Venelased ilmselt põletasid oma võitlejate surnukehi enne Ukraina lõunaosas olevast Hersoni linnast taandumist.

Hersoni linna serval asuvas prügilas on siin-seal prügihunnikute seas nähtavaid vihjeid sellele, mis kohalike ja prügila töötajate sõnul juhtus lähiminevikus. Venemaa lipud, vormirõivad ja kiivrid paistavad kõdunevast mudast välja, samal ajal kui sajad kajakad ja kümned hulkuvad koerad seal toimetavad, vahendab Guardian.

Kuna Venemaa okupatsioon selles piirkonnas oli suvel lõppemas, muutus see koht, kuhu elanikud varem oma prügi viisid, Hersoni elanike väitel keelualaks, mida okupatsiooniväed ägedalt varjasid uudishimulike pilkude eest.

Mitmed kohapealsed elanikud ja töötajad ütlesid Guardianile, et salatsemise põhjuseks oli see, et okupatsioonivägedel oli seal kohutav uus eesmärk: jätta maha oma langenud vendade surnukehad ja seejärel need põletada.

Elanikud rääkisid, et nägid kohale saabumas Venemaa lahtise kastiga veokeid, milles olid mustad kotid, mis seejärel süüdati, täites õhu suure suitsupilve ja hirmutava põlenud liha lõhnaga.

Inimesed arvavad, et venelased hävitasid nende sõdurite surnukehi, kes hukkusid suvel rasketes lahingutes.

„Iga kord, kui meie armee seal venelasi tulistas, viisid nad säilmed prügilasse ja põletasid need ära,” ütles 40-aastane Hersoni elanik Irina.

Ukraina katsed riigi lõunaosa linn tagasi vallutada algasid juuni lõpus, kui kauaoodatud USA-s toodetud kaugmaaraketid HIMARS jõudsid lõpuks sealsele rindejoonele. Kiiev kasutas neid hästi ära Dnipro sildade kahjustamiseks, Venemaa laskemoona hävitamiseks ning vaenlase suurtükiväe ja vägede löömiseks.

Umbes sel ajal hakkasid elanikud esimest korda kartma prügimäe uut kasutust.

Väiteid ei ole võimalik sõltumatult kontrollida ja Ukraina võimud ütlesid, et ei saa kommenteerida, kas neid väiteid uuritakse. Guardian külastas linna loodeosas asuvat prügilat viis päeva pärast Hersoni vabastamist ning rääkis kohapeal töötajate ja veel mitme linnaelanikuga, kes toetasid teiste väiteid.

„Venelased sõitsid prügi ja laipu täis Kamaziga kohale ja laadisid maha,” ütles Hersonist pärit prügikorjaja, kes palus jääda anonüümseks. „Kas te arvate, et keegi hakkas neid matma? Nad viskasid need maha ja siis prügi nende peale, ja kõik.”

Ta ütles, et ei näinud, kas surnukehad kuulusid sõduritele või tsiviilisikutele. „Ma ei näinud, ma rääkisin piisavalt. Ma ei karda, olen seda sõda võidelnud aastast 2014. Olen Donbassis käinud.”

„Aga mida vähem teate, seda paremini magate,” lisas ta, viidates Ukraina ütlusele. Kaheksa kuud politseiriigi tingimustes elanud elanike seas on endiselt hirm, kuna Vene võimud ei sallinud vähimatki vihjet eriarvamusele. Hind oli arreteerimine või veel hullem: surm.

45-aastane Svitlana Viktorivna, kes koos abikaasa Oleksandriga on aastaid oma veoautoga prügimäele jäätmeid viinud, ütles, et selle sissepääsu juurde oli rajatud Vene kontrollpunkt.

„Meid ei lubatud kuhugi selle prügila ala lähedale, kus surnukehasid põletati,” ütles ta. „Nii et ma räägin teile, kuidas see oli: nad tulid siia, jätsid osa oma sõduritest valvesse, laadisid maha ja põletasid. Ühel päeval saabusime abikaasaga valel ajal. Tulime siia, kui nad oma „asja” ajasid ja nad andsid mu abikaasale nuiaga kõva hoobi näkku.”

„Ma ei näinud jäänuseid,” lisas ta. „Nad matsid kõik maha, mis järele jäi.”

Venemaa kaitseminister Sergei Šoigu ütles, et Ukrainas on hukkunud ligi 6000 sõdurit, kuid Pentagoni hinnangul sai suveks surma või vigastada umbes 80 000 Vene sõdurit.

Prügila töötajad ütlesid, et venelased olid valinud välja piirkonna prügila kõige eraldatumal küljel. Turvakaalutlustel ei ole seda võimalik külastada. Prügilas töötav veokijuht ütles, et ta ei välista, et venelased võisid ala mineerida või jätta sinna plahvatamata seadmeid.

„Ma kuulsin seda lugu, kuid ma ei läinud oma veoautoga nii kaugele prügi maha laadima. Aga võin teile garanteerida, et mida iganes nad tegid, haises see nii halvasti, nagu [mäda] liha,” räägib veokijuht. „Ja suits… suits oli paks.”

Prügila poole jääva suure nõukogudeaegse kortermaja elanikud rääkisid, et kui venelased põletama hakkasid, oli üles kerkinud suur suitsupilv, mis täitis õhu väljakannatamatu kõdunemislõhnaga, nii et oli võimatu hingata.

„Mul tekkis iiveldus, kui tundsin seda suitsu lõhna,” ütles 60-aastane Olesia Kokorina, kes elab kaheksandal korrusel. „Ja see oli ka hirmutav, sest see lõhnas nagu põletatud juuksed ja teate, see lõhnas ka nagu hambaarsti juures, kui nad puurivad teie hammast enne täidise paigaldamist. Ja suits oli nii paks, et kõrvalhoonet polnud näha.”

„See lihtsalt ei lõhnanud kunagi varem nii,” ütles 65-aastane Natalia. „Kallurautosid oli palju ja need olid kõik kottidega täidetud. Ma ei tea, mis neis oli, aga prügila suitsu hais oli nii hull, et ei saanud isegi rõduust lahti teha. Oli päevi, mil sa ei saanud lõhna tõttu hingata.”

Mõned usuvad, et nende endi sõdurite surnukehade põletamine oli lihtsaim viis surnukehadest vabanemiseks, kuna sillad üle Dnipro jõe olid veokite jaoks liiga haprad, kui venelased jõe läänekaldal praktiliselt ära lõigati.

Kümned teised Hersoni elanikud kinnitasid oma naabrite väiteid, kuid Ukraina võimud pole seni sõna võtnud. Anonüümsust palunud kohalik ametnik ütles: „Meid ei huvita vaenlase matmispaigad. Meid huvitab see, kui leiaksime siin Hersoni piirkonnas piinatud, tapetud ja ühishaudadesse maetud ukrainlaste surnukehad.”

Ukraina julgeolekuteenistus arvab, et tuhandete hukkunud Vene sõdurite surnukehad hävitatakse mitteametlikult, kuna Kreml registreerib need kui „tegevuses kadunuks jäänud”, et varjata oma kaotusi Ukraina sõjas.

Maikuus pealtkuulatud Vene sõduri telefonikõnes öeldi, et tema kaaslased on maetud „mehekõrgusele prügimäele” vahetult okupeeritud Donetski külje all. „Siin on nii palju 200-sid [surnud sõdurite kõnepruugis], et surnukehade mäed on 2 meetri kõrgused,” ütles ta oma telefonikõnes. „See ei ole surnukuur, see on prügimägi. See on massiivne.”

„Nad lihtsalt viskavad neid sinna,” ütles Vene sõdur teises pealtkuulatud kõnes. „Ja siis on hiljem lihtsam teha nii, nagu oleksid nad jäljetult kadunud. Neil on lihtsam teeselda, et nad lihtsalt puuduvad, ja kõik.”

Varem on Vene meedias väidetud, et kadunute eest ei pea võimud lähedastele ka hüvitist maksma.