Maailma tervishoiuametnikud jälgivad enam kui 100 kinnitatud või kahtlustatavat ahvirõugete juhtumit, mis on ilmnenud riikides, kus seda haigust tavaliselt ei esine, sealhulgas Austraalias, Belgias, Kanadas, Prantsusmaal, Saksamaal, Itaalias, Hollandis, Portugalis, Hispaanias, Rootsis, Ühendkuningriigis ja Ameerika Ühendriikides.

Pärast enam kui kaheaastast pandeemia tingimustes elamist on arusaadav, et uudis maailmas levivast uuest viirusest võib ärevust tekitada, kuid tervise valdkonna ekspertide sõnul ei tekita ahvirõuged tõenäoliselt koroonaviirusega sarnast stsenaariumi, seda isegi siis, kui leitakse rohkem juhtumeid, vahendab New York Times.

„Järelvalve laienedes eeldame, et juhtumeid tuleb rohkem. Kuid me peame selle konteksti asetama, sest see pole Covid,” rääkis esmaspäeval Maailma Terviseorganisatsiooni Covid-19 tehniline juht dr Maria Van Kerkhove.

Ahvirõuged ei ole uus viirus ja see ei levi samamoodi nagu koroonaviirus, seetõttu aitavad eksperdid paremini mõista seda viirust – ja kuidas selle põhjustatud haigus erineb Covid-19-st.

Kui nakkav on ahvirõuged?

Inimesed saavad ahvirõugeid tavaliselt tihedas kokkupuutes nakatunud loomadega. See võib juhtuda loomade hammustuse, kriimustuste, kehavedelike, väljaheidete või ebapiisavalt küpsetatud liha tarbimise kaudu, ütles Georgetowni ülikooli teadlane Ellen Carlin, kes uurib loomadelt inimestele edasi kanduvaid zoonootilisi haigusi.

Kuigi see viirus avastati esmakordselt 1958. aastal laboriahvidel, mis andis viirusele nime, arvavad teadlased, et närilised on peamised ahvirõugete kandjad looduses. Seda leidub peamiselt Kesk- ja Lääne-Aafrikas, eriti troopiliste vihmametsade läheduses – võimalike kandjatena on tuvastatud köisoravad, puuoravad, Gambia kottrotid ja unilased.

„Viirus on neil loomadel ilmselt väga-väga pikka aega ringlenud,” ütles dr Carlin. „Ja enamasti on see jäänud loomapopulatsioonidesse.”

Esimene ahvirõugete juhtum inimestel tuvastati 1970. aastal Kongo Demokraatlikus Vabariigis. Sellest ajast peale on viirus perioodiliselt põhjustanud väikeseid puhanguid, kuigi nüüdseks on see piirdunud mõnesaja juhtumiga 11 Aafrika riigis.

Käputäis juhtumeid on jõudnud teistele mandritele, reisijate või eksootiliste loomade kaudu, kes andsid viiruse edasi lemmikloomadele ja seejärel nende omanikele.

Kuid ahvirõugete viiruse levik inimeselt inimesele on üsna haruldane, ütles dr Van Kerkhove. „Levik toimub tõesti tiheda füüsilise kontakti, nahk-naha kokkupuute kaudu. Nii et see erineb selles mõttes Covidist.”

Maailma terviseorganisatsiooni WHO andmetel võib viirus levida ka saastunud esemete (nt riided ja voodipesu) puudutamisel või jagamisel või aevastamisel või köhimisel tekkivate hingamisteede piiskade kaudu.

See võib kõlada jube tuttavalt, sest koroonapandeemia algusaegadel ütlesid paljud eksperdid, et koroonaviirus levib inimeselt inimesele samuti väga kehvasti ja põhiliselt hingamisteede piiskade ja saastunud pindade kaudu. Hilisemad uuringud näitasid, et koroonaviirus võib levida palju väiksemate osakeste kaudu, mida nimetatakse aerosoolideks, mis levivad kaugemale kui 2 meetrit. Kuid see ei tähenda, et sama kehtib ka ahvirõugete viiruse kohta, ütles Philadelphia Thomas Jeffersoni ülikooli poksviiruste asjatundja Luis Sigal. Koroonaviirus on pisike üheahelaline RNA-viirus, mis võis kaasa aidata selle võimele õhus levida. Ahvirõugeviirus koosneb aga kaheahelalisest DNA-st, mis tähendab, et viirus ise on palju suurem ja raskem ning ei suuda nii kaugele liikuda, ütles dr Sigal.

Teised ahvirõugete edasikandumise viisid on emalt lootele platsenta kaudu või tiheda kontakti ajal sünnituse ajal ja pärast seda.

Enamik juhtumeid on sel aastal esinenud noortel meestel, kellest paljud on teiste meestega seksivad mehed, kuigi asjatundjad on veel ettevaatlikud oletamisega, et ahvirõugete edasikandumine võib toimuda seksi ajal sperma või muude kehavedelike kaudu. Selle asemel võib usutavam viis olla kontakt vigastatud nahaga seksi ajal. „See ei ole geihaigus, nagu mõned inimesed sotsiaalmeedias on püüdnud seda sildistada,” ütles WHO HIV-i, hepatiidi and suguhaiguste programmi nõunik dr Andy Seale. „Igaüks võib lähikontakti kaudu ahvirõugetesse nakatuda.”

Millised on haigusnähud ja kui hull võib see haigus olla?

Ahvirõuged on samast viiruste perekonnast rõugetega, kuid haiguste tõrje ja ennetamise keskuste andmetel on see tavaliselt palju kergem haigus. Sümptomid ilmnevad keskmiselt 6 kuni 13 päeva jooksul pärast kokkupuudet, kuid see võib kesta kuni kolm nädalat. Inimesed, kes haigestuvad, kogevad tavaliselt palavikku, peavalu, selja- ja lihasvalusid, lümfisõlmede turset ja üldist kurnatust.

Umbes üks kuni kolm päeva pärast palavikku tekib enamikul inimestel ka valulik lööve, mis on iseloomulik rõugeviirustele. See algab lamedate punaste täppidega, mis paistetavad üles ja täituvad mädaga järgmise viie kuni seitsme päeva jooksul. Lööve võib alata patsiendi näolt, kätelt, jalgadelt, suu siseküljelt või suguelunditelt ning levida ülejäänud kehale. (Kuigi tuulerõuged põhjustavad sarnase välimusega löövet, ei ole see rõugeviirus, vaid seda põhjustab rõugetega mitteseotud tuulerõugete viirus.)

Kui lööbed kahe kuni nelja nädala pärast paranevad, ei ole nad enam nakkavad, ütles Kanada Saskatchewani ülikooli vaktsiini- ja nakkushaiguste osakonna viroloog Angela Rasmussen.

Lastel ja immuunpuudulikkusega inimestel võib esineda raskemaid juhtumeid, kuid ahvirõuged on harva surmavad. Kuigi üks Kesk-Aafrikast leitud tüvi võib tappa kuni 10 protsenti nakatunud inimestest, näitavad hinnangud, et praegu ringleva viiruse versiooni suremus on alla 1 protsendi.

Ahvirõugete kergesti tuvastatavat löövet ja selle varasemaid sümptomeid võib pidada kasulikuks. „Üks kõige keerulisemaid asju Covidi puhul on olnud see, et seda võivad levitada asümptomaatiliselt või presümptomaatiliselt inimesed, kellel pole aimugi, et nad on nakatunud,” ütles dr Rasmussen. „Kuid ahvirõugete puhul ei paista, et oleks presümptomaatilist levikut.”

Sellegipoolest, nagu hiljutine haiguspuhang on näidanud, on ahvirõugete levikuks nakatumise esimestel päevadel palju võimalusi, kui sümptomid pole veel nii selged, ütles dr Rasmussen.

Kas peaks muretsema ahvirõugete pärast?

Hea uudis on see, et puuduvad tõendid, mis viitaksid sellele, et ahvirõugete viirus on muteerunud või muutunud nakkavamaks. DNA viirused nagu ahvirõuged on üldiselt väga stabiilsed ja muteeruvad RNA viirustega võrreldes äärmiselt aeglaselt, ütles dr Sigal. Teadlased uurivad geneetiliselt viiruseid hiljutistest juhtumitest, et kontrollida võimalikke mutatsioone, ja saavad peagi teada, kas nakatamisvõime, raskusaste või muud omadused on muutunud, ütles ta. „Kuid ma loodan, et need ei ole muutunud.”

Sellegipoolest on asjatundjatel mõned seletused ahvirõugete juhtumite arvu hiljutise suurenemise kohta. Uuringud on näidanud, et inimeste kokkupuutel loomadega nakatumine viirustesse (tuntud ka kui zoonootiline levik) on viimastel aastakümnetel sagenenud. Suurenev linnastumine ja metsade hävitamine tähendab, et inimesed ja metsloomad puutuvad sagedamini kokku. Mõned zoonootilisi viiruseid kandvad loomad nagu nahkhiired ja närilised on muutunud arvukamaks, samas kui teised on linnastumise ja kliimamuutuste tõttu oma elupaiku laiendanud või kohandanud.

„Suhteliselt haruldastel haigusetekitajatel on rohkem võimalusi sattuda uutesse keskkondadesse, leida uusi peremehi ja jõuda uutesse kohtadesse,” ütles dr Rasmussen.

Vaatamata vahepealsele pandeemiaga seotud vaikusele reisivad inimesed sagedamini ja rohkematesse maailma kohtadesse kui veel kümmekond aastat tagasi. Ja kuigi paljud uued ahvirõugete juhtumid tekitavad hämmingut, kuna patsiendid ei ole varem Aafrika riikidesse otse reisinud, võivad epidemioloogid tuvastada kaudse seose reisimisega, kui nad lähinädalatel kontakte jälitavad.

„Peamine viirustega seotud oht inimeste jaoks on endiselt koroona,” ütles dr Rasmussen. „Hea uudis on see, et paljud samad meetmed, mis vähendavad koroonasse haigestumise ohtu – sotsiaalne distantseerumine, maskide kandmine avalikes kohtades, hea kätehügieeni järgimine ja pindade desinfitseerimine – vähendavad ka teie ohtu haigestuda ahvirõugetesse.”

Mis on ahvirõugete ravi?

Kui jääte haigeks, siis on ahvirõugete ravi tavaliselt sümptomite ravi. Kahte viirusevastast ravimit – tsidofoviir ja tekovirimaat – ning algselt rõugete jaoks välja töötatud veenisisest antikehade ravi saab kasutada ka ahvirõugete raviks, kuigi neid on uuritud ainult laboris ja loomade peal.

Samuti on olemas vaktsiin, mille USA ravimiamet kiitis 2019. aastal heaks 18-aastastele ja vanematele inimestele, mis kaitseb rõugete ja ahvirõugete eest. Kuid tervishoiuametnikud lõpetasid ameeriklaste rutiinse rõugete vastu vaktsineerimise 1972. aastal, kui haigus USA-s kaotati, ning rõugevaktsiine ja ravimeid varutakse praegu peamiselt riikliku julgeoleku eesmärgil.

„Varem esinenud juhuslikud ahvirõugete puhangud ei ole olnud piisavad, et rõugete vastu vaktsineerimisprogrammi taasalustada,” ütles dr Rasmussen. Ta ütles, et USA ja teiste riikide tervishoiuametnikud võivad kaaluda mõne varutud vaktsiini kasutamist vaktsineerimise strateegias, et vältida ahvirõugete levikut patsientidelt tervishoiuteenuse osutajatele ja lähedastele.

Kui teil on tekkinud lööve või olete mures ahvirõugete pärast, kutsub haiguste ennetuse ja kontrolli keskus CDC inimesi üles võtma ühendust oma tervishoiuteenuse osutajaga. CDC on palunud arstidel olla nähtava lööbe nähtude suhtes valvel ja ütleb, et võimalikud ahvirõugete juhtumid tuleks isoleerida ja märgistada. Samuti ei tohiks arstid piirata oma tähelepanu vaid meestega, kes end geideks või biseksuaalideks peavad, või patsientidega, kes on hiljuti reisinud Kesk- või Lääne-Aafrika riikidesse.

„On tõesti raske määrata ajaliselt, millal see puhang vaibub või kui lihtne see saab olema,” ütles dr Rasmussen. „Kuid meil on farmakoloogilised vahendid koos klassikaliste isoleerimis- ja karantiiniprotseduuridega, mis on aidanud minevikus ahvirõugete puhanguid ohjeldada. Me suudame seda uuesti teha. Peamine on kõigi juhtumite tuvastamine.”