasatud Ukraina operatiivtöötajate eliitmeeskonnad, mis moodustati, koolitati ja varustati tihedas koostöös CIA-ga. Alates 2015. aastast on CIA kulutanud kümneid miljoneid dollareid, et muuta Ukraina Nõukogude Liidu moodustatud teenistused tugevateks liitlasteks Moskva vastu, ütlesid ametnikud. Agentuur on varustanud Ukrainat täiustatud seiresüsteemidega, koolitanud värbajaid nii Ukrainas kui ka Ameerika Ühendriikides, ehitanud Ukraina sõjaväeluure agentuuri osakondadele uue peakorteri ja jaganud luureteavet ulatuses, mis oleks olnud kujuteldamatu enne, kui Venemaa Krimmi ebaseaduslikult annekteeris ja õhutas Ida-Ukrainas separatistlikku sõda. Ametnikud ütlesid, et CIA-l on Kiievis märkimisväärne esindus.

CIA seotuse ulatust Ukraina julgeolekuteenistustega ei ole varem avalikustatud. USA luureametnikud rõhutasid, et agentuur ei ole osalenud Ukraina agentuuride tapmisoperatsioonides ja et koostöö on keskendunud nende teenistuste võimete tugevdamisele koguda luureandmeid ohtliku vastase kohta. Kõrge luureametnik ütles, et „kõikidest võimalikest operatiivprobleemidest on Ukraina teenistustele teave selgelt edastatud”.

Paljudel Ukraina salaoperatsioonidel on olnud selged sõjalised eesmärgid ja need on aidanud kaasa riigi kaitsele. Autopommiplahvatus, milles hukkus Darja Dugina, rõhutas aga Ukraina seotust sellega, mida Kiievi ametnikud nimetavad „likvideerimiseks” kui sõjarelvaks. Viimase 20 kuu jooksul on SBU ja selle sõjaline vaste GUR sooritanud kümneid mõrvu okupeeritud aladel Venemaa ametnike, väidetavate Ukraina kollaborantide, rinde tagalas asuvate sõjaväelaste ja silmapaistvate sõja toetajate vastu sügaval Venemaal. Ukraina ja Lääne ametnike teatel on hukkunute seas Venemaa lõunaosas Krasnodari linna pargis jooksnud endine Vene allveelaevakomandör ja Peterburi kohvikus esinenud sõjablogija.

Ukraina kalduvus surmavatele operatsioonidele on raskendanud tema koostööd CIA-ga, tekitades muret agentuuride kaasosaluse pärast ning tekitades rahutust mõnede Kiievi ja Washingtoni ametnike seas.

Isegi need, kes peavad selliseid surmavaid missioone sõjaajal osana kaitsest, seavad kahtluse alla teatud rünnakute ja otsuste kasulikkuse, mis panid tsiviilisikud, sealhulgas Dugina või tema isa Aleksander Dugini sihtmärgiks – ametnikud tunnistavad, et see oli kavandatud sihtmärk – mitte venelaste vastu, kes olid otseselt seotud sõjaga.

„Meil on palju enam vaenlasi, keda on oluline neutraliseerida,” ütles Ukraina kõrge julgeolekuametnik. „Inimesed, kes lasevad välja rakette. Inimesed, kes panid Butšas toime julmusi. Ametnik ütles, et sõjameelse tegelase tütre tapmine on „väga küüniline”.

Teised tsiteerisid laiemat muret Ukraina jõhkra taktika pärast, mis võib praegu tunduda õigustatud – eriti riigi suhtes, mida süüdistatakse ulatuslikes sõjakoledustes –, kuid mida võib hiljem olla raske ohjeldada.

„Me näeme luureteenistuste kogumit, mis on nagu Mossad 1970ndatel,” ütles endine kõrge CIA ametnik, viidates Iisraeli spiooniteenistusele, mida on pikka aega süüdistatud mõrvade toimepanemises teistes riikides. Ametnik ütles, et Ukraina osalus sellistes operatsioonides „on risk Venemaa jaoks, kuid sellega kaasnevad ka laiemad riskid”.

„Kui Ukraina luureoperatsioonid muutuvad veelgi julgemaks, näiteks kolmandates riikides asuvate venelaste sihikule võtmiseks, võite ette kujutada, kuidas see võib põhjustada lahkarvamusi partneritega ja sattuda tõsisesse vastuollu Ukraina laiemate strateegiliste eesmärkidega,” ütles ametnik. Nende eesmärkide hulgas on ka NATO-sse ja Euroopa Liitu kuulumine.

See artikkel põhineb intervjuudel enam kui kahe tosina praeguse ja endise Ukraina, USA ja Lääne luure- ja julgeolekuametnikuga, kes soovisid jääda anonüümseks, viidates nii julgeolekuprobleemidele kui ka teema tundlikkusele. Kiievile avaldatav surve saavutada Venemaa vastu võitu ja leida viise edasise agressiooni ärahoidmiseks loob stiimulid liialdada Ukraina teenistuste tegevuse ja võimekusega. Washington Post uuris olulisi üksikasju mitmest allikast, sealhulgas Lääne ametnikelt, kellel on juurdepääs sõltumatule luureinfole.

SBU ja GURi ametnikud kirjeldavad oma laienevat operatiivrolli erakorraliste asjaolude tagajärjel. „Kõik SBU poolt tabatud sihtmärgid on täiesti seaduslikud,” ütles agentuuri juht Vasõl Maljuk ajalehele Washington Post edastatud avalduses. Avalduses ei olnud toodud konkreetselt sihitud tapmisi, kuid eelmisel kuul Washingtonis CIA ja teiste USA kõrgete ametnikega kohtunud Maljuk ütles, et Ukraina „teeb ​​kõik selleks, et õiglane karistus jõuaks järele kõigile reeturitele, sõjakurjategijatele ja kollaborantidele”.

Praegused ja endised USA ja Ukraina ametnikud ütlesid, et mõlemad pooled on püüdnud säilitada ettevaatlikku distantsi CIA ja tema partnerite Kiievis läbi viidud surmavate operatsioonide vahel. Ametnikud ütlesid, et CIA ametnikud on pärast mõningaid operatsioone väljendanud vastuväiteid, kuid agentuur pole toetust ära võtnud.

„Me ei kaasanud kunagi oma rahvusvahelisi partnereid varjatud operatsioonidesse, eriti eesliini taga,” ütles Ukraina endine kõrge julgeolekuametnik. SBU ja GURi töötajatel ei olnud kaasas CIA kolleege. Ukraina vältis USA allikatest pärinevate relvade või varustuse kasutamist ning isegi varjatud rahastamisvood eraldati. „Meil oli ukrainlastega operatiivsel tasandil palju piiranguid,” ütles endine USA luureametnik. Rõhk oli „rohkem turvalisel sidel ja oskustel” ning uute luurevoogude otsimisel Venemaal, „mitte sellel, kuidas sa linnapea õhku lased”. Ma ei ole teadlik, et oleksime nende operatsioonide kavandamisega seotud.”

Sellegipoolest tunnistasid ametnikud, et piirid olid aeg-ajalt hägused. Kiievi CIA ohvitsere teavitati Ukraina ambitsioonikamatest rünnakuplaanidest. Mõnel juhul, sealhulgas Kertši silla pommitamise korral väljendasid USA ametnikud muret.

Ukraina spioonid töötasid välja oma poliitika selle kohta, milliseid operatsioone arutada ja milliseid vaka all hoida. „Oli asju, millest me võib-olla ei räägiks” CIA kolleegidega, ütles teine ​​sellistel missioonidel osalev Ukraina julgeolekuametnik. Ta ütles, et nende piiride ületamine tooks ameeriklastelt napi vastuse: „Me ei taha selles mingit osalust.”

CIA sügav partnerlus Ukrainaga, mis püsis ka siis, kui riik sattus president Donald Trumpi ümbritsevasse tagandamisskandaali, kujutab endast dramaatilist pööret agentuuridele, kes veetsid aastakümneid külma sõja vastaspooltel. Osaliselt selle pärandi tõttu eemaldas ametnike sõnul CIA alles eelmisel aastal Ukraina agentuuri „mittevennalike” riikide nimekirjast, mida peetakse sellisteks julgeolekuriskideks, et agentuuri töötajatel on nende kodanikega suhtlemine ilma eelneva loata keelatud.

CIA-Ukraina koostöö süvenes pärast 2014. aasta poliitilisi proteste, mis sundis Ukraina venemeelse presidendi Viktor Janukovitši riigist põgenema, millele järgnes Krimmi annekteerimine Venemaa poolt ning separatistide relvastamine Donetski ja Luhanski idapoolsetes oblastites.

Ametnikud ütlesid, et koostöö algfaas oli kompav, võttes arvesse mõlema poole muret, et Ukraina teenistused on endiselt tugevalt tuginenud FSB-le – Venemaa agentuurile, mis on KGB peamine järglane. Selle turvariski minimeerimiseks töötas CIA koos SBU-ga täiesti uue direktoraadi loomisel, ütlesid ametnikud, mis keskenduks niinimetatud aktiivsetele meetmetele Venemaa vastu ja oleks teistest SBU osakondadest isoleeritud.

Uut üksust nimetati proosaliselt „viiendaks direktoraadiks”, et eristada seda SBU neljast pikaajalisest üksusest. Ametnike sõnul on sellest ajast peale lisatud kuues direktoraat, mis teeb koostööd Suurbritannia spiooniagentuuriga MI6.

Väljaõppekohad asusid väljaspool Kiievit, kus CIA töötajad juhendasid valitud värvatuid, ütlesid ametnikud. Plaan oli moodustada üksused, mis on „võimelised tegutsema rindeliinide taga ja töötama varjatud rühmadena”, ütles üks Ukraina ametnik, kes osales selles tegevuses.

Agentuur pakkus turvalisi sidevahendeid, pealtkuulamisseadmeid, mis võimaldasid Ukrainal pealt kuulata Venemaa telefonikõnesid ja e-kirju, ning isegi varustas maskeeringu ja separatistide vormirõivastega, mis võimaldasid operatiivtöötajatel hõlpsamini okupeeritud linnadesse imbuda.

Ametnikud ütlesid, et varasemad missioonid keskendusid informaatorite värbamisele Venemaa volitatud vägede hulgast ning küber- ja elektroonilise pealtkuulamise meetmetele. SBU alustas ka sabotaažioperatsioonide ja -missioonidega, et tabada separatistide liidreid ja kaastöötajaid, kellest osa viidi salajastesse kinnipidamiskohtadesse.

Kuid operatsioonid võtsid peagi surmava pöörde. Ukraina ametnike sõnul tapeti kolme aasta jooksul vähemalt pool tosinat Vene operatiivtöötajat, kõrgetasemelist separatistide komandöri või kaastöötajat vägivallaga, mida sageli seostati sisemise arveteõiendamisega, kuid tegelikult oli see SBU töö.

Hukkunute seas oli Ukraina idaosa venemeelse rühmituse juht Jevgeni Žilin, kes tulistati 2016. aastal Moskva restoranis surnuks. Aasta hiljem tapeti Donetskis mässuliste komandör, keda tuntakse nimega Givi, osana operatsioonist, mille käigus teda vägistamises süüdistanud naine kutsuti missiooniga seotud endise ametniku sõnul tema kõrvale pommi panema.

Ukraina ametnikud ütlesid, et riigi pöördumine surmavamate meetodite poole on ajendatud Venemaa agressioonist, tema esindajatele omistatud julmustest ja meeleheitest leida viise võimsama vastase nõrgendamiseks. Paljud viitasid ka Venemaa enda väidetavale mõrvade korraldamisele Kiievis. „Selle hübriidsõja tõttu seisime silmitsi täiesti uue reaalsusega,” ütles Ukraina parlamendi liige Valentõn Nalõvaitšenko, kes töötas 2015. aastal SBU direktorina, kui loodi viies direktoraat. „Olime sunnitud oma inimesi teistmoodi koolitama.”

Aidates üles ehitada SBU uut direktoraati, alustas CIA koos Ukraina sõjaväeluurega palju ambitsioonikamat projekti.

Vähem kui 5000 töötajaga GUR oli murdosa SBU suurusest ja keskendus kitsamalt spionaažile ja Venemaa-vastastele aktiivsetele meetmetele. Sellel oli ka noorem kaader, kus oli vähem nõukogude ajast pärit töötajaid, samas kui SBU-d peeti endiselt Venemaa luure osaks.

„Arvutasime, et GUR oli väiksem ja nobedam organisatsioon, kus meil oleks rohkem mõju,” ütles Ukrainas töötanud endine USA luureametnik. „GUR oli meie väike laps. Andsime neile kõigile uue varustuse ja koolituse. GUR-i ohvitserid „olid noored poisid, mitte nõukogudeaegsed KGB kindralid,” ütles ametnik, „SBU oli reformimiseks liiga suur.”

Tundub, et isegi hiljutised arengud kinnitavad selliseid muresid. SBU endine direktor Ivan Bakanov sunniti eelmisel aastal töölt lahkuma kriitika tõttu, et agentuur ei tegutsenud piisavalt agressiivselt sisemiste reeturite vastu. SBU avastas ka eelmisel aastal, et agentuuri võrkudes kasutati endiselt Venemaal toodetud modemeid, mis ajendas neid lahti ühendama.

Alates 2015. aastast alustas CIA GUR-i nii ulatuslikku ümberkujundamist, et mitme aasta jooksul „olime selle justkui nullist uuesti üles ehitanud”, ütles endine USA luureametnik. Üks selle tegevuse peamisi arhitekte, kes töötas Kiievis CIA osakonna ülemana, juhib nüüd CIA peakorteris Ukraina rakkerühma.

Ametnikud ütlesid, et GUR alustas oma uude aktiivsete meetmete osakonda töötajate värbamist. Ukrainas ja hiljem ka USA-s asuvatel objektidel koolitati GUR-i töötajaid oskuste alal, mis ulatusid salamanöövritest vaenlase liinide taga kuni relvaplatvormide ja lõhkeaineteni. USA ametnike sõnul oli koolituse eesmärk pigem aidata Ukraina operatiivametnikel end kaitsta Venemaa kontrolli all olevas ohtlikus keskkonnas kui kahjustada Venemaa sihtmärke.

Mõned GUR-i uusimad värvatud olid SBU-st üle toodud, ametnike sõnul tõmbasid nad konkureerivasse teenistusse, kus on uusi volitusi ja ressursse. Nende hulgas oli Vasõl Burba, kes oli juhtinud SBU viienda direktoraadi operatsioone enne GUR-iga liitumist ja pidas agentuuri direktori ametit aastatel 2016–2020. Burbast sai nii lähedane CIA liitlane – ja ta tajus Moskva survet –, et ta sunniti töölt lahkuma. Pärast president Volodõmõr Zelenski valimist andis agentuur talle soomuki, ütlesid ametnikud. Burba keeldus asja kommenteerimast.

Ametnikud ütlesid, et CIA aitas GUR-il omandada tipptasemel seire- ja elektroonilisi pealtkuulamissüsteeme. Nende hulka kuulusid mobiilseadmed, mida sai paigutada mööda Venemaa kontrollitavaid liine Ukraina idaosas, aga ka tarkvara tööriistu, mida kasutati Moskvast okupeeritud territooriumi külastavate Kremli ametnike mobiiltelefonide puhul. Ametnikud ütlesid, et süsteeme kasutasid Ukraina ohvitserid, kuid kõike, mida koguti, jagati ameeriklastega.

Olles mures, et Venemaa luure ohustab tõenäoliselt GUR-i vananevaid rajatisi, maksis CIA GURi „spetsnazi” poolsõjaväedivisjoni uute peakorterihoonete ja elektroonilise spionaaži eest vastutava eraldi direktoraadi eest.

Ametnike sõnul tõid uued võimalused muutuse. „Ühe päevaga suudaksime pealt kuulata 250 000 kuni 300 000 eraldi sidet Vene sõjaväe ja FSB üksustelt,” ütles GURi endine kõrge ametnik. „Teavet oli nii palju, et me ei saanud seda ise hallata.”

Ametnikud ütlesid, et hulk andmeid edastati uue CIA ehitatud rajatise kaudu tagasi Washingtoni, kus CIA ja NSA analüütikud neid kontrollisid.

„Andsime neile meie kaudu võimaluse koguda Venemaa andmeid,” ütles GURi endine ametnik. Küsimusele CIA investeeringute ulatuse kohta vastas ametnik: „See oli miljoneid dollareid.”

Aja jooksul oli GUR välja töötanud ka allikate võrgustikud Venemaa julgeolekuaparaadis, sealhulgas Ukraina operatsioonide eest vastutavas FSB üksuses. Ametnike sõnul lubati CIA-l USA-Ukraina usalduse mõõdupuuks olla otsekontaktis Ukraina luure värvatud ja juhitud agentidega.

Sellest tulenev ootamatu luureteave oli vahelduvate eranditega suures osas avalikkuse eest varjatud. SBU hakkas postitama süüdistavaid või piinlikke side pealtkuulamisi, sealhulgas seda, kus tabati Vene komandörid, kes arutasid oma riigi süüd Malaysian Airlinesi reisilennuki allatulistamises 2014. aastal.

Sellest hoolimata ütlesid ametnikud, et USA-Ukraina koostöö kaudu saadud luureandmetel on piirid. Näiteks Bideni valitsuse ettenägelikud hoiatused Venemaa presidendi Vladimir Putini otsustavuse kohta Kiievi valitsus kukutada põhinesid peamiselt erinevatel luurevoogudel, mida Ukrainale esialgu teada ei antud.

Ametnike sõnul toitis Ukraina enda andmete kogumine mõnes mõttes skeptitsismi, mida Zelenski ja teised Putini plaanide suhtes valdasid, sest nad kuulasid pealt sõjaväe ja FSB üksusi, keda endid teavitati alles sõja eelõhtul. „Nad said täpse pildi inimestelt, kes olid samuti pimedas,” ütles üks USA ametnik.

Vene vägedel ei õnnestunud Kiievit vallutada. Kuid mõlemad GUR-i struktuurid, mida CIA rahastas, kuulusid ametnike sõnul kümnete võtmeobjektide hulka, mis olid Venemaa sihtmärgiks sõja esimestel päevadel.

Ukraina uued luurevõimed osutusid sõja algusest peale väärtuslikuks. Näiteks SBU hankis luureteavet väärtuslike Venemaa sihtmärkide kohta, võimaldades rünnakuid, milles hukkus mitu komandöri ja läks napilt mööda Venemaa kõrgeimast ohvitserist Valeri Gerassimovist.

Viimase aasta jooksul on julgeolekuteenistuste missioonid üha enam keskendunud sihtmärkidele mitte ainult vaenlase eesliini taga, vaid ka kaugel Venemaal.

SBU jaoks pole ükski sihtmärk olnud suurem kui Kertši sild, mis ühendab Venemaa mandriosa annekteeritud Krimmi poolsaarega. Sild on oluline sõjaline koridor ja sellel on ka Putini jaoks nii sümboolne tähendus, et ta juhatas 2018. aastal selle avamist.

SBU on viimase aasta jooksul silda tabanud kaks korda, sealhulgas 2022. aasta oktoobris toimunud pommiplahvatuses, milles hukkus viis inimest ja tekitas lõhe läände suunduvatele sõiduradadele.

Zelenski eitas esialgu Ukraina seotust. Kuid SBU direktor Maljuk kirjeldas selle aasta alguses antud intervjuus operatsiooni erakordselt üksikasjalikult, tunnistades, et tema teenistus oli asetanud võimsa lõhkekeha veokisse, mis vedas tööstusliku suurusega tsellofaanirulle.

Sarnaselt teistele SBU plaanidele osalesid operatsioonis tahtmatud kaasosalised, sealhulgas plahvatuses hukkunud veokijuht. „Me läbisime seitse põrguringi, hoides nii paljusid inimesi pimeduses,” ütles Maljuk intervjuus operatsiooni kohta, mis tema sõnul sõltus „tavaliste Vene salakaubavedajate” vastutulelikkusest.

USA ametnikud, keda oli eelnevalt teavitatud, väljendasid rünnaku pärast muret, ütlesid ametnikud, kartes Venemaa eskaleerumist. Need kahtlused olid arvatavasti hajunud selleks ajaks, kui SBU korraldas üheksa kuud hiljem sillale teise rünnaku, kasutades meredroone, mis töötati välja ülisalajaste operatsioonide raames, milles osalesid CIA ja teised Lääne luureteenistused.

Maljuki väga avalik kirjeldus operatsioonist on erandlik luurevaldkonnas, kuid teenib Kiievi vajadust saavutada edu ja peegeldab tärkavat rivaalitsemist GUR-iga. Ukraina sõjaväeluure ülem Kõrõlo Budanov on võtnud tavaks oma agentuuri saavutusi reklaamida ja Moskvat mõnitada.

Need kaks teenust kattuvad teatud määral, kuigi ametnikud ütlesid, et SBU kipub täitma keerukamaid missioone pikemate teostusaegadega, samas kui GUR kipub töötama kiirema tempoga. Ukraina ametnikud eitasid, et kumbki agentuur oli otseselt seotud 2022. aasta septembris Läänemerel toime pandud rünnakuga Nord Stream 2 torujuhtmele, kuigi USA ja teiste lääneriikide luureagentuurid on jõudnud järeldusele, et Ukraina on asjaga seotud.

GUR on kasutanud oma droonide laevastikku, et korraldada kümneid rünnakuid Venemaa pinnal, sealhulgas rünnakuid, mis on läbinud Venemaa õhutõrjet, et tabada Moskva hooneid. Nende hulgas oli 2023. aasta maikuu operatsioon, mille käigus süüdati korraks Kremlis üks katuselõik.

Need rünnakud on hõlmanud nii Ukraina territooriumilt välja lastud kaugmaa droone kui ka Venemaal töötavate operatiivüksuste ja partisanide meeskondi, ütlesid ametnikud. Mõne drooni mootorid osteti Hiina tarnijatelt erafinantseeringuga, mida ei olnud võimalik jälgida Ukraina allikatest, ütles ametnik, kes ütles, et ta oli tehingutega seotud.

Ametnike sõnul on GUR võtnud ette ka mõrvasid. Juulis tulistati Krasnodaris neli korda rindu sõjaväe värbamisohvitserina töötanud Vene endist allveelaeva komandöri Stanislav Ržitskit. 42-aastane Ržitski kasutas teadaolevalt oma igapäevaste jooksumarsruutide salvestamiseks treeningrakendust Strava, mis võis tema asukoha paljastada.

GUR andis välja avalduse, milles eitas seotust, kuid viitas täpsetele üksikasjadele Ržitski surma asjaolude kohta, märkides, et „tugeva vihma tõttu oli park inimtühi” ja tunnistajaid polnud. Kiievi ametnikud kinnitasid, et GUR oli vastutav.

Isegi tunnistades vastutust selliste tegude eest Venemaa vastu tunnistavad Ukraina ametnikud moraalset kõrget alust. Ametnikud ütlesid, et SBU ja GUR on püüdnud vältida süütute kõrvalseisjate kahjustamist isegi surmavate operatsioonide käigus, samas kui Venemaa rünnakud ja valimatud löögid on tapnud või vigastanud tuhandeid tsiviilisikuid.

Julgeolekuametnikud ütlesid, et ükski suuroperatsioon SBU või GURi poolt ei toimu ilma Zelenski vaikiva või muu loata. Zelenski pressiesindaja kommentaaritaotlustele ei vastanud.

Skeptikud muretsevad sellegipoolest, et Ukraina kasutab sihipäraseid tapmisi ja droonirünnakuid Moskva kõrghoonetele, mis ei aita saavutada ei eesmärki Venemaa vastu ega tema pikemaajalisi püüdlusi liituda NATO ja EL-iga.

Ukraina kõrge ametnik, kes tegi tihedat koostööd Lääne valitsustega, kes koordineerisid Ukraina toetamist, ütles, et rünnakud tsiviilisikute vastu ja Moskva hoonete pommitamine toidavad Putini narratiivi, nagu kujutaks Ukraina tavalistele venelastele üha suuremat ohtu. „See mängib tema valedele kaasa, et ukrainlased tulevad neile järele,” ütles ametnik.

See seisukoht näib olevat vähemuses. Teised arvavad, et rünnakud tõstavad ukrainlaste moraali ja saavutavad teatud määral vastutust väidetavate Venemaa sõjakuritegude eest, mille suhtes paljud ukrainlased on skeptilised, et ÜRO ja rahvusvaheliste kohtute poolt saavutatakse kunagi piisavad sanktsioonid.

Autopommiplahvatus, milles eelmisel aastal hukkus Dugina, on jätkuvalt silmapaistev kui üks äärmuslikumaid surmava kättemaksu juhtumeid – see, mille sihtmärgiks ei olnud mitte ainult tsiviilisikud, vaid millega oli seotud ka ukrainlanna ja arvatavasti kõrvalseisjana teismeealine tüdruk.

Venemaa võimud olid vaevu rusude koristamise lõpetanud, kui FSB tuvastas peamise kahtlusalusena 42-aastase Natalia Vovki. Ta oli FSB andmeil juulis Eestist Venemaale sisenenud, üürinud korteri Duginaga samas kompleksis ja veetnud nädalaid jälgides, enne kui pärast plahvatust tütrega tagasi Eestisse lipsas.

FSB tuvastas ka väidetava kaasosalise, kes Venemaa väitel andis Vovkile Venemaal reisides oma sõidukil Mini Cooperil kasutamiseks Kasahstani numbrimärgid; aitas kokku panna lõhkeainet; ja põgenes enne rünnakut Eestisse.

Ukraina võimude sõnul oli Vovki ajendiks osaliselt tema kodulinna Mariupoli piiramine Venemaa poolt. Nad keeldusid kommenteerimast tema suhte olemust SBU-ga ja tema praegust asukohta.

Rünnaku eesmärk oli tappa Dugin, kui ta lahkus koos tütrega kultuurifestivalilt, kus sõjameelne ideoloog, keda mõnikord nimetati „Putini ajuks” oli pidanud loengu. Eeldati, et nad sõidavad koos, kuid Dugin istus teise sõidukisse. FSB andmetel osales festivalil ka Vovk.

Ukraina eitas toona jõuliselt seotust rünnakuga. „Ukrainal pole sellega absoluutselt mingit pistmist, sest me ei ole kuritegelik riik nagu Venemaa ega ka terroristlik riik,” ütles Zelenski nõunik Mõhailo Podoljak.

Ametnikud tunnistasid aga hiljutistes Kiievis antud intervjuudes, et need eitused olid valed. Nad kinnitasid, et SBU kavandas ja viis operatsiooni läbi, ning ütlesid, et kuigi Dugin võis olla peamine sihtmärk, ei olnud tema tütar – samuti sissetungi häälekas toetaja – süütu ohver.

„Ta on Venemaa propaganda isa tütar,” ütles julgeolekuametnik. Autopommitamine ja muud Venemaal toimuvad operatsioonid on „narratiiv”, mis näitab Ukraina vaenlastele, et „karistus on tulemas isegi neile, kes arvavad, et nad on puutumatud”.