Nettikasinoiden suosio ihmisten keskuudessa on ollut jatkuvassa nousussa viimeisten vuosien aikana. Uusia kasinoita tulee markkinoille jatkuvasti ja kilpailu asiakkaista on kovaa. Kaikkein suosituimpia kasinoiden pelejä ovat kolikkopelit. Uusien kasinoiden tapaan, myös uusia kolikkopelejä ilmestyy jatkuvasti ja kun vanhatkaan eivät kovin nopeasti markkinoilta poistu, ovat kasinoiden kolikkopelivalikoimat paisuneet jopa tuhansien pelien mammuttimaisiksi kokoelmiksi.

Nykyisin nettikasinoiden suosiota vielä lisää samaan aikaan osuva älypuhelinten vallankumous, lähes jokaisella ihmisellä on taskussaan älypuhelin länsimaissa ja sitä kautta on mahdollista avata nettikasino, hyödyntää Betinia bonusten kaltaisia etuja ja sukeltaa kolikkopelien värikkääseen ja kiehtovaan maailmaan. Miten tähän tilanteeseen sitten on päädytty ja miksi kolikkopelit ovat oikeastaan nousseet osaksi monien ihmisten jokapäiväistä elämää?

Kolikkopelit ennen

Kolikkopelien tapaisia laitteita rupesi ilmestymään jo 1800-luvun loppupuolella. Uudet pyörivät laitteet saivat paljon kiinnostusta osakseen ja hyvin nopeasti korrelaatio tällaisen laitteella huomattiin asiakkaiden määrään. Ensi vaiheessa näissä peleissä ei kuitenkaan voittanut mitään, vaan värikkäiden rullien pyöriminen riitti itsessään viihteeksi.

1891 Sittmann ja Pitt rakensivat pokerikoneen, jota pidetään yleisesti kolikkopelien esi-isänä. Tässä pelissä oli viisi rullaa, joissa pyöri pelikortteja ja mikäli rullat pysähtyivät hyvään pokerikäteen, saattoi pelaaja hakea tiskiltä pienen palkinnon, joka saattoi olla tupakkaa, elintarvikkeita tai rahaa. Peli maksoi viisi senttiä ja käynnistyi ja se käynnistettiin vetämällä vivusta. Hyvin nopeasti vastaavan kaltaiset pelikoneet yleistyivät muutenkin.

Ensimmäinen varsinainen kolikkopeli oli amerikkaisen Charles Feyn kehittämä Liberty Bell -laite. Kyseisessä laitteessa oli automaattinen voitonmaksu, joka oli siihen aikaan mullistavaa. Siihen saakka tällaisten laitteiden voitot käytiin kuittaamassa kassalta tai vastaanotosta. 

Charles Feyn kehittämässä pelissä oli kolme rullaa, joista kolme olivat tuttuja korttipakasta, eli pata, hertta ja ruutu. Tämän lisäksi symboleina oli hevosenkenkä ja todellinen amerikkalaisuuden symboli, eli Liberty Bell -kello, josta pelin nimikin tuli. Sekä hevosenkenkä, että Liberty Bell -kello ovatkin pysyneet tuttuina kolikkopelisymboleina läpi vuosikymmenten. Peli käynnistyi vääntämällä laitteen sivulla olevaa kampea, josta syystä peliä ryhdyttiinkin nopeasti kutsumaan nimellä “one armed bandit”. Vastaava kampi oli vuosikymmeniä kolikkopelien tunnusmerkki ja Suomessakin näitä kutsuttiin nimellä “yksikätinen rosvo”. Päävoiton, 50 senttiä, pelissä sai, jos rulliin osui kolme Liberty Bell -kelloa.

Suomessa kolikkopelejä on kutsuttu monesti, varsinkin aiemmin, myös hedelmäpeleiksi. Tämä nimi juontuu useissa kolikkopeleissä käytettyihin hedelmä- ja marjasymboleihin. Kyseisiä symboleja käytettiin alunperin Yhdysvalloissa uhkapelirajoitusten kiertämiseksi. Peleistä voitti symbolien makuisia purukumeja. Kirsikka, sitruuna, appelsiini, luumu ja viinirypäle ovat vieläkin klassisten kolikkopelien vakiosymboleja. 

1960-luvulla pelit muuttuivat sähköisiksi, joka teki peleistä helpommin hallittavia. Fyysisiä rullia oli nopeasti enää vain harvoissa peleissä ja niitäkin ohjattiin mikroprosessorilla, joka arpoo tuloksen jo etukäteen. Elektronisen näytön pelejä kutsuttiin aluksi videokolikkopeleiksi erotuksena fyysisiä rullia pyörittäviin, mutta nopeasti lähes kaikki pelit olivat sellaisia, joten erottelulle ei juurikaan ollut tarvetta. 

Kolikkopelit nykyisin

Teknologia kehittyy jatkuvasti ja se tarkoittaa sitä, että ihmisten käytettävissä olevat laitteet ovat jatkuvasti tehokkaampia ja se mahdollistaa myös pelien kehittämisen yhä enemmän tehoa vaativiksi. Nykyisin ihmisillä on mahdollisuus pelata kolikkopelejä koska tahansa, sillä kaikilla on käytettävissä mobiililaitteet, joten kysyntään vastataan suurella tarjonnalla. Mobiililaitteilla pelaaminen tuskin vähenee lähiaikoina, kun kesälomasuunnitelmatkin ovat menneet monilla uusiksi.

Nykyiset netissä pelattavat kolikkopelit ovat monilta osin pieniä taideteoksia. Grafiikka on huippuluokkaa ja pelivalmistajien kova kilpailu tuottaa jatkuvasti peleihin uusia innovaatioita ominaisuuksien lisääntymisen muodossa. Pelit sisältävät nykyään paljon muutakin kuin pelkästään kolmen saman hedelmäsymbolin toivomisen vierekkäisille rullille.

Useimmissa nykyajankin kolikkopeleistä peruspelissä pyörivät rullat, joita on yleensä 3 – 5. Peleissä on kuitenkin lisäominaisuuksia valtavasti. On Megaways-systeemiä, romahtavia symboleita, sticky-symboleita, laajentuvia ja kulkevia Wildeja ja niin edelleen. Osassa pelejä rullat on unohdettu kokonaan ja pelataan esimerkiksi ruudukoilla tai kelojen sijaan symbolit putoavat tai ilmestyvät peliruutuun. Kaikkein suurin ero menneen ajan kolikkopeleihin ovat kuitenkin erittäin monitahoiset ja mukaansa tempaavat bonuspelit, joita useimmissa kolikkopeleissä on, joissakin jopa useampia.

Bonuspelit saattavatkin sitten erota erittäin rajusti alkuperäisistä kolikkopeleistä. Toki joissakin peleissä bonuspeli on pelkkä peruspelin jatke ilmaiskierroksia ja mahdollisesti suuremmilla voitoilla, mutta joissakin peleissä rullat unohdetaan tässä kohdassa täysin. Bonuspeli saattaa olla vaikkapa seikkailua viidakoissa, luolastoissa, meren alla tai katakombeissa ja graafisesti muistuttaa enemmän elokuvaa, kuin kolikkopeliä. 

Moderneja kolikkopelejä on tosiaan markkinoilla jo useita tuhansia, joten eri aiheitakin on valtavasti. On urheiluaiheisia pelejä, avaruusaiheisia pelejä, antiikin Roomaan sijoittuvia pelejä, tulevaisuuteen sijoittuvia pelejä ja myös tunnettuihin kansansatuihin tai television hittisarjoihin perustuvia pelejä.

Kolikkopelien tulevaisuus

Suuri osa kolikkopelien jännityksestä tulee mahdollisuudesta voittaa rahaa, tämä jännitys on se, joka saa pelaajat innostumaan pelaamisesta. Nopeatempoisessa kolikkopelissä hyvä asia on, että tappiota ei kauaa tarvitse harmitella, seuraavalle kierrokselle pääsee heti. Aivan eri tilanne siis kuten vaikkapa urheiluvedonlyönnissä, jossa yksi kierros saattaa kestää tuntikausia. 

On vaikea uskoa, että kolikkopelien suosio olisi lähiaikoina putoamassa. Pelivalmistajien ja nettikasinoiden kova kilpailu saa pelivalmistajat ylittämään itsensä jatkuvasti ja rima uusille peleille nousee koko ajan korkeammaksi laadukkuuden osalta. Huippua tuskin on vielä saavutettu myöskään innovaatioiden suhteen. Jo jonkin aikaa on kohistu Virtual Reality -kasinoista, joissa pelaaja siis astuu kasinolle virtuaalitodellisuudessa. Vielä tätä päivää ei ole, että jokaisen kotoa löytyisi asiaan sopiva laitteisto, mutta koko ajan ollaan siihen suuntaan menossa. Kun tällaisen laitteiston kustannukset alkavat olla riittävän alhaiset, aukeaa kolikkopeleillekin jälleen uusia mahdollisuuksia. Erityisesti bonuspelien voi olettaa siinä vaiheessa olevan jotain, jota on vaikeaa kuvitellakaan tällä hetkellä, kun siellä katakombeissa tai avaruudessa pääseekin tallustelemaan pelihahmon sijaan “ihan itse”.