Ukraina sõjaväeluure juht ei soovi riigi vastupealetungist rääkida. „Faktid, mitte arutelu,” on see, mis motiveerib kindralleitnant Kõrõlo Budanovit.
Aeglane edasiliikumine kindlustatud ja hästi ettevalmistatud vaenlase vastu on lihtsalt tegelikkuse peegeldus. Ta ei mõista neid, kes ennustasid Venemaa liinide kiiret kokkuvarisemist. „Kas pliiats on tugev või nõrk? See sõltub sellest, kuidas te seda vaatate,” räägib ta. Vastupealetung kestab. Ukrainal on veel aega. Mudase hooaja alguseni on jäänud rohkem kui kuu. „Ja see on fakt.”
President Volodõmõr Zelenski poolt äsja kolme tärni auastmesse ülendatud 37-aastane luurepealik näeb välja rahulik ja puhanud. Tema sõnul on põhjust muretsemiseks Venemaal, mitte Ukrainal. Selle esimene kaitseliin Zaporižja ülitähtsal lõunateljel on kohati juba läbi löödud, mis tähendab, et Venemaa ja Krimmi vaheliste maismaaühenduste katkestamise operatsioon võib olla veel saavutatav enne talve saabumist. Võib-olla on Ukraina juba piiratud arvul kasutanud oma reservvägesid, kuid Venemaa on nüüd, näilises meeleheites, teatavasti koondanud reservi, mida ta ei kavatsenud kasutusele võtta enne oktoobri lõppu. „Vastupidiselt sellele, mida Vene Föderatsioon deklareerib, puudub tal absoluutselt strateegiline reserv,” ütleb kindral. Venemaa 25. kombineeritud relvaarmeel, mis on praegu enneaegselt saadetud idarindele Lõmani ja Kupjanski ümbrusse, on vaid 80% isikkoosseisust ja 55% varustusest, mis tal peaks olema, ütleb ta.
Seoses teadetega, et Venemaa on valmis oma käimasolevat mobilisatsiooni hoogustama, ütleb kindral Budanov, et võitlejate arv on ainus ilmselge eelis, mis Venemaal Ukraina ees veel säilib. „Inimressursid on Venemaal suhteliselt piiramatud. Kvaliteet on madal, aga kogus on piisav.” Mis puudutab sõjategevuse muid komponente, siis Venemaa ressursid on ammendunud ja tulemas on arusaamine. Venemaa majandus peab vastu vaid aastani 2025, ütleb ta. Ta kinnitab, et relvavoog väheneb 2026. aastal, „võib-olla varem”, kuigi tõendid tema väidete toetuseks on lünklikud. Vladimir Putini kõnelused Põhja-Koreaga näitavad ilmselgelt tema probleeme. „Kui kõik on korras ja Venemaal on piisavalt ressursse, siis miks nad otsivad neid kõikjalt maailmast? Vastus on ilmne. Rohkem pole midagi välja tõmmata.”
Luurejuht möönab, et Ukrainal on samuti oht omaenda ressursid ammendada. „Oleme sõltuvad välistest teguritest. Venemaa sõltub peamiselt iseendast. Pikaajaline sõda on seetõttu Ukrainale ohtlik, sest ammendab mitte ainult tema siseriiklikke ressursse, vaid ka Lääne toetajate ressursse. Mõned Ukraina ametnikud on hakanud märkama nihet partnerite valmisolekus jätkata toetust samal tasemel. Teised väidavad, et laskemoona tarned võivad peagi kokku kuivada, mis sunnib ründeoperatsioone lõpetama. Kuid kindral Budanov lükkab mõlemad järeldused ümber. Ta ütleb, et tal on Lääne poliitilise tegelikkuse kohta „hea luureinfo”. „Siiani on absoluutselt teadmata, kui kaua suudab Lääs meile piisavalt ressursse tagada,” ütleb ta. „Lääneriikide laod ei ole veel päris tühjad. Ükskõik, mida keegi ütleb. Me näeme seda luureagentuurina väga selgelt.”
Pärast aastakümneid väldanud alainvesteeringuid, korruptsiooni ja sabotaaži suurendab Ukraina aeglaselt oma kodumaist relvatootmist. Üheks fookuseks on droonid ja kaugmaaraketid – relvad, mis võivad tabada sügavale rindejoone taha. Möödunud nädalal anti maailmale pilguheit Ukraina uutest võimetest, mis on suunatud mitmete rakettide ja droonide rünnakutele laevadele, allveelaevadele, kuivdokkidele ja õhutõrjele Krimmis. Kindral Budanovi asutus mängib sellistes rünnakutes juhtivat rolli. „Droonid muudavad meie territooriumide vabastamise operatsioonid kindlasti lihtsamaks. Droonidel pole hirmu. Sul ei ole neist kahju.”
Ukraina uuel Venemaa-vastasel droonikampaanial on kolm peamist eesmärki: ammendada Venemaa õhukaitsesüsteeme; piirata sõjaväetransporti ja pommitajad; ja kahjustada sõjalisi tootmisrajatisi, näiteks selle hiljutine operatsioon, mille käigus tabati Moskvast põhja pool asuvas Tveri oblastis raketikütust tootvat tehast. „Me tahame nad oma mugavustsoonist välja tuua.” Teisene eesmärk on psühholoogiline, tekitades elanikkonnas rahutust ja häirides tavalisi majandusprotsesse Venemaal. Näiteks Peterburi ja Moskva suurte lennujaamade sulgemine on muutunud peaaegu igapäevaseks nähtuseks.
Kindral Budanov lükkab tagasi väited, et uus löögivõime võib suureneda, või muudab Ukraina agressoriks. Tema väed ei riku sõjareegleid, ütleb ta. Ta ütleb, et Venemaal on tsiviilohvreid olnud „null”. See peegeldab Ukraina tahtlikku otsust; see pole võimekuse küsimus. „Keegi ei usu, et Ühendkuningriik või USA olid Teise maailmasõja ajal agressorid, kuigi nad pommitasid ka Saksamaa territooriumi.” Mis puutub tuumaohtudesse, siis need on argumendid nende poolt, kellele meeldib Venemaa lobitöö. Sõda on olnud „absoluutselt konventsionaalne sõda … alates allveelaevade kasutamisest kuni strateegiliste lennukite kasutamiseni”.
Luureülema sõnul töötab ta piiratud heidutus- ja kättemaksurežiimis, et seista vastu Venemaa eeldatavale talvisele rakettide ja droonide rünnakutele infrastruktuurile. „Las nad alustavad. Ka nemad saavad vastuse.” Kuid ta ei eelda, et tema vaenlane loobub kunagi oma valikust. Ta ütleb, et sõda on Venemaa jaoks olnud pidev kogu selle ajaloo vältel. Arutelu relvarahu või rahu üle ei saa toimuda ilma, et Ukraina sõjavägi ei saaks kohapeal end näidata. „Me mõistame, et me ei lõpeta sõda võiduparaadiga Moskvas. Kuid ka Moskva ei tohiks kunagi loota seda Kiievis korraldada,” märgib ta.
