Ukraina sõda on imenud NATO relvavarud nii õhukeseks, et suurema sõja korral Venemaaga jätkuks relvi vaid mõneks päevaks.

Peaaegu iga päev sõidab terve rida 18-rattalisi relvade või laskemoonaga laaditud veoautosid suure lao juurde, mis asub peaaegu 3 kilomeetri pikkuse lennuraja lähedal. USA sõjaväeladudest kogu riigis kokku kogutud surmav last laaditakse alustele, mis pakitakse Euroopasse suunduvatele kaubalennukitele, mis on järgmine peatus selle teekonnal Ukraina rindejoonele, vahendab Washington Post.

Selline püsiv tempo on 10 kuu jooksul pärast Venemaa sissetungi Ukrainasse muutunud ebaühtlasest algusest täpseks tegevuseks. Sarnased stseenid korduvad baasides ja meresadamates idarannikul vahetpidamata, kuna USA panus ületab 20 miljardit dollarit sõjalist toetust sõjale, milles USA vähemalt ametlikult ei osale.

„See kõik on teadlikult pidev vool,” ütles õhuväe kapten Christopher Mitcham sel sügisel, kui ta juhendas tegevust Doveris. „Sa lihtsalt mõistad, et oled selle meelevallas, mida missioon vajab.”

Nii missioon kui ka selle vajadused on pärast Venemaa täismahulist sissetungi veebruari lõpus läbi teinud radikaalse muutuse, mil Bideni administratsioon toetas minimaalselt arvulises vähemuses olevaid Ukraina kaitsjaid. Sellest ajast alates on Washington kaevunud üha sügavamale oma arsenali ja riigikassasse, et varustada Kiievit tohutul hulgal relvadega.

Sel nädalal tähistas administratsioon Ukraina presidendi Volodõmõr Zelenski ajaloolist visiiti Washingtoni, teatades USA arsenali kõige keerukama õhutõrjesüsteemi raketipatarei Patriot üleandmisest.

Kuid selline sõjavarustuse saatmine ei olnud ilmselt pikaks ajaks mõeldud. Kuna kurnav konflikt jätkub ja lõppu pole näha, on see paljastanud puudused USA strateegilises planeerimises oma tulevaste lahingute jaoks ning paljastanud olulised lüngad Ameerika ja NATO kaitsetööstuses. Paljude võtmerelvade ja laskemoona varud on peaaegu ammendunud ning uute rakettide tootmise ooteaeg venib kuid ja mõnel juhul aastaid.

Viimaste kuude jooksul antud intervjuudes paljastasid enam kui kaks tosinat USA, Euroopa ja Ukraina kõrget valitsus- ja sõjaväeametnikku ja eksperti, kellest mõned soovisid jääda anonüümseks strateegiliselt ja diplomaatiliselt tundliku jõupingutuse teemal, uusi üksikasju selle kohta, kuidas USA juhitud riikide kogum on püüdnud Ukrainat sõjas vee peal hoida.

Suure osa viimasest aastast on USA ja tema liitlased Ukrainat varustada püüdnud. Paljusid praegu sinna saadetud süsteemidest peeti algselt liiga keerukateks, et seda Ukraina väed saaksid kasutada ja ülal pidada, liiga tõenäolisteks Venemaa eskaleerumise või NATO-ga laiema sõja esilekutsumiseks või liiga tõenäolisteks, et Moskva pealetungiv armee need kätte saab. Muid Kiievi nõudmisi – sealhulgas sõjalennukeid, lahingutanke ja kaugmaa täppisrakette – lükatakse jätkuvalt tagasi, kuna Pentagon annab Ukraina strateegiale ja võimetele oma hinnangu.

On olnud logistilisi probleeme, kuna tuli leida tarneid ning doonoreid meelitada ja koordineerida. Ukrainlased, kes alustasid vananeva, nõukogudeaegse arsenaliga, vajasid väljaõpet kaasaegse Lääne relvastuse osas. Korraldada tuli keerulised transporditeed sõjatsooni, varuosade muretsemine ja palju kasutatud relvade remont.

Kuid iga konflikti faas – Venemaa esialgne ebaõnnestunud katse vallutada Kiiev, suurtükilahingud Donbassi idaosas, Ukraina Harkivi tagasivõitmine põhjas ja Herson lõunas – on toonud võitlusse keerukama relvastuse. Sellest, mis sai alguse väikerelvade ja lühimaa kaitsevahendite kiirest tarnimisest, on tänapäeval saanud võitluslike nimede ja akronüümidega täppissüsteemide tulv – Switchblade ja HAWK, HIMARS, NASAMS ja nüüd Patriot.

Moskva praegused katsed kustutada tuled ja soojus kogu riigis on toonud kaasa uued üleskutsed täiendava õhutõrje järele, mida Ukraina on nõudnud juba esimesest päevast peale. Lubatud kiired tarned on hakanud saabuma, kuid mitte sellistes kogustes, mida Ukraina vajab. „Kas see on piisav?” küsis Zelenski retooriliselt oma paljude tänuavalduste keskel kolmapäevaõhtuses pöördumises USA parlamendi poole. „Ausalt, mitte päris.”

Kuid Ukraina toetajad taotlevad ka mõningaid põhilisi muudatusi sõjapidamise viisis.

„Me peame meeles pidama, et see võitlus, see sõda, see on muutuv,” ütles kaitseminister Lloyd Austin hiljutises intervjuus oma kaitseministeeriumi Pentagoni kontoris. „Kui olukord lahinguväljal muutub, peame olema piisavalt väledad, et samuti muutuda.”

Olukorras, kus lahingutegevus on talve saabudes jõudnud ummikseisu ning kuigi endiselt vähemuses ja relvastamata ukrainlased valmistavad ette uut pealetungi, et saada tagasi rohkem Venemaa poolt okupeeritud territooriume, on plaan õpetada neid võitlema rohkem nagu ameeriklased.

Järgnevate kuude jooksul tuuakse Euroopasse kümneid tuhandeid Ukraina vägesid – tohutu kasv võrreldes suhteliselt väikeste gruppidega, mis on sel aastal lahinguväljalt uute relvade kasutama õppimiseks ära toodud –  et õppida ja rakendada uut taktikat end tugevalt kindlustanud venelaste vastu Donbassi idaosas ja Musta mere lõunarannikul.

„Ma arvan, et kui me suudame välja õpetada suuremaid formatsioone – kompaniid, pataljonid – kuidas kasutada tuld, luua tingimused manööverdamiseks ja seejärel olla võimeline manööverdama nii, nagu olete näinud [USA sõjaväe] manööverdamist lahinguväljal, siis ma arvan, et me oleme teises olukorras. Siis pole vaja miljonit mürsku,” ütles USA kõrge kaitseametnik. „Peame nad sinna viima.”

Septembri lõpus, vaid mõni päev enne seda, kui Venemaa kuulutas ühepoolselt välja nelja Ukraina piirkonna annekteerimise Donbassi idaosas ja lõunarannikul, pidas Zelenski Harvardi ülikooli üliõpilastele tulise kõne.

Moskva võttis endiselt territooriumi ja kaotati ukrainlaste elusid, samal ajal kui Lääs keskendus rohkem Venemaa tegevusele reageerimisele kui uute rünnakute tõrjumisele, ütles ta, vaadates oma publikut tohutult videoekraanilt.

„Kui te ennetate, võtate olukorras juhtpositsiooni,” ütles Zelenski õpilastele. „Ennetustegevus tähendab, et maailm ei ole valmis alla neelama kõike, mida venelased tahavad talle sööta.”

See oli osaliselt oma riigi püsimajäämise eest võitleva presidendi kaebus liitlaste ja partnerite tajutava ihnsuse pärast, osalt aga esitus näitlejast poliitikult, kes teab, kuidas emotsioone valitseda. Bideni administratsioon suhtus mõistvalt, kuid ei liigutanud end.

President Biden ütles kolmapäeval Zelenskiga peetud pressikonverentsil, et Ukraina soovitud relvadega varustamine võib lõhkuda ühtsuse alliansi partnerite vahel, kes „ei soovi Venemaaga sõtta minna”.
Kuna Lääs on üha enam investeerinud Ukraina võitu, on heategija ja vastuvõtja sageli teineteises pettunud. See algas juba enne sissetungi, kui USA ametnikud nägid, kuidas Zelenski valitsus ei võtnud ohtu tõsiselt.

Ettevalmistusi ja mõnede kaitserelvade varajast tarnimist raskendas Ukraina sõjaväeülemate soovimatus jagada oma plaane Pentagoniga. USA staabiülemate ühendkomitee esimees, armeekindral Mark Milley vestles regulaarselt oma Ukraina kolleegi kindral Valeri Zalužnõiga, kuid ei jõudnud sissetungile eelnenud päevade ja nädalate jooksul kuigi kaugele.

„Me küsisime: „Mis on teie plaan? Jagage oma plaani. Las me aitame”,” meenutas teine ​​kaitseametnik. „Ja ukrainlased ütlesid: „Me anname teada. Ärge muretsege. Me räägime teiega sellest”.”

„Lõpuks nad meile piisavalt teavet ei andnud,” lisas ametnik. „Nad tasakaalustasid oma sisepoliitikat. Või olid neil operatiiv-kaitselised põhjused. Või mis iganes see oli. Kuid meil polnud seal täielikku ülevaadet.”

Ukrainlastel, kes teadsid, et ameeriklastel oli vähe usku võimesse venelasi tagasi lüüa, olid omad pettumused. Zelenski valitsuse jaoks ei olnud USA kõhklusel mingit mõtet, kui nad olid nii kindlad, et venelased tulevad. Vaid mõni päev pärast seda, kui Zelenski määras ta 2021. aasta novembris kaitseministriks, kohtus kunagi Nõukogude õhuväes teeninud jurist Oleksi Reznikov Pentagonis Austiniga, et küsida Stingereid, kaasaskantavaid õlalt tulistatavaid õhutõrjesüsteeme, mis suudavad tulistada alla helikopterid ja madalalt lendavad lennukid. „Vastus oli „Ei, see on võimatu”,” ütles Reznikov hiljutises intervjuus.

Alles mõni nädal enne seda, kui Vene väed 24. veebruaril Ukrainasse sisenesid ja Kiievi ümber silmust moodustasid, sai võimatu ootamatult võimalikuks. Riiki hakkasid voolama Stingerid ja USA Javelini tankitõrjerelvad ning nende Euroopa ekvivalendid ning rohkem laskemoona Ukraina nõukogudeaegsete tankide ja suurtükiväe jaoks.

Kogu märtsi jooksul nõudis Zelenski jätkuvalt Lääne lennukeid ja Ukraina õhuruumi kohal lennukeelutsooni loomist, mis ameeriklaste ja NATO arvates oli mõeldamatu alliansi jaoks, kes on otsustanud hoida sõjast eemale. Sama kuu lõpus lendas Reznikov uue palvega Varssavisse Austiniga kohtuma.

„Olime oma kodutöö ära teinud,” ütles Reznikov. Pärast USA arsenali kohta avalikult kättesaadava teabe uurimist jõudsid ukrainlased järeldusele, et Pentagonis oli A-10, Thunderboltina tuntud vananevate allahelikiirusega ründelennuke ülejääk. „Nad suudavad kanda raskemaid pomme ja me võiksime neid kasutada [Vene] tankikolonnide vastu,” ütles ta.

Ta küsis 100 lennukit. Ta ütles, et Austin vastas taas, et see on „võimatu” ja „pole mõtet”. Reznikovile öeldi, et lennukid olid vanamoodsad ja aeglased, Venemaa hirmuäratava õhutõrje jaoks „piuksuv sihtmärk”. „See oli minu jaoks arusaadav. See oli mõistlik. Ütlesin, et okei,” meenutas Reznikov ja langetas allaandmist mängides käed.

Kuid tagasilükkamised ja selgitused jätkusid. Poola pakkus, et saadab osa oma nõukogudeaegsetest hävitajatest MiG-29, kuid ainult juhul, kui need viiakse Saksamaal asuva USA õhubaasi kaudu Ukrainasse. Ameeriklased ütlesid, et neil pole lennukitele vastuväiteid, kuid nende üleviimine USA rajatisest saadaks Moskvale vale sõnumi.

Liitlased kogusid hiljem varuosi, et aidata Ukraina järelejäänud MiG-id lennuseisundisse viia. Ameeriklased andsid loa ka Venemaal toodetud Mi-17 helikopterite pargi Ukrainale üleandmiseks, mille nad algselt Afganistani vägedele ostsid, kuid ei saatnud neid kunagi.

Aprillis külastas Ukraina suursaadik USA-s Oksana Markarova ettevõtet General Atomics, mis on Gray Eagle, surmava Predator drooni järgmise põlvkonna tootja. Ettevõte teatas, et droonid on saadaval, kuid nende üleandmiseks on vaja USA valitsuse luba.

Kahe probleemiga tuttava USA ametniku sõnul lükkas USA valitsus taotluse tagasi. Kõrgemad sõjaväeametnikud väljendasid muret, et kui droonid alla tulistatakse või Vene väed need kätte saavad, võib Moskva, kes on pöördunud Iraani poole, et tugevdada oma mehitamata õhusõidukite arsenali, seda tehnoloogiat ära kasutada.

Vaatamata keerukate relvade puudumisele ja suure osa maailma üllatuseks võitsid Ukraina väed Kiievi oblastis venelasi. Märtsi lõpuks olid Moskva väed tagasi tõmbunud ning algamas oli uus etapp sõjas, mis USA, selle liitlaste ja Venemaa presidendi Vladimir Putini arvates pidi mõne nädalaga lõppema.

Pärast seda, kui Vene vägedel ei õnnestunud Kiievit vallutada, koondusid nad uuesti Ida-Ukrainasse raskekahurväe müüri taha. Nad hakkasid kiires tempos lääne poole liikuma, ahmides endasse territooriumi, mis on kaugel sellest Donbassi piirkonna osast, mille Moskva oli 2014. aastal hõivanud ja hiljem ebaseaduslikult annekteerinud. Ukrainlased olid ebasoodsas tarneseisundis ja USA kõrged sõjaväeametnikud jõudsid järeldusele, et nad kaotavad ilma võrreldava või parema varustuseta.

Kuid otsused jäid hiljaks, mida tarnida ja kes seda tarnib. USA andis suurema osa relvadest. Osalesid ka teised riigid NATO-s ja kaugemalgi, kuid protsess oli juhuslik ja suur hulk relvastust hoidis Moskva väed napilt vaos. Aprilli keskpaigaks nägi Austin vajadust kehtestada mingi kord ja kutsus kokku rahvusvahelise doonorite koosoleku.

„Me saatsime varakult asju Ukrainasse väga kiires tempos ja julgustasime teisi sama tegema,” ütles Austin hiljem oma Pentagoni kontoris antud intervjuus. „Kuid veoautode ja rongidega koormatud relvavoo jaoks Euroopa õhu- ja meresadamatest Poola piirini ei tehtud ühtset ja kooskõlastatud jõupingutust koordineerimiseks – mitte ainult materjalide tarnimine, vaid ka transport, marsruutide eraldamine”, kus Ukraina väed need kätte saavad.

Vähem kui nädalase etteteatamisega kogunesid enam kui 40 valitsuse kõrged kaitseametnikud 20. aprillil Saksamaal Ramsteinis asuvasse USA õhuväebaasi, et luua süsteem õigete relvade leidmiseks, otsuste tegemiseks ja tarnete koordineerimiseks. „Me peame liikuma sõja kiirusel,” ütles Austin suletud ustega istungil. Järsku USA vastumeelsus Ameerikas toodetud suure võimsusega suurtükkide saatmisele kadus ja Biden kiitis heaks võimsate haubitsate M777 155 mm süsteemide esimese saadetise Ukrainasse.

Reznikov ütles, et see oli esimene samm üle Rubiconi. Kuid kokkulepe ei tähendanud tingimata õigeaegset saabumist. Esimesed USA haubitsad saadeti Ukrainasse alles juunis. Ja Ukraina arvates pole kunagi olnud piisavalt suurtükke, mis vastaks Venemaa ülekaalukale eelisele.

Ukraina vanade nõukogude süsteemide jaoks mõeldud mürske ei toodeta enam massiliselt ja nende soetamine välismaal on ettearvamatu. Ukrainat ja Venemaad esindavad relvamaaklerid võistlevad järelejäänud väheste varude ülepakkumise nimel.

Sel sügisel Hersoni lähedal rindejoone lähedal reisinud reporter leidis ühe Ukraina sõduri, kes ootas närviliselt rohkem laskemoona nõukogudeaegsele suurtükile, mis oli temast vanem. Umbes 40 mürsku, mis veoki tagaosas ringi veeresid, olid kõik, mis tal alles jäi, ütles Ukraina 59. motoriseeritud brigaadi 25-aastane rühmaülem, kes palus kasutada tema kohta nime Vognõk. Mõned tema üksuse sõdurid olid sõitnud põhja poole, et tuua järele veel mõned, mille kohta teatati, et nad olid Harkivi lähedal taganevate Vene sõdurite poolt maha jäänud.

„Kogu aeg on puudus,” ütles Vognõk. „Me peame lihtsalt ootama head sihtmärki, enne kui midagi kasutama hakkame.” Ta ootas ikka veel oma treeningukorda M777 peal.

Järgmine samm keerukamate relvade pakkumise suunas tuli suve alguses, kui Ukraina otsis suurtükke, mis tulistaks täpsemalt ja kaugemale Venemaa rindejoone taha. Kuid kui Reznikov küsis High Mobility Artillery Rocket Systems’i, mitmikraketisüsteemi HIMARS, tõmbasid ameeriklased teise joone vahele.

USA varudes oli HIMARSe suhteliselt vähe ja neid oli viidud mõnedesse riikidesse, sealhulgas Lähis-Itta Jordaaniasse, Katari ja Araabia Ühendemiraatidesse, Euroopas Rumeeniasse ja Poolasse ning 2020. aastal Taiwani. See avaldas mõju USA vägede võimekusele ja juriidilistele muredele tundliku tehnoloogia edastamise pärast. Kuidas ukrainlasi neid kasutama õpetatada ja kuidas neid lahinguväljal alles hoida?

„Asi pole ainult selles, mis teil lahinguväljal on,” ütles Austin intervjuus. „See puudutab ka seda, kuidas te kasutate seda, mis teil on … ja kas te õpite seda kasutama või mitte.” Pidev hoolduse, varuosade ja kütuse vajadus läheb „paljudele inimestele kuidagi kaduma. … Kui te ei suuda võitluses süsteemi ülal pidada, ei pruugi te isegi suuta seda kasutusele võtta.”

Alles juunis, just siis, kui esimesed M777-d saabusid, teatas Biden nelja HIMARS-süsteemi heakskiitmisest ja määramata koguses juhitava mitmikraketisüsteemi laskemoona ehk GMLRS-i, nendest välja tulistavate keskmaarakettide heakskiitmisest. Kokkuleppele jõuti alles pärast seda, kui Ukraina valitsuse kõrgem tase kinnitas Valgele Majale, et neid ei kasutata Venemaa territooriumi tulistamiseks. Biden tõmbas vahele veel ühe joone – ATACMS-id ehk kuni 300 kilomeetri ulatusega raketid.

Veel üks samm üle Rubiconi oli astutud, ütles Reznikov. Niisiis: „Ma küsisin tanke.” Taas ütlesid USA ametnikud eitavalt, et M1 Abrams tank on Ukraina vägede jaoks liiga keerukas ja vajab tegutsemiseks liiga palju logistilist tuge. Saksamaa on keeldunud tarnimast ka oma tanke Leopard ja Marder, kuna nad ei taha olla esimesed, kes panustavad uude suurde relvasüsteemi, millega USA pole veel nõustunud.

Reznikov jääb optimistlikuks. Tema sõnul on tankid „madalal rippuvad viljad” ja sakslaste mõtted muutuksid, kui USA „nagu suur vend” tarniks M1 Abramsi. „Ainult ühe. Lihtsalt sümboolne samm ja pärast seda olen kindel, et meil on Saksamaalt Leopardid, Briti ja Prantsuse tankid.”

„Mul on palju näiteid Stingerite, suurtükkide, HIMARSi ja muu kohta,” selle kohta, kuidas USA heakskiitmise protsess toimib, ütles ta. „See on lihtsalt poliitiline otsus. Ma saan täiesti aru, et kõikidel Ukraina-meelsetel poliitikutel erinevates riikides peab olema sisemine tegevuskava. See on normaalne,” ütles ta.

Reznikovi kommentaaridest rääkides ütles esimene kõrgem kaitseametnik, et isegi üks M1 ei tule kõne alla. USA vägede poolt Iraagis kasutatud tohutuid lahingutanke oli „meil endalgi raske ülal pidada ja hooldada. See oleks nende jaoks võimatu.” Pealegi: „Ma arvan, et ukrainlastel on praegu lahinguväljal rohkem tanke kui venelastel. … Venelased on lahkelt palju annetanud,” ütles ametnik sarkastiliselt, märkides varustust, mille Moskva väed Kiievist ja Harkivist kiiruga taganedes maha jätsid.

Abi mahuga on kerkinud küsimused selle kohta, kui kaua saab selliseid jõupingutusi ja kulutusi üleilmsete majandusprobleemide ajal jätkata. Biden on paigutanud Ukrainasse rohkem kui 20 miljardi dollari väärtuses relvi, millest 14 miljardit dollarit on välja võetud Pentagoni relvavarudest ja sõlmitud on vaid 6 miljardi dollari väärtuses uusi relvatootmislepinguid.

„Seal on suurem osa sellest aastast relvade nõudluse hüppeline kasv, ja siis on see, mis on jätkusuutlik,” ütles Pentagoni poliitikajuht Colin Kahl septembris kaitsefoorumil. „Me ei taha olla olukorras, kus me tõusime ja siis justkui tühjaks kukume. Ei ole lootust, et see saab olema see, mida oleme viimase kuue kuu jooksul näinud, kuid see ei saa olema null.”

Vabariiklaste uus enamus teeb juba kära, et USA ei jätka Ukrainale tühja tšeki kirjutamist. Samal ajal, kui poliitikud vaidlevad kulude üle, tunneb Pentagon üha enam muret varustuse pärast – nii Ukraina vägede kui ka Ameerika valmisoleku pärast pidada muid võimalikke lahinguid.

Aastaid pärast seda, kui USA kaitseametnikud nihutasid oma fookuse tavapäraselt sõjapidamiselt terrorismivastasele ja kosmoseajastu relvastusele, on Ukraina näidanud, et Euroopas ei piirdu kaevikulahingud ajalooraamatutega. Mittetuumasõda Hiinaga või isegi otse Venemaaga nõuab tõenäoliselt pidevat ja pikaajalist varustust, mida praegu napib.

„Tavapärane sõda … on tööstuse sõda,” ütles USA erivägede endine nõunik Seth Jones, kes nüüd juhib Washingtonis asuva Strateegiliste ja Rahvusvaheliste Uuringute Keskuse (CSIS) rahvusvahelist julgeolekuprogrammi. Ta ütles, et USA arsenali praeguste varudega on „tõsiseid väljakutseid”. „Me oleme tõesti puuduses … ja me isegi ei sõdi.”

Tulevases CSIS-i aruandes Ameerika valmisoleku kohta jõutakse Jonesi sõnul järeldusele, et „USA kaitsetööstuse baas on praegu üsna kehvas seisus. Kui määratlete Hiinat „jõulise” ohuna ja Venemaad „akuutse” ohuna, siis me ei jõua sõjamängus nelja-viie päevani enne, kui meil täppisraketid otsa saavad.”

Ameerika Ühendriigid on varustanud Ukrainat õhutõrjesüsteemidega, alates USA laost välja võetud Stingeritest kuni NASAMS-i, keskmise ulatusega riikliku täiustatud maa-õhk raketisüsteemini, mida toodavad ühiselt Raytheon ja Norra ettevõte Konsberg, ning on lubanud palju enamat. Kuid erru läinud merejalaväe koloneli ja CSIS-i vanemnõuniku Mark Canciani sõnul on „kahjuks heade kavatsuste muutmine lahinguvälja reaalsuseks väga raske”.

Stingeri tootmisliinid olid ammu suletud. Kaks esimest kaheksast lubatud NASAMS-ist jõudsid hiljuti Ukrainasse, kuid ülejäänud kuut pole veel tootma hakatud ning tarne võib kesta kuni kaks aastat.
„See on väga tõsine väljakutse,” ütles intervjuus Norra välisministri asetäitja Eivind Vad Petersson. „Olen üllatunud minu enda kannatamatusest kaitsetööstuse suhtes, sest see on nii erinev loom kõigist muudest valdkondadest. Kujutage vaid ette mis tahes teist ärisektorit, vaadates sellist stsenaariumi, kus varud on tühjad ja neid tuleb uuesti täita ning Ukraina toetamiseks on selge poliitiline tahe ja vajadus seda teha.”

„Tööstus kiirustaks tootmist suurendama, sest nõudlus on ilmselgelt olemas,” ütles ta. „Kuid kaitsetööstus ei tööta nii.”

Kuigi Ukraina sõda on olnud õnnistuseks kaitsekulutustele, kannatab tootmine samade probleemide all, mis teised tööstusharud – inflatsioon, tarneahela nappus, kvalifitseeritud ja teotahteliste töötajate nappus ning üldised pandeemiajärgsed mahajäämused. Kuid selle lepingusüsteemide ainulaadsed eripärad, mis nõuavad pikki tarneaegu ja ettemaksu; kaitse-eelarve koostajate kalduvus rahuajal säästa raha, vähendades teatud esemeid, näiteks täppislahingumoona, eelistades laevu, lennukeid ja muid seadusandjatele meeldivaid suuri projekte; Oma osa on mänginud ka Ukraina sõja vahetud ja ootamatud nõudmised.

Igasuguse suurtükiväe laskemoona puudus on endiselt nõrk koht. Kuigi plaanitakse tootmist suurendada, suudab USA kaitsetööstus praegu ühes kuus toota umbes 14 000 155 mm haubitsamürsku, ütles intervjuus USA armeeminister Christine Wormuth. USA kaitseametnike sõnul on Ukraina väed tulistanud selle koguse raskete lahingute ajal kahe päevaga.

Üks osaline lahendus, mida Austin arutas novembris toimunud rahvusvahelise kontaktrühma kohtumisel ja NATO kõrgetasemelistel kohtumistel, julgustab eurooplasi avama täielikumalt oma varusid ja suurendama oma tööstuslikku suutlikkust, et koormust rohkem enda kanda võtta. Hispaania on andnud Ukrainale neli keskmaa õhutõrjesüsteemi HAWK ja USA, kes lõpetas süsteemi kasutamise 2002. aastal, saadab nende tarvis laskemoona.

Saksamaa on lubanud tarnida Ukrainale neli IRIS-T süsteemi, mis on suhteliselt uus maapealne versioon, mis kasutab infrapuna õhk-õhk-tüüpi raketti. Kuid seni on saadetud ainult üks; teised on alles tootmisliinidel.

Kuigi Lääne relvade vool Ukrainasse jääb avatuks, on vaidlused paremuselt järgmise süsteemi üle – ja sõja muutuva rinde kiireloomulised küsimused – pidevate läbirääkimiste teema.

„Härra Zelenski on selgelt ja ilmselgelt väljendanud … oma soovi täiendavate sõjaliste võimete järele ja kes saab teda süüdistada tema riigis toimuvas agressioonis,” ütles sel nädalal USA riikliku julgeolekunõukogu kommunikatsioonikoordinaator John Kirby. „Iga president, iga ülemjuhataja tahaks sarnastes oludes saada nii palju kui võimalik nii kiiresti kui võimalik.”

„Meil pole ka mingit huvi selle sõja eskaleerimiseks viisil, mis muudab selle USA ja Venemaa vaheliseks,” ütles Kirby. „Kuid kellelgi ei ole vetoõigust selle üle, mida USA Ukrainale annab.”