Tuore Oxfordin yliopiston tutkimus osoittaa, että pelaamisella voi olla merkittäviä hyötyjä mielenterveydelle. Pelaamisen vaikutusta ihmisen henkiseen hyvinvointiin on viime vuosina käsitelty enemmän negatiivisten seurausten kautta. Nyt on kuitenkin alettu enemmän nähdä myös kaikkia niitä hyviä vaikutuksia, joita pelaamisella on ihmisen psyykelle. Oxfordin yliopiston tutkimuksessa tutkimushenkilöt pelasivat Nintendon Animal Crossing -peliä sekä EA:n Plants vs Zombies -peliä.

Pelejä pelanneet tutkittavat osoittautuivat kyselyissä tyytyväisemmiksi elämäänsä ja muutenkin hyvinvoivemmiksi kuin vertailuryhmä, joka ei tutkimuksen aikana pelannut. Vaikka emme rohkaisekaan ketään käyttämään koko vapaa-aikaansa pelaamiseen, monen on silti aika päivittää näkemyksensä tähän päivään. Pelaaminen voi todellakin tuoda arkeen elämänlaatua parantavia asioita.

Mistä peleistä aloitan?

Haluat siis aktiivista tekemistä päiviin tai iltoihin, muttet ihan tiedä, mistä aloittaa? Ystäviltä ja tuttavilta kannattaa kysellä vinkkejä sopiviin peleihin. Ilmaiset mobiilipelit tarjoavat lukemattomasti erilaisia mahdollisuuksia tappaa aikaa, mutta niihin käytännössä aina kuuluvat mainokset voivat käydä hermoille.

Toki, jos kaipaat koukuttumista, voin suositella Candy Crush Sagaa, jota paukuttamalla unohdat nukkua tai käydä töissä. Kasinot ilman rekisteröitymistä ovat puolestaan erinomainen tapa löytää uusia, mielenkiintoisia pelejä. Varsinkin jos olet uhkapelaamisen kanssa vasta aloittelija, rekisteröityminen nettikasinolle voi tuntua liian vaivalloiselta. Kun pääset pelaamaan pelkällä vahvalla tunnistautumisella, et joudu ottamaan kuvia henkilöllisyystodistuksesta tai muuten näkemään ylimääräistä vaivaa, mikä usein liitetään kasinoilla pelaamiseen.

Pelaaminen kehittää kognitiivisia kykyjä

Pelatessasi videopelejä, pöytäpelejä tai vaikka nettipokeria joudut keskittymään joskus ankarastikin. Mietit koko ajan kiivaasti pelistrategiaa. Kova keskittyminen ja strategian hiominen kehittää ajatteluasi ja parantaa ongelmanratkaisukykyäsi, sillä pelatessasi mietit jatkuvasti seuraavaa siirtoasi, vastustajasi mahdollisia siirtoja ja mahdollisuuksia voittoon.

Monia pelejä pelatessa myös sorminäppäryys ja reagointinopeus parantuvat, kun pelissä menestyminen vaatii nopeita liikkeitä ja nopeaa ajattelua. Niinkin perinteisessä pelissä kuin Bingossa vaaditaan nopeaa reagointia: bingoemäntä huutaa numerot, jolloin sinulla on vain tietty aika hakea ja merkitä ne kupongistasi. Monet pelisalit netissäkin tarjoavat nykyisin Bingoa, jossa ei tarvitse itse merkitä numeroita, mutta keskittymisen kehittämisen kannalta olisi hyvä pelata pelejä, joissa joutuu harjoittamaan myös keskittymiskykyään.

Sosiaalisuus vaikuttaa positiivisesti mielenterveyteen

Nettipelaaminen on useille nimenomaan sosiaalista toimintaa, jonka ehkä suurin vetovoimatekijä on nimenomaan peleissä tutuksi tulleiden ihmisten kanssa yhdessä pelaaminen. Etenkin yksin asuville pelaajille pelien kautta tuleva yhteisöllisyys voi merkitä paljon.

Nimenomaan yksin asuvilla ihmisillä sosiaalisten suhteiden merkitys mielen hyvinvoinnille korostuu muutenkin. Pelien aikana pelaajat voivat kommunikoida keskenään chat-ikkunoissa tai puhuen headsetin kautta. Yhteiset tehtävät ja yleinen sosiaalisuus vaikuttavat positiivisesti mielialaan. Syntyy aitoja yhteisöllisyyden kokemuksia, jotka voivat kantaa pelaajia elämän muillakin osa-alueilla. Nettipeleissä syntyneistä kontakteista voi joskus kehittyä myös oikean elämän ystävyyksiä, jotka keskittyvät moniin muihinkin asioihin pelaamisen lisäksi. Usein jo pelien aikana pelaajat keskustelevat keskenään aiheista, jotka eivät liity itse peliin.

Opit keskittymään olennaiseen

Pelien maailmat poikkeavat usein täydellisesti siitä, missä elämme arkeamme joka päivä. Sotatanner, keskiaikainen Eurooppa, valtameren syvyydet… Myös toiminta poikkeaa suuresti siitä, mihin arjessa törmää. Nopeatempoisessa pelissä pelaaja joutuu huomaamaan lyhyessä ajassa suuren määrän pieniä yksityiskohtia, joilla voi olla merkitystä – tai olla olematta.

Pelaaja joutuu keskittymään olennaiseen ja suodattamaan tiedosta juuri kyseiseen tilanteeseen sopivat osat. Mielenterveyden kannalta on hyvä taito pystyä erottamaan, mitkä asiat ovat missäkin tilanteessa olennaisia. Merkityksettömiin pikkuasioihin takertuminen voi nimittäin pitkällä aikavälillä syödä onnellisuuden tunnetta ja vahingoittaa sosiaalisia suhteita. Läheisenä nipottaja on nimittäin usein hyvin raskasta seuraa, joten vähitellen se, joka ei osaa keskittyä olennaiseen, voi tajuta olevansa hyvin yksinäinen.

Pelaaminen opettaa kärsivällisyyttä

Kun seuraat vierestä peliinsä keskittynyttä videopelaajaa, nopeatahtisesta takomisesta ja pelimaailmaan uppoutuneesta ilmeestä ei tule ensimmäisenä mieleen kärsivällisyys. Useat pelit kuitenkin opettavat pelaajiansa odottamaan silloin, kun se on järkevää. Kun esimerkiksi pelaat Blackjackia nettikasinolla, sinun täytyy pystyä harkitsemaan, otatko lisää kortteja vai pidätkö vain ne, mitä sinulle on jo jaettu.

Videopelissä taas pelaaja joutuu usein kerta toisensa jälkeen harkitsemaan, valitseeko nopean tavan toimia vai tekeekö sittenkin asioita eri tavalla, jolloin tulee hyödyttäneeksi etenemistä koko pelissä. Monissa peleissä menestyminen edellyttää pitkäjänteistä toimintaa, joka voi jatkua jopa vuosia. Keräät erilaisia taitoja tai esineitä, joita ilman et pääse etenemään ylemmille tasoille valitsemassasi pelissä.

Muista pitää hauskaa

Opit siis pelatessasi paljon elämässä hyödyllisiä taitoja. Kuitenkin merkittävin pelaamisen hyöty on se, että se mahdollistaa sosiaalisuuden eri muodoissaan. Joskus myös niin sanottu aivojen narikkaan heittäminen ja ilman sen kummempia suunnitelmia pelaaminen on terveellistä. Stressin lievittyminen kuuluukin pelaamisen positiivisiin vaikutuksiin mielenterveydelle. Pelaamisen ei kuitenkaan tarvitse olla erityisen rentoa, jotta se rentouttaisi pelaajaa.

Pelaaminen nostaa dopamiinitasoja aivoissa, jolloin myös mielihyvän tunteet nousevat. Usein pelatessasi voit myös saavuttaa tilan, joka muistuttaa joiltakin osin meditaatiota. Tähän tilaan pääsee tekemällä asioita, jotka tuottavat mielihyvää ja jotka vaativat koko ajan jonkinasteista keskittymistä käsillä olevaan tekemiseen. Myös rennosti pelaamalla saavutetaan etuja, jos pelaaja tarvitsee elämäänsä tapoja rentoutua.

Ei kuitenkaan yhtään vähätellä myöskään hauskanpidon merkitystä! Aktiivinen tekeminen on mielelle usein parempi vaihtoehto kuin passiivinen vastaanottaminen. Televisiosarjoihin tai elokuviin keskittyminen tekevät kenen tahansa olon väsyneeksi ja harmaaksi, jos päivään ei mahdu merkittävän paljon muitakin asioita.

Pelatessasi olet itse se aktiivinen toimija, joka vaikuttaa tapahtumien kulkuun. Pelaamistakaan ei toki kannata liioitella: pitää aina muistaa, että elämme ensisijaisesti reaalimaailmassa ja pelit on tarkoitettu vain viihteeksi. Viihteeksi, joka tarjoaa uusia haasteita, uusia ympäristöjä, erilaisia tapoja ajatella, uusia ystäviä jopa toiselta puolelta maailmaa ja hyvää ajanvietettä. Muista kuitenkin aina välillä käydä ulkona, kuunnella lintujen laulua ja huomata harmaiden pilvien välistä pilkottavat auringon säteet.