Ukraina sõda on olnud 20 kuud Lääne suurriikide peamises fookuses, et aidata Kiievil taastada oma territoriaalne terviklikkus.

Vahepeal on aga pinged teravnenud teises Euroopa osas, mis on pärast 1990ndatel aastatel lahvatanud jõhkrat ja keerulist konflikti endiselt väga ebastabiilne, vahendab CNBC.

Analüütikud on väljendanud muret, et Serbia ja Kosovo suhted, mis on niigi olnud pingelised, on viimastel kuudel muutunud üha vaenulikumaks. Septembris puhkes Kosovo põhjaosas vägivald ja Belgrad vastas sõjalise kohaloleku suurendamisega oma piiril naabriga.

Nüüd kardetakse, et muutused selles Euroopa kagupiirkonnas võivad viia relvakonfliktini, samal ajal kui Ukraina sõda häirib maailma.

Arvestades praegust poliitilist ja julgeoleku konteksti väidavad analüütikud, et vägivallapuhang Kosovo põhjaosas „peaks lööma häirekella”.

„Kosovo ja Serbia vahelise vaidluse lahendamine ei ole enam pelgalt poliitiline küsimus, vaid tõsine julgeolekuprobleem piirkonna ja Euroopa jaoks,” kirjutasid Euroopa Välissuhete Nõukogu (ECFR) vanempoliitikateadlased Engjellushe Morina ja Majda Ruge eelmisel nädalal.

„USA ja ELi jaoks ei ole valik enam ainult dialoogi ebaõnnestumise ja edu vahel, vaid stabiilsuse ja vägivalla edasise eskalatsiooni vahel. Viimane on kõige tõenäolisem, kui nad ei tunnista lõpuks Belgradi rolli Kosovo destabiliseerimisel ega võta kasutusele jõulist lähenemisviisi selle vastu võitlemiseks,” märgivad nad.

Serbia ja Kosovo vaheline pikaajaline vaen on viimastel kuudel Põhja-Kosovos murdunud sõjaliseks vastuseisuks.

Serbiaga piirnevas Põhja-Kosovos on enamuses etnilised serblased, samas kui riigis tervikuna on umbes 93% etnilised albaanlased. Serbia pealinn Belgrad ei tunnusta oma naabrit iseseisva riigina.

Hiljutine pöördepunkt oli kevadel toimunud kohalikud valimised, mille käigus valiti etnilised albaanlased mitmesse Põhja-Kosovo omavalitsusse. Tulemused tekitasid valimisi boikoteerinud piirkonna serblaste seas nördimust, öeldes, et nende nõudmisi suurema autonoomia järele ei täidetud.

Pinged kasvasid suvel veelgi ja vallandusid septembri lõpus pärast tulistamist tugevalt relvastatud etniliste serblaste rühma ja Kosovo politsei eriüksuste vahel Kosovo põhjaosas Banjska külas, milles hukkus üks politseinik ja kolm relvastatud meest.

NATO-l on Kosovos rahuvalvemissioon olnud alates 1999. aastast pärast 1998. aastal puhkenud verist konflikti etniliste serblastele vastu seisvate etniliste albaanlaste ja Jugoslaavia valitsuse vahel. Sõjaline allianss reageeris septembri vahejuhtumile, paigutades piirkonda täiendavad rahuvalveväed, samal ajal kui Serbia tugevdas oma tegevust sõjalise kohalolekuga Kosovo piiril.

See samm tekitas ärevust USA ja Euroopa ametnike seas, kes väljendasid sügavat muret vägivalla ja sõjaliste jõudude „enneolematu” koondumise pärast, nagu Valge Maja seda kirjeldas.

Serbia eitas Kosovo piiri lähedal üha suurenevat sõjalist mobilisatsiooni ja teatas, et tal pole kavatsust sisse tungida. Kuid eelmise nädala alguses ütlesid Serbia kõrged sõjaväeametnikud, et sõjaväelaste arv piiril vähenes poole võrra, umbes 4500-ni, tunnistades, et nad suurendasid Banjskas toimunud vägivalla tagajärgede tõttu sõjaväe kohalolekut võrreldes sellega umbes kahekordseks.

Serbia president Aleksandar Vučić soovis Läänt rahustada, öeldes Financial Timesile, et tal ei ole kavatsust anda sõjalistele jõududele korraldust ületada piiri Kosovosse, öeldes, et see mõjuks ebasoodsalt Belgradi püüdlustele EL-iga ühineda.

„Miks see Belgradile kasulik oleks?” küsis Vučić. „Mis selle mõte oleks? Hävitada oma positsioon, mida oleme aasta aega ehitanud? Et see ühe päevaga hävitada? Serbia ei taha sõda,” ütles ta väljaandele.

Vaatamata nendele kinnitustele ütlevad kaitseanalüütikud, et olukord piirkonnas on nagu süütetops, mis võib süttida vähimagi sädemega.

„Null-maasõdadest Euroopas võiks varsti jõuda kaheni,” ütles Eurasia Groupi asutaja Ian Bremmer.

Ta võrdles pingeid hiljutise välkkiire konfliktiga Armeenia ja Aserbaidžaani vahel, mis kulmineerus eelmisel kuul sellega, et Aserbaidžaani sõjavägi hõivas vaidlusaluse Mägi-Karabahhi piirkonna kiire pealetungiga ja vähese välise sekkumisega.

„Teil on kauakestev ja jätkusuutmatu status quo, millele esitab väljakutse domineeriv sõjavägi, et näha, kas keegi teine ​​julgeb sekkuda,” ütles Bremmer.

„Antud juhul on see NATO – vähem hajutatud kui Venemaa ja palju tõenäolisem, et sekkuda otse -, kuid sissetungi väljavaated on viimastel päevadel palju suurenenud.”

Morina ja Ruge ECFR-i mõttekojast ütlesid eelmisel nädalal, et „vägivaldsed intsidendid põhjas on õõnestanud niigi rasket dialoogi protsessi Serbia ja Kosovo vahel viimase aasta jooksul”.

„Serbia president Aleksandar Vučić on kasutanud vägivalda, et vaidlustada Kosovo võimu põhjaosas ja taotleda nelja põhjapoolse omavalitsuse autonoomiat, mis võimaldaks Serbial sekkuda Kosovo siseasjadesse oma volitatud esindajate kaudu.”

Morina ja Ruge märkisid, et Vučić iseloomustas viimast vägivaldset intsidenti Põhja-Kosovos kui kohalike serblaste seaduslikku vastupanu, kuid pärast intsidenti konfiskeeritud relvade liik ja kogus viitas sellele, et tegemist oli suurema, koordineeritud lahinguoperatsiooniga eesmärgiga destabiliseerida piirkonda.

Kosovo, mida ümbritsevad Serbia, Põhja-Makedoonia, Albaania ja Montenegro on sajandeid olnud Balkani etniliste pingete keskmes, kuid Jugoslaavia sotsialistliku föderatsiooni lagunemine 1992. aastal pani liikvele ühed Euroopa uuema aja surmavamad konfliktid.

Pinged Serbia ja etniliste albaanlaste vahel kulmineerusid 1998. aasta Kosovo sõjaga Serbia juhitud Jugoslaavia vägede ja Kosovo Vabastusarmee nime all tuntud Kosovo-Albaania mässuliste rühmituse vahel, kes oli vastu Serbia võimudele ja serblaste liidri Slobodan Miloševići rõhuvale poliitikale.

Sajad tuhanded Kosovo albaanlased olid konflikti tõttu ümber asustatud ja mõlemad pooled pani toime arvukalt sõjakuritegusid, kuigi enamiku põhjustajaks olid Serbia ja Jugoslaavia valitsusväed.

Konflikt lõppes, kui NATO sekkus 1999. aastal, andes õhulööke Jugoslaavia relvajõududele kuni nende Kosovost lahkumiseni. NATO õhupommitamise kampaania on tänapäevani küsitav, kuigi seda kiidetakse sõja lõpetamise eest.

Kosovo kuulutas end Serbiast sõltumatuks 2008. aastal, mille Serbia tagasi lükkas ja sellest ajast peale on kestnud pinged, millele pole kaasa aidanud natsionalistlike juhtide valimine nii Serbias (president Vučić) kui ka Kosovos (peaminister Albin Kurti).

Sellegipoolest soovib Serbia EL-iga ühineda ja tõenäoliselt ei taha seda ohtu seada ega NATO otsest vastust ahvatleda, ütles riskikonsultatsioonifirma Teneo Kesk- ja Ida-Euroopa nõunik Andrius Tursa.

„Serbia armee otsene sõjaline pealetung Põhja-Kosovole on väga ebatõenäoline NATO rahuvalvajate kohaloleku ja lääneriikide karistussanktsioonide ohu tõttu,” märkis Tursa.

„[Kuid] poliitilisest vaatenurgast on mõõgapõristamine ajal, mil Belgradil on Banjska rünnakuga seotud ebamugavad küsimused, suurendanud Lääne arusaama Serbiast kui destabiliseerivast tegurist.”

Igal juhul on olukord Tursa sõnul Belgradi jaoks murettekitav.

„Lisaks tungivale deeskaleerimise vajadusele on kahe poole vahelise pikaajalise konflikti jätkusuutlikuma lahenduse väljavaated hämarad, eriti kui võimule jäävad natsionalistlikud liidrid, nagu Vucic ja Kosovo peaminister Albin Kurti.”

Ta lisas, et selle aasta alguses sõlmitud kokkulepe, mille eesmärk oli suhete normaliseerimine, on seni osutunud ebatõhusaks ja kumbki pool ei näi olevat valmis kompromissideks „põhiküsimustes, nagu Kosovo suveräänsus ja etniliste vähemuste õigused Põhja-Kosovos”.