Mitu kuud rahvusvahelises kosmosejaamas veetnud USA astronaut Mark Vande Hei võib sinna jäädagi, kuna Venemaa on ähvardanud ta orbiidile jätta.

55-aastane Vande Hei pidi naasma 30. märtsil. Vene kosmoseagentuur Roskosmos on aga ähvardanud ta orbiidile jätta, kui USA ei lõpeta abi andmist Ukrainale, vahendab Daily Mail.

Ühtlasi on Venemaa ähvardanud lasta kosmosejaamal Maa peale kukkuda kättemaksuks Vene-vastaste sanktsioonide ja abi eest Ukrainale.

Algselt pidi Vande Hei naasma 30. märtsil Vene kosmoselaevas Sojuz koos kahe Vene kosmonaudiga.

Vande Hei peaks naasma pärast 355 päeva kosmoses – see on kõige pikem periood, mis Lääne astronaut on orbiidil veetnud. Nüüd aga ähvardab Roskosmos ühendada kosmosejaamast lahti Venemaa osa, peale mida hakkab ülejäänud osa pöörlema ja kukub Maa pinnale.

Roskosmose juht on Putini liitlane Dmitri Rogozin, kes on ähvardanud USA-d kättemaksuga kosmoses nii sanktsioonide kui Ukraina abistamise eest. Rogozin on ähvardanud kukutada 500-tonnise kosmosejaama kas USA-sse või Euroopasse.

Ettevõtja Elon Musk on lubanud saata oma SpaceX raketi USA astronauti ära tooma, aga NASA on veendunud, et Vande Hei pääseb Maa peale tagasi Vene kosmoselaevaga.